Золотая клетка

– Ох, она очень грустит, – сказала Рина тетушке. – Но у меня есть одна идея, которая, возможно, ее взбодрит. Жанна коллекционирует кукол, и я бы хотела подарить ей одну, но не знаю, какая ей понравится, а она ни за что не пойдет со мной по магазинам с таким опухшим лицом. Но я однажды видела на рынке специальные сферы, из которых можно получить любую куклу. Их там называли воображайки. Тетушка, вы случайно не знаете, где их продают?

– Ох, милая, но они дорогие! – всплеснула руками та.

– Но я бы очень хотела порадовать Жанну! – настаивала Рина. – У меня есть сбережения.

И растроганная тетушка Флюри, наверное, самая мягкая в семействе Аль после дедушки, тут же согласилась помочь. Она рассказала, что на площади есть трехэтажный магазин круглой формы – Сферариум, где продают все существующие виды шаров. Там можно купить что угодно, но цены очень кусаются. Это тетушка повторила раз десять и столько же предлагала оплатить подарок.

Рине не помешали бы деньги, но ей все еще было очень стыдно за украденные воображайки, так что она решила просто найти сферы подешевле и купить их на все свои сбережения. И прежде, чем ей навесили в придачу целый отряд слуг – потому что девушке гулять одной неприлично – и прежде, чем флегматичная тетушка Флюри, которая всегда запаздывала к ужину, потому что долго переодевалась, вышла из гардеробной, собираясь составить Рине компанию, она выскользнула из дома и помчалась сперва в указанный магазин, где ей удалось купить целых восемь сфер, а потом в театр. Коронация должна была начаться вечером, но на всякий случай лучше было побеседовать с директрисой заранее.

– Ты не представляешь, что мне пришлось пережить из-за тебя! – возмущалась Яна Аровски. – Я думала, головы лишусь, не то что рабочего места! Я ведь даже не записала, где ты живешь! Ничего, кроме имени! Ни откуда ты, ни кто такая! А король захотел узнать! И ладно бы ты сбежала в костюмерную! Но ты же просто испарилась! Я не могла внести тебя в список на сегодня! Искала по всему городу! Я не представляла, что со мной будет, если я тебя не найду! И ни одной репетиции с оркестром у тебя не было, а на это уже нет времени!

– Так вы расскажете мне, что я должна делать? – спросила Рина, когда директриса наконец-то успокоилась и пришла к выводу, что вообще-то сама виновата, раз допустила такую ситуацию.

– У нас двухчасовая программа во время фуршета. Я даже не буду спрашивать, почему ты этого не знаешь. Спасибо и на том, что вообще явилась. Мы поем в середине праздника. После официальной части и перед танцами. Разумеется, все должны присутствовать с самого начала, и нам приказано прибыть как минимум за час до коронации. В королевской гардеробной вам подберут одежду и все остальное, а перед этим еще нужно распеться, так что отправимся прямо отсюда.

В назначенное время к театру подъехал длиннющий автомобиль из тех, что когда-то возили на экскурсию по столице знатных гостей. Это было модно в том мире и, видимо, не утратило своего значения и теперь, потому что девушки буквально визжали от восторга, забираясь в салон.

Рина их настроя не разделяла. Она была погружена в свои мысли, пока мобиль ехал по улицам Дитромея, украшенным в честь коронации изображениями Аскара на красных щитах и алыми и желтыми лентами со знаком пламени, которое новый король взял себе в символику.

«Смогу ли я воспроизвести по памяти этот ключ-мельницу и найти дверь, к которой он подходит? – рассуждала Рина. – Там ведь сотни комнат, и у меня нет плана здания. Наверняка вход в Ветродуй где-то в кабинете Аскара или в его покоях. Это очень рискованно».

Когда они подъехали ко дворцу, Рина поняла, насколько тут все изменилось. Теперь он был больше похож на замок, окруженный живописными водоемами, путь к которому пролегал через мост, покрытый алым ковровым полотном, что было непрактично и нереально для настоящего мира, но вполне оправдано в королевстве, где мусор и грязь воображаемые.

На мосту красовалось множество стел в виде языков пламени и алых кленов в кадках, инкрустированных драгоценными камнями. Через водительское окно Рина видела сверкающие на солнце башни и черепицу, которая, казалось, была сделана из настоящих рубинов и блестела на солнце, как чешуя вулканического змея.

Мобиль остановился у подножия широкой лестницы, ведущей к парадному входу, и девушки выбрались из машины, чтобы подняться наверх самостоятельно, выказав тем самым уважение королю.

Рина шла медленней других, попутно разглядывая архитектуру дворца, желтые деревья на фоне мраморных стен, фигурные клумбы, фонтаны из белого камня и площадки со скамьями, расположенные по бокам от лестницы.

«Надеюсь, это не последние минуты, когда я еще владею своей памятью. Надеюсь, это не ловушка».

У входа певицы показали приглашения, и шустрая белобрысая служанка тут же провела их в гардеробную – комнату в форме барабана, расположенную внутри одной из башен, с несколькими ярусами, заполненными одеждой, тканями, аксессуарами и бижутерией.