Золотая бабочка

Впрочем, ничего такого делать не пришлось. Однако Даниэль не был уверен, что очень обрадовался такому исходу событий. Тэдди связалась с Фабрицио и выпытала у него, что Лючия будет исполнять роль хозяйки бала, а посему никакой спутник ей не нужен, так как с ней будет сам Эдуардо. Тэдди была на седьмом небе от счастья, но Даниэль быстро нашел недостаток в этом известии.

– Отлично. Но с кем тогда пойду я? Один?

– Нельзя, – покачала головой Тэдди. – Эдуардо пригласил пары. Представляешь, какой позор будет, если у владельца «Хьюстон Эдвертайзинг» не окажется достойной спутницы?

– Бред какой-то. Но я обязательно разберусь к среде.

Однако каким образом он разберется, Даниэль даже не подозревал. В последнее время он так был увлечен работой, что на личную жизнь его не хватало. Получалась комичная ситуация. Ему срочно нужна была достойная девушка, а он ума не мог приложить, откуда ее взять…

Элли, которая приходила домой намного позже него, сразу почуяла неладное. В эти дни она особенно много работала, но отнюдь не утратила бодрости духа или любви к цветастой потертой одежде.

– Что-то не так? – спросила она Даниэля, который с хмурым видом смотрел телевизор.

Он вкратце изложил свою проблему, от души надеясь, что Элли не станет потешаться над ним. Она внимательно выслушала его, даже не присев. А потом сказала такое, от чего у Даниэля волосы дыбом стали:

– Наверное, Грациано захочет, чтобы вы продемонстрировали на этой вечеринке что-нибудь из подготовленного материала…

– Быть не может. Нас бы предупредили, – возмутился Даниэль.

– Не знаю, – задумчиво протянула Элли. – Но это вполне логично. Сам посуди: очень эффектно начинать рекламную кампанию как раз с такого события, как праздник. На нем можно многое показать, и все будут вынуждены смотреть.

– На вечеринке не будет клиентов, только партнеры, – продолжал настаивать Даниэль.

– Какая разница, – хмыкнула она. – Сегодня ты партнер, завтра клиент. На твоем месте я бы как следует подготовилась, чтобы не попасть впросак. У нас много материала, его лишь нужно подать соответственно…

Даниэлю очень хотелось отмахнуться от слов Элли и немедленно забыть о них, но в глубине души он сознавал, что она по-своему права, и перестраховаться не мешает.

– Фабрицио предупредил бы нас, – больше для порядка сказал он.

– Я бы не рассчитывала на него, – важно заявила Элли. – Скользкий тип.

Даниэль рассмеялся.

– Ладно, ты меня убедила.

Элли триумфально подбоченилась.

– Тогда давай сейчас и посмотрим, что у нас есть и как это можно преподнести! – сказал Даниэль.

Гордая улыбка медленно сползла с ее лица.

– Я так устала! – возмутилась она.

– Я тоже, но если через день Эдуардо действительно планирует устроить презентацию, то нам лучше забыть об отдыхе.

Элеоноре ничего не оставалось делать, как согласиться, и они с Даниэлем погрузились в работу. Он хранил на домашнем компьютере все разработки «Хьюстон Эдвертайзинг», так что им не составило труда наметить план действий и следовать ему.

В половине третьего Даниэль решил остановиться.

– На сегодня хватит. Давай спать.

Элли немедленно уронила голову на руки и нарочито громко захрапела. Даниэль потряс ее за плечо.

– Марш в постель, – скомандовал он. – Завтра рано вставать.

Она нехотя поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. На первой ступеньке она обернулась и посмотрела на Даниэля, который наводил порядок на столе.

– Кстати, по поводу твоей проблемы, – сказала она. Даниэль поднял голову. – Если хочешь, то с тобой на вечеринку могу пойти я.

И она запрыгала по ступенькам как горная козочка, а Даниэль зачарованно наблюдал за мельканием ее широких ярких штанин.

Прелестная из Элли получится спутница для бала! – фыркнул он. Хотя… разве у меня есть другой выход?

11

«Гранд отель» был весь расцвечен огнями. К центральному входу одна за другой подъезжали дорогие машины, из которых выходили подтянутые мужчины в сопровождении элегантных спутниц. В огромном парадном зале гостей встречали Эдуардо и Лючия Грациано.

Лючия на славу потрудилась над своим внешним видом. Черные как смоль волосы были красиво уложены и перехвачены заколкой, инкрустированной бриллиантами. Платье нежно-розового цвета плотно облегало ее фигурку, плечи и руки были полностью обнажены. Подол был отделан стразами, так что при каждом шаге платье переливалось и привлекало взгляды. На шее Лючии красовалось золотое колье филигранной работы. Ее отец стремился к тому, чтобы дочь лично иллюстрировала великолепие изделий Грациано.

Сам Эдуардо был как всегда галантен и безупречен. Фрак безукоризненно сидел на нем, и, хотя волосы владельца «Золота Грациано» уже поседели, женщины с благосклонностью смотрели на него.

Лючия с интересом оглядывала гостей. Многих она знала, кое с кем только что познакомилась. Мужчины, как обычно, пользовались ее особенной симпатией, женщин она удостаивала взглядом лишь для критики. Пока никто из прибывших не выдерживал сравнения с ней, и Лючия с нетерпением ждала появления Даниэля, чтобы продемонстрировать ему свою неотразимость.