Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Слушайте, я могу вам помочь, – Бык снова заговорил. – Например, ваш самолет. Раньше он принадлежал Авангарду.

– И? – протянул Стивен.

– Я помогал техникам с программной частью. Я мог бы вам показать пару трюков.

– Если мы запрограммируем самолет подчиняться твоим командам? – спросил Дуэйн.

Бык повернулся к занудному пареньку. Впервые бывший оперативник Авангарда, кажется, немного разозлился. Ростом он был как раз с Дуэйна, но выглядел куда более внушительно.

– Если бы я хотел украсть ваш самолет, – отчеканил он, – его тут уже бы не было. Как и меня.

Дуэйн дрогнул, но сдаваться не собирался.

К счастью, градус напряжения сбросил стук каблуков. Роксана, которая отчаянно искала общества, подталкивала свою мать в сторону компании.

– Маман! – воскликнула Роксана. – Я хотела представить тебя...

– Стивену! – Миссис Ла Флер ринулась к подростку и сгребла его в объятья, едва не придушив. – Еще бы я тебя не помнила!

– Здравствуйте, миссис Ла Флер, – поздоровался Стивен, жадно хватая ртом воздух.

– Я должна перед вами извиниться, молодой человек. – Миссис Ла Флер ослабила хватку и заглянула ему в глаза с очень серьезным выражением. – Боюсь, в нашу прошлую встречу я повела себя не лучшим образом.

– Маман! – раздался предупреждающий возглас Роксаны.

– Я все понимаю, мадам, – Стивен выдавил из себя улыбку. – Силы Зодиака при первой встрече могут напугать.

– Да, именно! – миссис Ла Флер с готовностью закивала. – Ваши родители, должно быть, тоже не сразу смирились.

Внутри у Стивена что-то перевернулось. У него никогда не было близких отношений с родителями, что до получения силы, что после. В прошлом году он написал им несколько сообщений с разными причинами, по которым останется за границей подольше. Они всегда коротко отвечали, что гордятся им и надеются, что у него все хорошо. Он с ними едва разговаривал.

«Нет, не так, – подумал Стивен. – Мои родители даже ничего не знают о силе Зодиака. Они слишком заняты своим бизнесом, светским обществом и путешествиями. Они никогда не знали, как вообще обращаются с сыновьями».

Стивен глянул в сторону. Мэгс и остальная компания снова поменяла местоположение, утянув за собой Лиама и Дуэйна. Бык остался сам по себе. Теперь он казался гораздо менее опасным и почти неловким. Стакан у него в руке выглядел до комичного маленьким.

– В любом случае, – продолжала щебетать миссис Ла Флер, – я так рада, что мы с дочкой помирились. Я скучала по своей малышке Рокси.

Она обняла Роксану за плечи и притянула к себе.

Роксана поморщилась.

– И буду так рада наконец снова увидеть ее дома, – добавила миссис Ла Флер.

– Маман, я же говорила, что пока не решила ничего.

Миссис Ла Флер улыбнулась.

– Всему свое время, дружочек.

– Миссис Ла Флер, Рокси... Роксана и правда научилась гораздо лучше управлять своей силой, но это не единственная причина здесь оставаться, – объяснил Стивен.

Девушка нахмурилась.

– Ты про Максвелла? Так у него же не осталось силы.

– Жасмин думает, что он по-прежнему опасен.

– Максвелл, – проговорила миссис Ла Флер и повернулась к дочери. – Это военный, о котором ты мне рассказывала, да? Который отчитал тебя в Китае? – Она улыбнулась. – Как по мне, звучит не очень угрожающе.

В разговор вклинился низкий голос:

– Он все еще опасен. Поверьте мне на слово.

Позади стоял Бык. Он подкрался к ним незамеченным, даже Стивен его не засек.

«Очень ловко для такого крутого силача», – подумал юноша.

– Бык, – заговорил Стивен.

– Малик, – поправил его тот.

– Малик, – повторил за ним Стивен и встал прямо перед Быком, заставляя себя смотреть ему в глаза. – Тебе есть что нам рассказать?

– Только то, что не стоит недооценивать Максвелла, – ответил Бык. – Он никогда не откажется от попыток заполучить силу Зодиака.

– Это... великолепно, – проговорила с улыбкой миссис Ла Флер. – Рокси, а вот о нем ты мне не рассказывала. Такой... мускулистый.

Дама провела по оголенному бицепсу Быка острыми ногтями. Бык удивленно поднял бровь.

– Ох, маман, – воскликнула Роксана, закрывая глаза рукой, – ну ты что?

Миссис Ла Флер не обратила внимания на возмущение дочери.

– Я бы не отказалась от пунша, – промурлыкала женщина. – Не поможете мне, месье... Малик?

– Бык, – автоматически поправил он ее.

– Месье Бык. Ох! Может, расскажете мне еще что-нибудь про этого опасного, таинственного Максвелла?

Роксана и Стивен с отпавшими челюстями наблюдали, как миссис Ла Флер ведет Быка к большой емкости с пуншем. Бык казался растерянным, если не сказать больше.

Роксана моргнула.

– Это просто тошнотворная картина или она еще и грозит нам проблемами?

– Понятия не имею, – отозвался Стивен.

Роксана подвинулась ближе к нему. Она казалась серьезнее, чем обычно.

– Я сказала ровно то, что у меня на уме. Я действительно ничего не решила. Но я очень скучаю по музыке.

– А твоя мама по тебе, – добавил Стивен.

– Да, верно.

– Наверное, это здорово.

Она растерянно посмотрела на него.

– Что здорово?

– Да ничего, – сказал он и отвернулся.

Стивену вдруг захотелось срочно уйти. Он невнятно извинился и направился к выходу из зала. Роксана со странным выражением лица смотрела ему вслед.