Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Джози стояла в тоннеле, старательно глядя в сторону. Она знала, что Змея способна загипнотизировать кого угодно – даже другого Зодиака – за считаные секунды.

«А я теперь даже не Зодиак», – подумала Джози.

Стивен держался поодаль и наблюдал. Никки почти незаметно крался, пытаясь обойти лодку.

«Он, что, хочет попытаться сбежать? – изумилась Джози. – Идиот!»

Обезьяна подпрыгнул и приземлился прямо перед Никки.

– Даже не думай, – сказал он. – У нас четкие приказы от Максвелла.

– Чувак, – не растерялся тот. – А ты сильно изменился.

«И правда», – отметила про себя Джози.

Максвелл что-то с ним сделал, изменил его разум с помощью силы Дракона и превратил в верного слугу. До него нельзя было достучаться, убедить отпустить их.

Что же до Змеи...

– В чем дело, Джози? – прошипела она. – Боишься смотреть мне в глаза?

Джози не подняла взгляд.

– Ты ставишь не на ту лошадь, Селин, – ответила она. – Хм, каламбур!

Змея метнула взгляд на Стивена.

– О, так ты теперь на его стороне?

– Да нет же! – Джози сжала кулаки. – Я тебе и в прошлый раз говорила. Максвелл опасен.

– Для тебя да, – согласилась Змея.

– Ты понятия не имеешь, на что он способен.

– Год назад ты сбежала, – голос Змеи стал ещё более вкрадчивым, – бросила меня и Винсента – Винсента! – и нам пришлось вдвоем вызволять Максвелла из хватки Жасмин. Тогда я тебя отпустила. А теперь, когда ты приползла к нему обратно, хочешь, чтобы я опять позволила тебе уйти? Хочешь, чтобы я стала предателем ради спасения твоей шкуры? Ты этого хочешь?

– Мы не предатели, – заявил Обезьяна.

– Неа, – вклинился в разговор Стивен. – Просто неудачники.

Обезьяна посмотрел на подростка, и улыбка его расплылась еще шире. Он изогнулся и посмотрел подростку в глаза.

– А ты выглядишь совсем не как Тигр, – протянул он насмешливо.

Змея продолжала сверлить взглядом Джози, которая отворачивалась от ее гипнотических глаз.

– Хочешь на свободу? – спросила Змея. – Так борись за нее. Ну что, Джози, покажи мне, как бьет копытом лошадка.

Джози покачала головой.

– Я больше не Лошадь.

– Что?.. – Змея сдвинула брови. – А что случилось?

– Максвелл, – ответила Джози. – И на нас он не остановится. Рано или поздно он и ваши силы заберет.

Змея молчала. Впервые на ее лице отразилось сомнение.

«Можно ли до нее достучаться? – подумала Джози. – Может, и да. Может быть».

– У тебя нет силы? – спросил Обезьяна.

Он запрыгнул на пушку из России и обхватил ногами голову тигра, вырезанную под дулом. Потом он соскочил с нее и вытянул руку, схватив Никки за волосы длинной лапой.

– Оу! – завопил тот.

– Нет силы! – обрадовался Обезьяна. – Ух, как будет больно!

– Винсент, – обратилась к нему Змея. – Прекрати свои игры. Просто свяжи их. Давай заканчивать.

Джози воспользовалась появившейся возможностью: пока Змея отвлеклась на Обезьяну, она ударила Селин по горлу ребром ладони. Змея сдавленно вскрикнула и упала на пол.

– Бежим! – крикнула Джози, занесла ногу...

...и упала под весом Обезьяны. Он пинал ее огромными ступнями и мял гигантскими кулаками лицо и ребра. Джози видела энергетический силуэт обезьяны, расцветающий вокруг своего хозяина, губы которого растянулись в широкой улыбке.

«Он силен, – подумала бывшая Лошадь. – Но неосмотрителен и небрежен, как всегда. А я стала настоящим бойцом, еще не имея силы Зодиака».

Она резко выпрямилась и ударила Обезьяну головой в солнечное сплетение. Тот подлетел, взвизгнув и схватившись за живот. Он отскочил от потолка и, размахивая конечностями, упал на пол. Затем Обезьяна вытянул ноги и обхватил египетскую статую за голову. Статуя закачалась, но когда Зодиак восстановил равновесие и сел сверху, снова застыла.

Это было изображение присевшего на землю бога с вытянутыми ушами и изящными лапами.

«Я помню эту миссию, – подумала Джози. – Тогда у меня еще не было силы Зодиака. Как и ни у кого из нас. Зато тогда мы были соратниками».

Обезьяна смотрел на нее сверху. Удивленное выражение исчезло с его лица. Ухмылка искривилась еще больше и теперь выражала лишь чистую жестокость.

– У тебя была одна попытка, – сказал он. – И она вышла.

Джози постаралась увернуться, но это не помогло. Обезьяна налетел на нее и принялся избивать. Она кричала и силилась отползти, чтобы найти место для маневров. Но на этот раз Обезьяна не оставлял женщине времени на передышки и тем более шансов перехватить инициативу.

– Ты не Зодиак, – прохрипел Обезьяна. – Ты больше не одна из нас!

Он был прав. В конце концов, это и решило дело.

Когда Обезьяна прекратил колотить Джози, она осталась тихо лежать на полу. Потом, с большим трудом, приподняла голову и вытерла кровь с лица.

Шансов не оставалось.

«Это и не могло закончиться иначе, – думала женщина. – Мы были обречены, потеряны с той самой минуты, когда отреклись от Максвелла. Вся моя жизнь... одно поражение за другим».

Никки стоял на коленях позади лодки викингов. Он не отрываясь смотрел на Змею, которая горделиво возвышалась над ним. Зеленые глаза светились силой Зодиака, сковывая жертву.

А Стивен...

«Ох, парень, – подумала Джози. – Отлично. Молодец».