Золотая клетка

– Выпей вот, а то бледненькая совсем. Вишня кровь гоняет. Порозовеешь сразу. Попозже козу подою, молочка тебе дам парного. Чего покушать хочешь? Яичек тебе сварить? Хлебушка с утра пекла свежего.

– Сала ей надо, тощей такой! – Фетрона бахнула на стол банку соленого сала. Вода в ней была розоватая от крови, Рину затошнило. Она посмотрела на Макару и умоляюще помотала головой. – Только зря мы это сало на нее переведем. Вот увидишь, зря!

– Ий! – раздраженно махнула на нее Макара. – Не слушай ее, девчоночка, эта бурда всю жизнь такая! Никогда ни с кем не уживалась, кроме зверей, вот и поселилась на этой ферме, от людей подальше. И меня вот недобрый завел к ней, а потом Поветрие случилось, да мир раскололся. Так я тут и осталась.

– Вы здесь одни живете? – спросила Рина, отхлебывая кисло-сладкий компот, жуя горбушку хлеба и наблюдая за котокроликом: он стоял у деревянного корытца и жадно пил воду – именно пил, не лакал.

– Одни, – грустно кивнула Макара. – Остальные все в городе. – Она махнула рукой на окошко, за которым Рина разглядела несколько хозяйственных построек и большой плетень с пустившим во все стороны зеленые усики виноградом.

– А ты-то как сюда попала? – спросила ее Фе– трона, вываливая в чашку собранные грибы и заливая водой из ведра с помощью ковшика. – Балахонистые тебя притащили?

– Ага, – не стала врать Рина.

– Значит, помрешь. Кто не нашенский, все мрут. Слабеют и мрут.

– Тьфу на тебя! – снова вскинулась на сестру Макара. – Тьфу-тьфу-тьфу!

Рина подошла к окну на нетвердых ногах и увидела то, что мгновенно ее взбодрило: за забором и кустами смородины с северной стороны участка чернела пропасть. Нащупав шарик в кармане, Рина взволнованно выдохнула:

– А где у вас туалет?

– Вон там – в конце двора, – махнула ей Фетрона.

– Можешь пока в ведерко сходить, если ноги не держат, – предложила Макара.

– Н-нет, спасибо.

На самом деле Рина просто искала повод выйти во двор. Оказавшись снаружи, она увидела, что вокруг домика развернуто большое хозяйство со множеством сараев и загонов, курятником, погребом и колодцем, огородом и фруктовым садом.

«Альберту бы тут понравилось, – подумала она. – Скорее бы к ним вернуться».

С южной стороны огороженный участок подступал вплотную к лесу, а с северной граничил с пропастью, за которой вдалеке виднелся городок Карандели. Или Карандель?

У Рины откуда-то появились силы. Может, дело было в том, что лес оказался позади, может, в том, что она все-таки отдохнула и выпила сладкого компота. Но скорее всего это надежда несла ее ноги мимо грядок с помидорами и тыквами, мимо сарая, мимо оградки, за которой кудахтали куры и поедали капустные листья две козочки.

«Сестры – создатели этого места, – догадалась Рина. – Вот почему колдовство на них не действует и они не слабеют. Энергия Странников, попавших сюда, этого островка не касается, она вся уходит вниз, в город. Но для того чтобы эта тюрьма существовала, надо постоянно подпитывать ее. Так что островок держится на воспоминаниях и энергии старушек. Без них это место не сможет существовать».

Рина перелезла через деревянный плетень, возле которого начинался обрыв, вынула из кармана шарик, но тут же положила обратно. У нее была лишь одна попытка, а сил хватало только на то, чтобы стоять.

«Не получится, – обреченно подумала Рина, глядя на черноту перед собой. – Я не смогу сделать такой громадный мост. Мне сил не хватит, я это чувствую».

Боясь попробовать и лишить себя последней надежды, Рина села на сухую траву у плетня и с тоской посмотрела на домики вдалеке, отсюда похожие на зернышки вроде тех, что она видела разбросанными у курятника.

– Тоже скучаешь по семье, малышечка? – послышался у нее за спиной голос Макары, которая, видно, пошла за ней следом. – И я скучаю. Все мои там остались. Дочка с мужем. И внучка моя. Я иногда прихожу сюда и гляжу на город. Думаю, вдруг с той стороны мои подойдут. Хоть помашем друг дружке издалека. Может, они и приходили, да я не заметила. Даже не знаю, унесло их Поветрие или нет. Все б отдала, лишь бы на ту сторону перебраться и душу успокоить.

– Я вас понимаю. – Рина сжала часы на запястье. – Я тоже не могу добраться до своих. Они очень далеко.

«Даже если я попрошу ее сделать мост, она тоже не сумеет. Эти две старушки содержат целый остров. Откуда у них энергия еще и на такой здоровенный мост?»

– Ой! Ты тяжелый!

На Рину снова запрыгнул котокролик.

– А ты ему по нраву, – рассмеялась Макара.

Рина почесала его за ушами и поморщилась от когтистого массажа ног.

– Что это за животное такое странное? – спросила она. – Я ни разу подобных не видела. Даже в зоопарках. И как его все-таки зовут? Пушок или Пружиночка?