Золотая бабочка

Даниэль нехотя направился к машине. Лимузин внезапно напомнил ему хищника, поджидающего его за углом и готового наброситься и пожрать. И как я мог увлечься Лючией? – горестно размышлял про себя Даниэль, вспоминая, как всего лишь несколько дней назад с нетерпением ждал ее звонка.

– Привет, Даниэль. – Лючия стремительно выскочила из машины, как только он подошел ближе. Даниэль невольно отпрянул назад. Если Лючия рассчитывала на приветственный поцелуй, то ее надежды не оправдались.

– Добрый вечер, – вежливо, но холодно сказал Даниэль, без особого интереса разглядывая дочь Эдуардо Грациано.

Лючия, несомненно, была очень хороша. Копна ухоженных черных волос, пухлые чувственные губы и большие темные глаза на белоснежном личике. В каждом ее движении ощущался немой призыв, и редкий мужчина мог устоять. Лючия знала, что она привлекательна, и беззастенчиво пользовалась этим. Ее итальянские знакомые с ума сходили из-за ее дразнящей сексуальности и бархатного голоска, однако Даниэль оставался на удивление холодным. Это и бесило, и раззадоривало Лючию одновременно.

– Как продвигаются наши дела? – она двусмысленно улыбнулась, давая Даниэлю возможность подхватить ее игру.

– Прекрасно. – Он был по-прежнему равнодушен. – Думаю, что в конце недели я смогу показать вам нечто стоящее.

– Действительно стоящее? – Лючия намеренно понизила голос до призывного шепота, подошла к Даниэлю ближе и положила руку ему на плечо. Не понять ее было нельзя.

По лицу Даниэля мелькнула тень неудовольствия. Ему претила подобная настойчивость. Дэн Хьюстон не привык к тому, что его пытаются заарканить словно дикого жеребца, прибегая при этом к довольно грубым методам. Лючия нравилась ему вначале, но ее бесцеремонность уже принесла свои отрицательные плоды. Больше всего на свете Дэн не любил, когда женщина посягала на его личную свободу. А Лючия, видимо, решила, что раз он проявил к ней вполне естественный интерес, то она уже имеет на него какие-то права…

– Надеюсь, что да, – с улыбкой, но твердо произнес Дэн, убирая руку Лючии. – Я свяжусь с Фабрицио и договорюсь о встрече. Надеюсь, ты не скучаешь сейчас в Нью-Йорке? К сожалению, я не могу уделять тебе столько времени, как на прошлой неделе. Очень много дел.

Лючия побледнела от злости. Она прекрасно поняла, что Даниэль имеет в виду. Он больше не считает нужным развлекать ее, ему не интересно общаться с ней. Значит, никакой надежды на развитие отношений нет. Или…

Она решила дать ему еще один шанс.

– Все замечательно, Даниэль, – проговорила Лючия настолько ласково, насколько была способна. – Вот только без тебя Нью-Йорк стал совсем безрадостным…

Даниэль терпеливо ждал, чем все это закончится. Он уже понял, что за неделю тесного общения с Лючией вселил в нее уверенность на развитие отношений. Сейчас он чувствовал, что ему неизбежно придется ее разочаровать. Мимолетное влечение, которое он испытывал к Лючии в начале их знакомства, улетучилось, на смену ему пришло лишь легкое раздражение от ее назойливости.

Надеюсь, это не повредит контракту с Грациано, хмуро думал он, слушая разглагольствования Лючии о том, как ей одиноко в Нью-Йорке.

– … когда же ты мне составишь компанию? – наконец закончила Лючия свою речь.

Даниэль набрал в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду.

– Лючия, мне ужасно неудобно, но я страшно занят сейчас. Ты должна понимать, что работа над проектом твоего отца забирает все свободное время…

– На прошлой неделе это было не так, – по-детски заявила Лючия и надула губки. Даниэлю внезапно стало смешно.

– А сейчас у меня появились дополнительные обязанности. Пойми, Лючия, я здесь работаю, а не развлекаюсь.

А вот этого говорить не стоило. Лючия нахмурилась, сжала губы.

– Значит, ты считаешь, что я лишь бездельничаю? – процедила она сквозь зубы. Обида была сильна, так как только вчера Фабрицио на правах старшего выговаривал ей за то, что у нее одно веселье на уме.

– Ни в коем случае, – начал оправдываться Даниэль, но было уже слишком поздно.

– Хорошо. – Лючия гордо вздернула подбородок. – Тогда посмотрим, стоит ли папе связываться с компанией, директор которой до такой степени занят, что не может уделить время его дочери!

С этими словами Лючия развернулась и нырнула обратно в машину, которая тотчас тронулась с места. Даниэлю оставалось лишь посылать проклятия в адрес сумасбродной итальянки.

– Тебе сразу не стоило обращать на нее внимание, – раздался за спиной знакомый голос. Дэн усмехнулся. Теодора Беркли собственной персоной.

– Ты все слышала? – он повернулся к своей собеседнице.

– Не все, – призналась Тэдди, – но, достаточно для того, чтобы понять, что Лючия разъярена и может доставить Хьюстон Эдвертайзинг неприятности. А все из-за того, что ты игнорируешь ее.

Тэдди понимала, что как настоящий профессионал она должна бы приходить в ужас от того, что только что произошло. Она знала о важности контракта Эдуардо Грациано и догадывалась о том, какой вред способна причинить Лючия. Однако в душе она ликовала. Унижение итальянки было бальзамом для ее истерзанного ревностью сердца.