Золотая баба

Фогель с минуту остолбенело смотрел на девушку, а та, словно онемев под его взглядом, не двигаясь с места, теребила косу, уставившись в пол. Потом немец снова повернулся к клавикорду и воззрился на миниатюру. Изображенная на портрете женщина была поразительно похожа на ту, что стояла в дверях зала.

- Тебе нравится сей менуэт? - не оглядываясь, спросил управитель каким-то странным петушиным голосом. - Это великий Гендель.

И, не дожидаясь ответа, вновь ударил по клавишам. Музыка полилась мощной волной, казалось, небольшой зал переполнился ею до краев. А Фогель все гремел на клавикорде, словно желая достичь предела его звучания. И вдруг откинулся на табурете, упершись руками в крышку инструмента.

Фогель поднялся, подошел к двери. На лице его блуждала растерянная улыбка.

- Так это ты и есть Анна, которая не слушает свой папа? Сколько же тебе лет?

- Семнадцать, - залившись краской, отвечала девушка.

- Ай-ай-ай, - растроганно покачал головой немец. - Такая милая и с какими-то дикими стариками пряталась в скиту.

Анна опустила глаза, и управитель почувствовал себя совсем неловко. Не зная, о чем спросить еще, похлопал себя по карманам, бормоча:

- Доннерветтер! Майне пфайфе... Где моя трубка?..

И вдруг сообразил, что предстал перед Анной в дезабилье. Он невольно поднес руку к голове и убедившись, что парика в самом деле нет, вконец смутился. Кашлянул и лаконично распорядился:

- Мыть, хорошо мыть.

Пройдя в свою спальню, соседнюю с залом, он принялся критически разглядывать себя в зеркале. И вдруг привиделось ему: Она подошла из глубины зазеркального пространства и легко обняла его, Фогеля, отражение. Но кто была Она - та, с портрета, или эта юная раскольница?..

Когда спустя некоторое время Фогель снова появился перед Анной, он выглядел моложе по крайней мере на десять лет. На плечи малинового партикулярного камзола ниспадали букли парика. Шелковые чулки обтягивали толстые икры. Пальцы, унизанные перстнями, сжимали золоченый набалдашник трости.

Комната была уже вымыта. Скользнув взглядом по полу, управитель сказал:

- О-очень хорошо. Ты будешь каждый день делать чистоту.

В дверях он опять остановился.

- Анна, я скажу приказчику, чтобы тебя и твою... эту женщину, с которой вас содержали в казарме, поселили здесь в заводской конторе. И еще... У тебя есть другое платье? - Он с неодобрением оглядел выцветший сарафан.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Как в скиту нас заарестовали, так барахлишка своего решились. Не дали Тихон Фомич даже узелки захватить, все в землянках огнем взялось.

- Ракалия! - вознегодовал Фогель и даже притопнул ногой, обутой в туфлю с широкой пряжкой. - Возьми вот рубль за работу - купишь себе платье да ленту в косу. Красную выбери, тебе к лицу.

Сказав это, немец досадливо закусил губу и быстро вышел.

Глухой скрежет гальки под копытами лошади, ровный рокот порожистой реки и лепет листвы прибрежного березняка, раскачиваемого ветром, неумолкающим хором звучали в полудремотном сознании Ивана. Поэтому он не слышал вкрадчивого шелеста кустов, не обратил внимания на звук треснувшей ветки. И полной неожиданностью было для него, когда с высокого обрывистого яра, подмытого вешней водой, метнулась человеческая фигура.

Выбитый из седла, Иван несколько мгновений не мог справиться с неизвестным, навалившимся на него. Но потом извернулся и резким движением опрокинул нападавшего на гальку. Придавил его коленом и выпрямился.

- Ишь, мозгляк! - с изумлением вымолвил он, рассмотрев чумазую, исхудавшую физиономию молодого вогула. - Да тебя поросенок уронит, а ты...

- Ись хочу, - прохрипел пленник.

- Так что ж ладом не попросил? - сказал Иван, убрав колено с груди вогула.

- Ружье отнять хотел, - простодушно объяснил тот.

- Зачем тебе, дурень? Вам же запрещено: если увидит кто из горного начальства, плохо будет.

- Надо мне, - упрямо молвил чумазый.

Иван поднялся, подошел к лошади, понуро стоявшей в нескольких шагах, и открыл переметную суму.

- Хлеб будешь?

Незнакомец кивнул, сглотнув слюну.

- Рябчика вареного?

Кадык на шее вогула судорожно юркнул за ворот.

- Пирог с черникой?

Глаза чумазого полыхнули каким-то безумным блеском...

- Не емши, видать, - сочувственно заметил Иван, когда незнакомец начал жадно уписывать содержимое сумы. - Бездомный, что ль?..

- Выгнали меня, - понурился вогул, продолжая жевать. Потом, словно стремясь загладить какую-то вину, сказал: - Порато жрать хотел, одни ягоды брал... Живот совсем нету...

- Как звать-то? - улыбнулся Иван.

- Алпа...

- За какие же вины тебя, Алпа, в тайгу без еды и без оружья изгнали? - проговорил Иван, когда молодой вогул собрал с расстеленной тряпицы последние крошки и отправил в рот.

- А-а, - неопределенно махнув рукой, отозвался чумазый. - Девку у старика хотел отнять...

- Вот это по-нашему, - Иван широко улыбнулся и потрепал Алпу по плечу. - Расскажи.