Золотая клетка

Мой милый принц, приди ко мне,
Чтоб все в груди затрепетало.
Застыли звезды в вышине.
О как же, как же я мечтала,
Что явишься, прекрасный мой,
Виденье трепетного сердца.
Пожар в моей груди такой,
Что всем озябшим даст согреться.

Рина забыла о времени, о людях вокруг, о том, кто она на самом деле, и даже о том, зачем она здесь. И когда Рина дошла до последней части арии, на глаза накатили слезы.

Мой милый принц, молю, приди.
Тебя я выдумала, знаю.
Лелея ложный жар в груди,
Я свой обман не замечаю.
Но нет мне жизни без тебя,
И под сирени звездопадом
Я продолжаю петь, любя,
И упиваюсь этим ядом.

Рина замолкла, обнаружив, что почти лежит на полу без сил. Музыка стихла, и в зале стояла пронзительная тишина.

«Я что, превратилась?» – с ужасом подумала Рина.

Но на ней все еще было прежнее платье.

В тишине раздались одинокие хлопки. Рина подняла голову: аплодировал сам Аскар. По крайней мере, так ей показалось. И пока она не без труда вставала, зал взорвался аплодисментами. Они буквально оглушили Рину, пригвоздив ее к полу.

Она поклонилась пятой ложе и увидела, как оттуда к ней спускается высокий черноволосый мужчина в темно-красном костюме. В нем она узнала короля, которого видела на фотографии своей кузины.

«Он догадался? Он понял, что это все не совпадения?»

Надо было бежать за кулисы, но Рина не могла пошевелиться от страха.

Она не собиралась выдавать себя за Дину Ларум, ведь та была уже дамой в возрасте и не смогла бы поучаствовать в Пробах, поэтому Рина и назвалась другим именем. Но нарочно сделала себя очень похожей на Дину в молодости, чтобы задеть чувства Аскара. Теперь оставалось только гадать, сработало это или раскрыло ее.

Она не понимала, как принц умудрился спуститься в зал прямо из ложи. Видимо, ему ничего не стоило сообразить лестницу из воздуха. А заодно и огромную охапку белых роз величиной с чайную чашку каждая.

Он взбежал на сцену и протянул их Рине вместе с золотым конвертом с надписью «Приглашение на День коронации». Зал все еще продолжал бурно аплодировать. Рина приняла букет и конверт, поклонилась Аскару. Он не сводил с нее выразительных темных глаз и выглядел так, будто пребывал в невероятном восторге. Рина четко вспомнила ту сцену с фотографии, когда он вот так же дарил букет Дине Ларум. Пялиться в ответ было неприлично, поэтому Рина опустила глаза и увидела на груди принца золотую фигурку мельницы на цепочке, похожую на ключ.

«Это от Ветродуя? Или от того места, где он находится? Я смогу ее по памяти воспроизвести?»

И тут Рина почувствовала, что магия перестает действовать.

Аскар сделал знак, чтобы аплодисменты стихли, и открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но Рина со всех ног метнулась за кулисы. Там она бросила букет кому-то из ошалевших девушек, оставив себе только конверт, вбежала в общую уборную и заперлась в кабинке.

Почти сразу же следом ворвалась директриса. Забарабанила в дверцу.

– Анна! Ты с ума сошла от счастья, девочка? Выходи немедленно! Король тебя ждет! Только не говори, что у тебя прихватило живот! Не в такой же момент!

Рина спрятала конверт под одеждой. Нажала на кнопку слива, постаралась успокоить дыхание и вышла из кабинки, с укором глядя на Яну.

– Вы чего это? – спросила она. – Я не Анна, я сестра Энрики.

– Не важно.

Аровски бросилась просматривать другие кабинки. В туалет уже набилась толпа любопытных девушек, мимо которых Рина проскользнула к выходу, оставив Аскара и весь зал недоумевать, а конкуренток перешептываться в расстроенных чувствах.

Глава 10 Коронация

Домой Рина прибыла на несколько часов раньше, чем семейство Аль, которое осталось досматривать Пробы и всячески демонстрировать обществу подросших дочерей. Никто из прислуги не заметил отсутствия Рины, и, когда она оказалась на кухне, работники стали наперебой угощать ее сладким. Наверняка они думали, что бедная девочка просто сильно расстроена тем, что ее не взяли посмотреть на короля, и все это время рыдала в подушку в комнате. В заветный ящик в кладовой тоже никто не заглядывал. И это было единственное, что в тот день пошло по плану.

Рина взяла поднос с чаем и одной скромной булочкой, чтобы не быть слишком сытой к ужину, и поднялась в спальню, не переставая размышлять о том, что творилось в Опере после ее ухода. Понял ли Аскар, что она не та, за кого себя выдает? А вдруг ее побег все испортил? Она проявила такое неуважение, допустят ли ее теперь во дворец?