Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Карлос спокойно наблюдал. В последний момент он отступил в сторону – как раз когда образ Барана начал исчезать. Лиам замахал руками в воздухе, покачнулся и рухнул на землю.

Карлос наклонился к нему и заговорил, как терпеливый учитель.

– Иголке не обязательно протыкать тебе кожу, – объяснил он. – Так просто быстрее. Представляешь, твоя сила сохранилась на целых тридцать секунд дольше, чем у твоих друзей. Надеюсь, ты успел сделать все, что хотел.

Змея, Обезьяна и Малоси подошли к Карлосу.

«Мы могли бы вместе броситься на него, – подумал Дуэйн. – Карлос – не лучший боец. Но без своих сил всех мы не перебьем. Не говоря уж о двух десятках агентов Авангарда.

Дуэйн чувствовал, как работает извлекатель энергии, отбирающий у него силу Зодиака. Он теперь был беспомощен, как и Роксана, Лиам и Бык. Их обманули, переиграли. Одолели.

Лиам неуверенными шагами вернулся к своим товарищам. Он потрогал трещину на губе и рассмотрел каплю крови у себя на пальце.

Дуэйн никогда раньше не видел, чтобы у Лиама шла кровь.

Все они стояли рядом, напротив сил Авангарда и Карлоса. Два противоборствующих лагеря, как ковбои на Диком Западе.

– И что теперь? – спросил Дуэйн.

Карлос усмехнулся и показал небольшой цилиндр.

– Отличный вопрос, – сказал он.

Карлос нажал на кнопку, и мир завалился набок.

Глава двадцать третья

ЗЕМЛЯ ВОКРУГ ДОЩАТОГО ДОМИКА заходила ходуном. Неподалеку от него под небольшим наклоном открылся круглый фрагмент земли. Красная почва пошла трещинами, открывая тщательно выполненную искусственную платформу.

Солдаты отступили назад. У них на глазах платформа поехала вверх.

Роксана, стоя на платформе, едва удерживалась на ногах. Дуэйн упал, когда платформа слегка наклонилась. Он рухнул на Лиама, и они оба оказались на движущемся полу.

– Ой! – воскликнул Лиам. – Я больше не неуязвимый, помнишь?

Роксана упала.

– Да что происходит? – воскликнула она.

Она подняла глаза и увидела над собой Карлоса. По бокам от него стояли Змея и Обезьяна. Малоси, как всегда угрюмый, держался позади.

Карлос поднял в руке цилиндр, устройство, которое только что активировал.

– Сюрприз! – объявил он.

Роксана молча наблюдала за ним.

– Извините нас, – добавил Карлос. – Нам нужно подготовиться.

Он показал на край платформы.

– Но чего же вы ждете. Идите смотрите.

Он отвернулся и подал знак Змее, Обезьяне и Мало-си. Они прошли к домику, прочь от Зодиаков, лишенных силы. Казалось, им нет никакого дела до Роксаны и ее друзей.

«Да и с чего бы им о нас думать? – спросила себя Роксана. – Мы в плену и без сил Зодиака!»

Агенты Авангарда, как она заметила, увереннее держатся на ногах. Они знали об этом фокусе Карлоса, о поднимающейся ввысь платформе.

Лиам тронул ее за плечо.

– А что теперь? – поинтересовался он.

– Ну ты же его слышал, – ответила она. – Давай оценим вид.

Спотыкаясь и покачиваясь, Роксана повела Лиама к краю огромного диска. Теперь стало видно, что платформа была около двадцати метров в диаметре. С ними поднялся и деревянный домик, а подъездная дорога и белые купола остались внизу. Там же были видны солдаты, внимательно наблюдающие за платформой.

Подъем продолжался.

«Под нами метров десять высоты», – оценила Роксана.

Под ногами у них смещалась и трескалась земля, под которой обнажалась прозрачная пластиковая поверхность платформы.

Впервые Роксану поразила грандиозность происходящего.

«Мы напали не на военную базу и не на секретное убежище мафиози, – подумала она. – Это не песчаная буря и не пара беглых агентов. Сейчас речь о самом опасном человеке в мире, у которого есть личная армия и бездонная коробка с игрушками».

Она обернулась посмотреть на домик. Обезьяна возился с каким-то устройством на запястье.

– Винсент, – спросил Карлос, – ты установил голографическую связь?

– Почти, – промямлил Обезьяна. Он потряс устройством в воздухе.

Диск остановился. Слоя почвы на нем почти не осталось, и бывшие Зодиаки стояли на пластиковой прозрачной платформе посреди неба. Смесь земли с песком срывалась с краев диска и, как снег, осыпалась у края штаб-квартиры Авангарда двадцатью метрами ниже.

Роксана присела и скинула вниз красную почву, оставив лишь прозрачную полосу пластика. Сквозь него здания Авангарда напоминали мраморные шарики, рассыпанные по красному песку. Охранники казались точками света – из-за энергетического оружия, которое держали в руках.

«Это похоже на игру, – подумала она. – Но почему нам не рассказали правила? И где Максвелл, главный игрок?»

Дуэйн оказался у ее локтя. Он тихо заговорил. Лиам и Бык тоже присели и иногда бросали взгляды на оперативников Авангарда.

– Они поднимают ее в воздух с помощью аппаратов снижения гравитации, – сказал Дуэйн. – Я думаю, механизм в домике. Наверное, я смогу прокрасться туда и сломать его, если кто-нибудь отвлечет наших противников.

Как заметила Роксана, дощатый домик располагался ровно в середине платформы. Внутри жужжала и гудела аппаратура, звук от которой становился ниже, когда положение платформы стабилизировалось.