Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Стивен от удивления широко раскрыл глаза и едва не выронил телефон.

– Энергия Тигра, – повторил он за Жасмин. – Но откуда ты знаешь? Дафари сказал...

– Ну, Дафари не Дракон.

Из Инфосферы наружу прорвалась вспышка энергии. Стивен отступил назад. Через мгновение энергия рассеялась.

– Жасмин, а разве нам не...

– Стивен, я готовлю план нападения. Через два дня до Австралии дойдет мощная буря, тогда мы и нападем. – Она помолчала. – Тогда я нападу. Вы можете оставаться.

Стивен с трудом воспринимал ее слова. Мысли беспорядочно носились в голове. Еще один Тигр? Он даже не знал, отчего ему это так важно. Зверь внутри рычал, едва не поглотив весь остальной мир.

Надо его найти. Или ее. Надо найти этого Тигра.

Жасмин сказала, через два дня. Берлин – на расстоянии одного перелета. Он может взять с собой Лиама, Роксану, может, даже Дуэйна, и они успеют вернуться до...

Вдруг в голове эхом раздались другие слова Жасмин: «Возможно, всеми силами Зодиака должен владеть кто- то один».

– Стивен, ты меня слышишь? – окрикнула его Жасмин.

– Да, – медленно проговорил он. – Через два дня. Понял.

Связь прервалась. Он опустил телефон, отчаянно думая.

Подойдя к сфере, Стивен взглянул на свое отражение. На него смотрело искаженное и мрачное в тусклом свете лицо.

Он повернулся и посмотрел в темноту каменного коридора, в котором виднелась лестница наверх. Почти не отдавая себе в этом отчета, Стивен набрал другой номер.

– Билли слушает.

– Начальник снабжения? Мне понадобится кое-что для небольшой поездки, – Стивен помолчал. – И давай это будет наш секрет?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ПОЙМАТЬ ТИГРА

Глава одиннадцатая

СТИВЕН ЛЕТЕЛ по равнине верхом на Тигре. На пути ему попадались валуны, высохшие деревья и иногда скелеты животных незнакомого вида. Пейзаж везде был один и тот же, насколько хватало взгляда, а горизонт терялся в расстелившемся по земле тумане.

«Я уже бывал здесь», – подумал Стивен.

В ответ на его мысль Тигр глухо зарычал. И тут Стивен понял, что это за место.

Измерение Тигра.

Зверь уверенно мерил ровную землю мощными лапами.

– Куда мы бежим? – спросил Стивен. – Ты хочешь что-то мне показать?

Ответа не последовало. Только еще один утробный рык.

Подросток прищурил глаза, всматриваясь в даль. Он заметил что-то впереди: прижавшись к земле, там виднелось какое-то животное. Спиной к нему лежал серый зверь с размытыми черными полосами на шерсти.

«Тигр, еще один Тигр», – понял Стивен.

Шерсть его спуталась и кое-где висела клоками. Нескольких когтей не хватало. Завидев наездника, Тигр взревел.

Тигр под Стивеном остановился и зарычал в ответ. Кровь забурлила, подросток почувствовал, что Тигр отвечает на вызов. Второй зверь был стар, но опасен. И что-то еще слышалось в его рыке и волновало Стивена и Тигра еще больше, чем перспектива вступить в схватку.

Страх.

Старый Тигр с трудом поднялся и начал переставлять лапы. Он снова и снова ходил по маленькой окружности. Стивен в растерянности наблюдал за ним.

А потом заметил: на земле, прямо за дряхлым зверем виднелась крошечная фигурка, белое пятно, почти скрытое в тумане.

Крошечный, только народившийся Тигр с белоснежной шерсткой.

Старый Тигр повернулся и громко зарычал. Стивен нахмурился.

 «Он защищает малыша? – подумал Стивен. – Или... просто не хочет его отдавать?»

Вдруг в голове возникла страшная мысль:

«Неужели он хочет его сожрать?»

Будто в ответ на его мысли, крошечный Тигр поднялся на коротенькие лапки, развернулся и по очереди осмотрел серого полосатого старика, вновь прибывшего Тигра и его растерянного наездника.

А потом – раскрыл маленькую пасть и издал рев, такой оглушительный, что мир вокруг рассыпался на осколки.

* * *

– Молодой человек! Эй, парень!

Стивен распахнул глаза. Из прохода на него таращились два бортпроводника: молодой мужчина и женщина постарше. Мужчина, казалось, обеспокоен. Женщина едва скрывала раздражение.

– А? – выпалил Стивен.

– Самолет идет на посадку, – предупредил бортпроводник. – Пора пристегиваться.

– Да, и еще, пожалуй, прекратить кричать, – добавила женщина.

Стивен потряс головой, все еще не до конца собравшись с мыслями. Он смущенно улыбнулся бортпроводникам и потянулся к ремешку.

Удаляясь, стюардесса покачала головой.

– Несовершеннолетние без сопровождения, – пробормотала она. – Сплошная головная боль.

Стивен оперся на пустующее соседнее сиденье и выглянул в иллюминатор. За бортом внизу едва виднелись парки и небоскребы Берлина, огибая которые петляла длинная река. Самолет снижался, и город становился все больше.

Стивен закрыл глаза, стараясь запомнить только что пережитое. Видения у него были уже не впервые; время от времени они посещали его с тех самых пор, как подросток обрел силу Тигра. Иногда они легко запоминались, иногда, как сны, испарялись из памяти, стоило только постараться припомнить детали.

Обычно видения приходили, когда Стивен летал на самолетах. Карлос предложил вероятное объяснение этому: там было что-то про сочетание быстрого перемещения над поверхностью планеты и силовыми линиями Земли. Стивен ничего из этого не понял.