Золотая клетка

Смерть была иллюзией. В этом я был убежден. Что значит жить, когда тебе не для чего жить? Разве это не была просто еще одна форма смерти?

Поездка обратно к моему дому прошла спокойно, или, может быть, я все еще был оглушен от выстрела. Когда мы подъехали к моей подъездной дорожке, я вздохнул, увидев машину, припаркованную на моем любимом месте.

— Мистер Штильцхен. — Слуги, которые видели меня по дороге в мой кабинет, поздоровались и поклонились.

Я просто уставился на них.

Я устал говорить им, чтобы они больше не называли меня так. Я думаю, от старых привычек трудно избавиться. Я не хотел иметь ничего общего со своей прежней жизнью, но двигаться дальше было не так-то просто, особенно для того, кто должен был быть мертв. Кража моего старого персонала у Миллеров была для них наказанием за то, что они сделали, и напоминанием Ордену, что я все еще здесь.

— Почему ты в моем доме? — Рявкнул я, открывая дверь.

Нейт сидел и пил мой скотч.

— Потому что мы друзья, — ответил он, как будто это и так было очевидно.

Благодаря ему я смог выбраться с острова незамеченным. Он доставил меня обратно на берег и с тех пор ходит за мной по пятам.

— Я полагаю, ты пришел сюда за чем-то, а не для того, чтобы услышать о человеке, которого я только что убил, — сухо сказал я.

— Господи, — пробормотал он. — Может быть, тебе стоит держать некоторые вещи при себе. Адвокатская тайна и конфиденциальность клиента способствуют нам до поры до времени.

Я пожал плечами.

— Если говорить чисто технически, то он покончил с собой.

Нейт потер виски. Не имело значения, как сильно я давил, он не сдвинулся с места. Я знал, что он был со мной, потому что хотел отнять власть у Кингов. Если ты не купался в их благосклонности, ты был против них, и его семья была сыта ими по горло.

Я знал, что его причины, вероятно, связаны с Эрин, но я не хотел задавать слишком много вопросов. Вместо этого я потянул галстук рукой в перчатке и положил его на стол. Кто-то должен был сжечь его к чертовой матери.

— Они назначили дату, — сказал Нейт.

Я чувствовал, как его взгляд пронизывает меня насквозь.

— Можешь не продолжать. — Мой ответ был расчетливым и монотонным. В большинстве случаев я мог напрочь забыть об Аспен Миллер. Но это было трудно сделать, когда эта сука была повсюду в новостях.

Я потянулся за скотчем, а затем налил нам выпить. Нейт продолжал смотреть на меня, задаваясь вопросом, собираюсь ли я сорваться.

Все это было для меня в прошлом.

У Аспен было все, что она хотела, так что я собирался позволить ей продолжать валяться в куче дерьма, которую она создала для себя.

— За счастливую пару.

ГЛАВА 26

Двадцать пять лет

Глухой удар.

Глухой удар.

Глухой удар.

День, которого я всегда боялась, наконец-то настал. Честно говоря, я думала, что вообще ничего не почувствую. За последние несколько лет я полностью влилась в свою новую роль. Последние несколько лет я думала о чем угодно, только не о нем.

Может быть, потому, что это был день моей свадьбы, и я испытывала ностальгию.

Каждый раз, когда я чувствовала, как мое сердце бьется в груди, я знала, что стала на шаг ближе к аду. Все еще существовала невидимая связь, которая связывала меня с ним. Звено, которое связало наши души — никакое количество времени или пролитой крови не смогли разорвать это. Я бы солгала, если бы сказала, что не нервничала; я была в ужасе. Я говорила себе, что научилась жить с тем, что я совершила много лет назад, но серьезность этих поступков была готова дать мне пощечину.

Иногда мы принимаем решения, зная, как сильно они сломят другого человека, но в процессе мы превращаем этих людей в крепкую сталь. Что касается человека, наносящего ущерб, что ж, он учится жить сломленным.

Знаете ли вы, каково это — жить без половины своего сердца? Вы ничего не чувствуете. Вы становитесь ничем. Вы видите смерть и приглашаете ее к себе на порог.

Вы когда-нибудь желали смерти?

Тошнотворно, верно? Девушка, у которой было все, хотела умереть. Предполагалось, что это будет самым счастливым днем в моей жизни. Куда бы я не взглянула, кругом было все белое. Мои каблуки, гребаное платье принцессы, которое было на мне, и вуаль.

Мои руки скользнули вниз по корсажу. Каждая деталь была свидетельством того, за кого я выхожу замуж. Это должно быть преступлением — тратить столько денег на свадебное платье. Я до сих пор помню, как мы пришли из ничего, живя по милости других, а теперь мы здесь.

Мои балетки от Walmart заменили туфлями на каблуках от Prada.

Свежий запах цветов наполнил комнату. Для меня только самое лучшее. Это была свадьба века. Прекрасный принц из старых денег женится на светской принцессе новых денег. Если бы только средства массовой информации знали, что я всегда была частью Бесконечного Ордена, но лишь с одной малой погрешностью, мы были просто их рабами.

В игру вступили мои родители, чья хитрость превзошла их хозяев. Теперь мы, презренные Миллеры, стоим с ними на равных. Мои родители могли бы дать нам свободу; вместо этого они привязали нас к семьям, которыми мы были порабощены в течение последнего столетия.