Золотая булавка Юлия Цезаря

– Ну вы же знаете, коллега, как начальство относится к таким неприятным эпизодам… начнет нас склонять – не справились с заданием, провалили операцию, раскрылись перед смежной организацией… может быть, обойдемся без начальства?.. Между собой разберемся потихоньку, без посторонних…

– Это я-то посторонняя? – взвыла Ираида, которая, как уже говорилось, отличалась отменным слухом.

Ее крики решили дело, старший из патруля рявкнул на Ираиду, чтобы заткнулась и чтобы всех увозили. Однако в машину они сели без двоих напарников. Ираида поняла, что тех отпустили, а старший сказал, что будет хорошо, если она отделается только штрафом. Да еще обозленный Стасик пробурчал, что он сам к ней ни в жизнь не придет и всем знакомым сантехникам то же накажет.

– Что-то долго они не возвращаются и не звонят! – проговорил человек со шрамами, взглянув на часы. – Боюсь, что вы обманули нас насчет тайника.

Вита не отвечала. Она работала своей булавкой и чувствовала, что дело пошло на лад – ей удалось проделать дыру в бинте, еще немного, и она сможет распустить свой кокон и обрести свободу, как бабочка после метаморфозы…

Она встретилась взглядом с Филимоном. В его глазах читался немой вопрос, и она ответила ему одними губами: еще немного, кажется, дело пошло на лад…

Но в это время дверь в павильон открылась, и послышались торопливые, неровные шаги. Скосив глаза, Вита увидела злополучных напарников – Александра Ивановича и Ивана Александровича.

Но в каком они были виде!

Один – с симметричными синяками, украшающими лицо, как боевая индейская раскраска, другой с трудом шел, хромая и подволакивая ногу. Одинаковые темные костюмы выглядели так, как будто в них неделю разгружали вагоны с углем и ночевали в грязных подвалах.

– Хороши! – насмешливо проговорил человек со шрамами, оглядев своих подручных. – По вашему хмурому виду я догадываюсь, что вам не удалось найти то, зачем я вас посылал?

– Мы попали в засаду! – неохотно ответил Александр Иванович. – Она нас обманула…

– Что ж, – белоглазый повернулся к Вите, – я предупреждал, что вас ожидает, если наши друзья не принесут фибулу. Игры кончились. Ваш друг прав – плита, которая висит над вами, бутафорская. Мы ведь на киностудии, правда? Здесь все ненастоящее, все не такое, каким кажется. Под тонким слоем краски и позолоты – фанера и пластик. Но и сама эта киностудия – только видимость, только тонкий бутафорский слой поверх настоящего, гораздо более старого здания. Как слой дешевой, вульгарной косметики, нанесенный на прекрасное лицо. Под этой безобразной косметикой, под бутафорской маской киностудии – дворец восемнадцатого века…

– Вы нам будете читать лекции по краеведению? – проговорил Филимон, стараясь отвлечь злодея от Виты, которая молча трудилась над своим коконом. – Я без вас знаю, что это здание в восемнадцатом веке построил один из князей Юсуповых. Только от того дворца остались одни стены, внутри все перестроено.

– Далеко не все! – усмехнулся белоглазый. – Князь Борис Михайлович Юсупов, для которого был построен этот дворец, был членом ордена масонов, и он устроил под своим дворцом тайные помещения, в которых проходили ритуалы ордена.

– А вы-то откуда это знаете?

– Я? – Злодей усмехнулся. – Масоны, иллюминаты и другие тайные общества не изобрели ничего нового. Они только хранили и передавали друг другу древние знания, унаследованные от моих предков, этрусков. Поэтому моя семья пользовалась у них большим влиянием, и мы знали все секреты масонства.

– И что нам с того?

– Скоро вы это узнаете.

Он повернулся к своим незадачливым помощникам и приказал:

– Сдвиньте трон! Думаю, с этим вы вполне справитесь!

Напарники, переглянувшись, подошли к трону и дружно навалились на него. Трон неожиданно легко сдвинулся назад, на его месте оказалась темная каменная плита с какими-то знаками. Человек со шрамами подошел к этой плите, наклонился и нажал на нее в нескольких местах. Плита с негромким скрипом отъехала в сторону, под ней обнаружился квадратный люк, уходящий в темноту.

– Сбросьте их туда! – распорядился злодей.

Напарники подхватили Филимона, подтащили его к люку и сбросили вниз. Люк был неглубоким, под ним был устроен наклонный лоток, и Филимон не сильно ушибся.

Следом за ним туда же сбросили Виту.

Вита откатилась в сторону и огляделась.

Они с Филимоном оказались в небольшом помещении без окон и дверей, с каменными стенами. Стены эти были покрыты странными знаками и латинскими надписями.

Люк у них над головой с металлическим лязгом захлопнулся, но в помещении было не совсем темно – откуда-то сверху в него просачивался неяркий свет. И оттуда же до них донесся приглушенный каменными стенами голос:

– Я даю вам последний шанс. Скажите, где фибула – и я оставлю вас в живых, иначе…

– Да скажи ты ему, где эта чертова фибула! – проговорил Филимон. – Никакая безделушка не стоит твоей жизни!

Вита его не слушала.

Тяжело дыша, она расширяла дыру в полотняном бинте.

– Сейчас… – пропыхтела она. – Еще немного… вот уже почти…