Золотая империя

Иду дальше, молчу. Как же Мариус бесит. Весь его вид говорит за него – надменный взгляд, ленивая походка, рубашка расстегнута, брюки небрежно торчат из сапог, а этот гад улыбается. Думает, любуюсь? Как же!

Хруст, треск и я кубарем покатилась вниз. Приземлилась на что-то мягкое, но липкое в кромешной темноте, надеюсь тут трупов несчастных исследователей нет. Неожиданно послышалось шуршание, потом шкрябанье, на голову капнуло, провела рукой фууу вонючая жижа. По рукам прошлись колючки. Так стоп паника. Глаза закрыла, выдох, открыла.

Ой, что было! Вокруг кишат пауки, очередной детский кошмар. В моем мире права были обычные домовые паучки, пусть и много. Но тут армия какая-то, а подо мной куча людей в коконах из паутины. Судя по переливам энергий, они еще живы. Ко мне подполз паучок и собирался забраться на ногу.

– Даже не думай! – переливами эха мой крик звучал жутко.

– Ой, да ладно тебе!– все клиника, я с пауками говорю.

– Она нас понимает.– Пронесся шепот по всей пещере или как это подземелье назвать еще можно.

Ко мне выполз огромный паук, размером со слона. Передвигался он с трудом, волоски на нем были седыми. Вроде старика-паука. Занятно.

– Меня зовут Арнинарил – хранитель рода Арханов.

– Так тормозим! Сила мне ваша без надобности!

Тишина стала просто давящей.

– Может, ты хочешь что-то другое взамен?

– Эм… Ну, живите и никого не обижайте и все такое!

– Ты добрая девушка, бескорыстная. Вижу, что потеряла себя – беда молодости. Ты лишь начинаешь свой путь, а значит, в дар за наше спасение получишь знания и опыт древних, со временем. Теперь ступай за мной.

Все паучки расступились, образуя коридор, от них исходила уже знакомая боль, разочарование, отчаяние и смертельная тоска. Меня привели в небольшую отделенную пещерку, в которой удушливо пахло сыростью и вокруг гирляндами свисала паутина. Гаденькое у них жилище.

– Взгляни наверх.

Под потолком было нечто, напоминающее звездное небо. Одни огоньки слепили ярким светом, другие едва держались, угасая и, тогда остальные поглощали их свет.

– Вау. – только и выдала я.

– Скажешь красиво? Это смерть. Здесь собраны оставшиеся кристаллы хранители, те что угасают – отдают свою жизнь и остаток силы другим. – Его хриплый голос пропитан горем. – Найди свой.

– В смысле свой?

– Присмотрись внимательно и найди тот, к которому потянет. Остальное он сделает сам.

– Что сделает?– на такое я не подписывалась! Сейчас проснутся всякие чудовища, а я умирать снова не собираюсь.

– Спокойно. Ты сама сказала, что оставишь силы их хранителям взамен на мир. Или я не так понял?

– В целом да, но…

– Приступай! Если ты сдержишь слово, то никто не сможет нападать без твоего приказа.

– Может Вы, имели ввиду просьбы?

– Как пожелаешь. – Он одобряюще улыбнулся и отполз, в сторонку.

А на мое плечо тем временем опустился огонек, совсем небольшой, размером с пламя свечи. Таким душевным теплом от него повеяло, словно родственным. Закрыла глаза и ощутила легкое и нежное касание по щеке, как когда приходишь к маме, а она знает про все, что ты вытворяла, но не злится, не обижается. Она все понимает, погладит по голове и успокаивает своим «все будет хорошо».

В этот момент земля под ногами задрожала, стены и потолок посыпались мелкой крошкой и комьями земли. Я пыталась зацепиться хоть за что-то, поднимаясь выше и выше. Вокруг все дрожит, птицы перепугано носятся, деревья ходят ходуном, в нос ударил запах летнего леса, который принес ласкающий ветер. Замерла на вершине скалы у самых облаков, хорошо хоть высоты не боюсь. Везде, куда доставал взор, творилось невообразимое. Мир словно оживал, каждая кочка, каждый жучек, кустик и деревце. Кто-то менялся до неузнаваемости, кто-то просто менял цвет или форму. Даже воздух, казалось, насыщался разными ароматами. А я стояла там одна, счастливая как никогда в жизни, сияла в прямом и переносном смысле, в лучах полуденного солнца, а ветер трепал мои волосы. Уверенность переполняла – я совершила нечто невероятное, нечто доброе и правильное. В небе кружили гигантские волшебные птицы, между деревьями проносились грациозные антилопы, лани и олени. Феи кружили, осыпая все вокруг, превращая в феерию света. Пустошь жила, дышала, переполняя меня восторгом, счастьем, любовью.

– Как ты это сделала? – Ко мне подлетел Мариус, на огромном симурге. В ответ лишь пожала плечами, подала руку и устроилась рядом.

– Прокатимся?

– С удовольствием.

И удовольствию моему не было предела. Под нами простирался просто сказочный мир пустоши, хотя вряд ли эти земли сейчас можно так назвать. Темные дремучие территории превращались в величественные леса, макушки деревьев, казалось, касались неба. Бескрайние иссушенные поля пропускали росток за ростком, луга вновь надевали свои густые цветочные ковры, на которых просыпались их маленькие жители, холмы, встречали своих хозяев, даже горы шевелились, выбираясь из спячки. Там среди огромных вечных камней древние существа отдавали дань жизни, выпуская потоки пламени в небо. Ветер насвистывал радостную мелодию, в воздухе воцарилась жизнь.