Зодиакальный свет

Пока мы устанавливали «актовый зал», в ангар вернулась Вентресс, и вскоре «Ревнитель» унёс её выполнять важное задание. На шахту номер два пришёл последний рудовоз, нужно было эскортировать его до устья туннеля, а заодно – увезти оттуда заключённых. Бывшие пираты и имперские агенты должны думать, что шахта и база продолжает существовать. То же расскажет и команда рудовоза: накануне, когда они посещали «Старый горняк», общедоступная часть штаб-квартиры выглядела как обычно. Демонтаж пока вели только во внутренних секторах, куда посторонним ходу нет. Заключённым Вентресс должна была объяснить, что администрация считает срок наказания достаточным и отпускает их. А затем высадить на обитаемой планете вдали от космопорта. Пока доберутся, пока агенты доложат, пока сработает бюрократическая машина Имперской Безопасности, нас уже не будет в системе.

– Жалко, что улетела, – вздохнул Гарик. – Хорошенькая, я бы познакомился поближе.

– Кто? Вентресс? – покосилась на него Осока.

– Да нет, компьютерщица их, Даала. Обожаю умных женщин.

– У неё уже есть постоянный молодой человек, виконт Мерел-Крайз, – сообщила Эрдени. – А вот Вентресс одинока…

– Увольте, девушка-панк не в моём вкусе!

За обедом Гарик особенно налегал на земные фрукты и всё приговаривал, как по ним соскучился за последний год. Осока выразительно посмотрела на меня, я кивнул. И перед выходом из корабля девчонки торжественно вручили нашему барду полную сумку бананов и цитрусовых – «на дорожку». Подумав, Гарик согласился взять и комлинк. Раньше-то звонить ему было некому и незачем, один, как перст. Сейчас – совсем другое дело. Провожать его, кроме меня и сестёр Тано, пришли все оставшиеся на базе Араг уроженцы Брега. Хлопали по плечу, как старого приятеля, приглашали прилетать почаще. Был и кое-кто из администрации, в том числе, Дэя.

– Слушай, она у вас вроде психолога, что ли? – тихо спросил Гарик у меня. – Утром подсела ко мне за завтраком, я оглянуться не успел, а она из меня всю историю вытянула.

– Она главврач в нашем медицинском центре, – выдал я первый, поверхностный слой истины.

– Забавно, спрашивала, не работаю ли я на Империю. Так бы я прямо и сказал, если б работал, – Гарик засмеялся.

– Да, забавно, – меня тоже разбирал смех. О способностях зелтронов Гарик, по-видимому, ничего не знал. А Дэя-то, Дэя! Пока мы все, включая Осоку, ловили ртом мух, она спокойно и без суеты проверила моего приятеля. Вот так надо работать. Встретившись глазами с Р‘Валуси, я скорчил вопросительную мину, Дэя кивнула, всё, мол, в порядке.

– Ну, бывай! – я пожал приятелю руку. – Если что, звони. Да, будешь пепелац покупать, разорись на дройда-пилота. Живого не нанимай, мало ли кто может попасться.

– Учту. Бывай.

«Ропал» проколол силовую стенку ангара номер четырнадцать, и через минуту факел его двигателя превратился в мерцающую звёздочку.

– Отлично, – сказал майор Вантезо. – Пиратский соглядатай отметит ещё один регулярный рейс.

– За базой, что, следят? – удивился я.

– Не за самой базой, за движением в поясе.

– Подходить к базе они опасаются, – усмехнулась Осока. – Держатся вне пределов видимости… диспетчерской. О том, что на астероидах можно расставить пассивные сенсоры, их, видимо, в школе не учили.

– Должно быть, то была не школа джедаев, – сказал я. – А что за корабль они используют в качестве наблюдателя?

– Разные. Меняются ежедневно, – Вантезо снял с пояса деку. – На данный момент это у нас HWK-290, со вчерашнего вечера.

– «Ночная Охотница»? Алекс, ты случайно задал этот вопрос, или было предчувствие? – Осока внимательно посмотрела на меня.

– Не знаю. А что?

– Нет, ничего. Пойдём-ка. Эрдени, ты с нами?

Оказавшись в рубке «Амидалы», Осока поднялась на подиум и приказала:

– Падме, стартуем, режим маскировки, идём по относительным координатам сто восемнадцать, сорок четыре, три-три восемьдесят. Эрдени, сядь пока за инженерный пульт, пожалуйста.

– Что ты задумала? – спросил я.

– Отобрать у Ныги этот корабль. Сделаем Вентресс сюрприз, вернём её пропажу.

– Вот так, с ходу, без подготовки?

– Спокойно. Я знаю, что я делаю.

– Как мне это знакомо-о, – протянула Падме. – Словно и не было двенадцати лет.

– Ой, кто бы говорил!

– А я как ты!

Эрдени в своём кресле, слушая это, давилась от смеха и зажимала рот ладошкой.

– Девочки, девочки, не спорьте, – примирительно сказал я. – Обе вы у меня замечательные.

Сенсорное поле давало точные представления о положении и эволюциях «Ночной Охотницы». Падме рассчитывала нашу траекторию таким образом, чтобы в моменты коррекций, когда нас мог выдать ионный след, между нами и пиратским кораблём находился какой-нибудь астероид. Отключать гравитацию, свет и воздухообмен, как на «Горгулье», не требовалось: конструкция «Амидалы» изначально сопрягалась с данным стигиевым ядром, и маскировочная система идеально скрывала излучения всех вспомогательных систем. Довольно крупный, четырёхсотметрового размера, силикатный булыжник, непосредственно за которым прятались пираты, обходили на минимальной скорости, пользуясь бесследными плазменными двигателями.