Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Я думал, выйдет забавно, – поделился он.

Стивен налил себе в кружку красного пунша.

– Шутки тебе не очень удаются, Дуэйн.

Тот совсем сник.

– Прости, – сказал Стивен и через силу улыбнулся. – Нормальный плакат.

Он обвел взглядом помещение. Мэгс со своими знакомыми пила пунш и смеялась. У кофемашины болтали, размахивая друг перед другом кулаками, Лиам и Бык. Со стороны казалось, что они повздорили, но Стивен уже знал, что для них это обычный разговор.

У раковины рядом с дверью лаборатории Карлоса с болезненной улыбкой на лице стояла Роксана. Ее мать активно жестикулировала, улыбалась и пальцем с острым ногтем указывала на дочь. Миссис Ла Флер, насколько помнил Стивен, была женщиной яркой, живой и активной. К тому же только она одна на всем свете могла уговорить Роксану уйти из команды.

Жасмин на вечеринку не пришла. Как и Ким. Вокруг раздавался шум разговоров и смех, но Стивену было одиноко.

– Меня назначили ответственным за вечеринку, – пожаловался Дуэйн. – Что вообще-то странно, ведь я совсем не в ладах с вечеринками. А еще тут негде купить все нужное, когда до вечеринки остается всего ничего.

– Дуэйн, – сказал Стивен. – Успокойся.

– Вот, например, серпантин, – не унимался парень. – Его пришлось делать из измельченных развед-отчетов.

Стивен намотал на палец тонкую полоску бумаги, которая свисала по стене. Он разобрал только слово «конфиденциальный» с одной стороны полоски.

Стивен закрыл глаза. Дуэйн явно чувствовал себя очень неуверенно и искал поддержки. Но мысли Стивена постоянно возвращались к одной и той же фразе, которую произнесла Жасмин: «Максвелл способен на все что угодно».

«Может, я поторопился опровергнуть ее догадки и опасения, – думал он. – Если Карлос действительно у Максвелла, с ним могут делать все что угодно...»

– Я уже лучше контролирую свою силу, – продолжал говорить Дуэйн. – Ты заметил, что я уже на неделю выключаю комнату для тренировок?

– Хм. Нет. В смысле, я не заметил.

– Никто не замечает, – Дуэйн снова загрустил. – Но, спорим, никто не пропустит зрелище вроде того, как меня швыряют об грузовик посреди шоссе?

– Дуэйн, извини, – сказал Стивен. – Но в последнее время я очень занят.

– Привет, ребята, – с Мэгс на вечеринку пришли двое мужчин: Дафари, гений программирования из Африки, и незнакомый коротышка в пиджаке с бабочкой.

– Это Билли, – представила коротышку Мэгс. – Он только что к нам приехал.

– Привет, – поздоровался Стивен. – Откуда ты?

– Только что окончил Оксфорд, – сказал Билли и пожал Стивену руку.

– Билли страсть какой умный, – похвалилась Мэгс. – Это мой новый ассистент.

Билли недовольно нахмурился.

– Мне обещали должность начальника снабжения.

– Да-да, принеси-ка мне кофе, Билли.

Билли с подозрением глянул на нее и поспешил удалиться.

Стивен наклонился к Мэгс.

– Галстук-бабочка? – вопросительно сказал он.

– Вот так чудак, – сказал Дуэйн и засмеялся, будто пошутил о чем-то, понятном только их компании.

– Я ему сказала, что будет торжественная вечеринка, – объяснила Мэгс.

Стивен удивленно моргнул. Он-то пришел в кофте с капюшоном и джинсах.

– Да не очень, – выдавил он наконец.

– Я знаю, – ответила Мэгс и рассмеялась.

– Дафари, – обратился Стивен ко второму гостю. – От Карлоса никаких новостей?

Дафари помотал головой.

– Никаких. Я пытался его найти, даже нанял детектива. Но все без толку.

Стивен кивнул.

– Какая ирония, – проговорил Дафари. – Потеряйся ты или мистер Свинья, с помощью аппаратов Карлоса я бы мог отследить вас по энергии Зодиака в любой точке планеты. Если бы, конечно, на вас не было блокиратора волн. Но Карлос – самый обычный человек, каких на Земле семь миллиардов.

Лиам и Бык преградили путь Билли к кофемашине. Стивен услышал, как Лиам говорит ему:

– Кофе захотел? А вот ударь меня сначала. Слышишь, друг? Давай, бей!

– Может, стоит... – начал Стивен фразу, уже направляясь к аппарату с кофе. Дуэйн и остальная компания последовали за ним.

Когда они добрались до места назначения, Билли уже прижали к столу.

– Бей, говорю! – настаивал Лиам. В его голосе не было жестокости, скорее голый энтузиазм.

Бык стоял неподалеку и наблюдал за сценой, переводя взгляд с Лиама на Билли и обратно.

– Я... я не хочу никого бить, – отпирался Билли.

– Лиам, – сказал Стивен, положив тому руку на плечо. – Мне кажется, кофе тебе уже хватит.

Лиам резко развернулся лицом к Стивену, а затем повернулся обратно и похлопал Билли по руке. Тот слабо дернулся.

– Извини, друг, – сказал Лиам. – Я чуток заигрался.

– Если хочешь получать новое снаряжение, не груби этому парню, – засмеялся Стивен. – Это наш новый начальник снабжения.

Билли улыбнулся.

К ним подошел Бык.

– Начальник снабжения, значит? Тогда нам стоит поговорить о том, чтобы меня приодеть.

– Приодеть, – повторил Дуэйн странным тоном. – Как солдата.

– Да, я солдат, – Бык повернулся и посмотрел на собеседника. – Или был солдатом.

– А ты... ты убивал людей? – спросил Дуэйн.

В помещении воцарилась тишина.

– Мне тоже интересно, – влез Стивен.

– Это не про меня, – хмурясь, сказал Бык. – И тем более не за тем я пришел к вам.

«Только вот это не ответ», – подумалось Стивену.