Золотая клетка

Сидя за столом напротив Эрин, я знала, что была трусихой все эти годы. И пришло время, перестать убегать от всех моих ошибок. В любом случае, я уже заплатила за большинство из них. Ужин прошел тихо, но в этом не было ничего нового. Обычно это происходило именно так. У меня было такое чувство, что ни кто из нас не знал, что сказать друг другу.

— Почему ты мне помогаешь?

Она перестала, есть и отложила вилку.

— Когда ты появилась в школе, ты мне не понравилась. Я ненавидела тебя, несмотря на то, что даже не знала какая ты.

Я опустила взгляд на свою тарелку.

— До того, как появилась ты, я была единственной, к кому благоволил Лиам. Моя семья и его семья были близки. Мы могли бы предложить им больше, чем любая другая семья. Мне казалось, что весь мир у меня под рукой.

Она сделала глубокий вдох, а затем сделала глоток вина.

— В день вечеринки он отшвырнул меня в сторону. Он больше не нуждался во мне. И позже я узнала, почему.

Чувство вины, которое я испытывала перед ней, теперь стало сильнее.

Я держалась за живот под столом, а затем повернулась к ней.

— Я не знала, что задумал Мэйсон, но я не была удивлена, — призналась я. — Я встретила его до того, как моя семья ушла с Кингами. Он попросил меня убежать с ним, и я почувствовала исходящий от него запах бензина. Если бы я тогда сказала что-нибудь…

Эрин ухмыльнулась мне.

— Так вот почему ты прилипла ко мне, как приклеенная? Тебе показалось, что если бы ты что-то сказала, я бы не сидела в этом инвалидном кресле?

Эрин сделала еще один глоток вина.

— Лиам отдал меня Джейсону. Он отдал меня, как будто я была собственностью, которую он мог выбросить, когда она ему больше не нужна.

Я не знала, что ей сказать, кроме как извиниться.

— Я рада, что ты не рассказала мне ничего из этого раньше. Я бы обвинила тебя, и я рада, что ты была со мной те первые несколько лет. Все отдалились от меня, и тогда я впервые узнала, что такое одиночество

.

— Но если бы я что-то сказала…

— Я рада, что Джейсон мертв, — выпалила она. — Я ничего не могла рассказать о том, что произошло в ту ночь, потому что мистер Кинг хотел, чтобы все это было похоронено и ушло в забвение. И если бы я открыла рот, это вызвало бы ненужный скандал.

Я понятия об этом не имела. Я все еще помнила, что чувствовала под гнетом власти Лиама. Это чувство было чем-то таким, чего я никому не желала.

— Наверное, я помогаю тебе, потому что мне тебя жаль. И таким образом я могу убить двух зайцев одним выстрелом.

Это было достаточно справедливо. После нашего разговора мне стало легче. Мы покончили с едой, и я больше ничего не сказала. Я ждала в своей комнате, пока все не стихло, а Эрин не ушла на ночь. С ожерельем в кармане я, молча, вышла из квартиры.

— Ты отдашь мне то, что любишь больше всего.

Впервые у меня было что-то, что принадлежало мне. Мне было за что бороться, и никто не удерживал меня — и я решила, что пришло время сбежать.

ГЛАВА 31

Месть была чертовски сладкой, за исключением того, что я не мог наслаждаться ею без своей последней шахматной фигуры. Прошел почти месяц, а об Аспен не было ни слова. Как, черт возьми, могла исчезнуть девушка, которая ничего не знала о реальном мире?

Я расхаживал по своему кабинету, раздраженный тем, что все движется медленно. Я хотел увидеть, как Кинги падут. Но предпочтительней увидеть их мертвыми, но осознание того, что я был тем, кто вызвал их крах, доставляло мне удовлетворение. С тех пор как я узнал о другом бизнесе моего отца, я знал, что что-то еще было скрыто. Мне пришлось вложить чертову уйму денег в поиски источников и разведданных. Я не хотел предпринимать никаких действий, пока не буду уверен, что добьюсь успеха.

Когда я узнал, что украденная технология использовалась террористическими группировками за рубежом, я почувствовал, что сорвал «джек-пот». Все, что мне нужно было сделать, это слить эту информацию, и Кинги задохнулись бы от собственной руки. Это была самая сладкая месть.

Потраченное мной время окупилось.

Итак, я имел дело с таким количеством дерьма, что по глупости послушался Нейта и позволил Эрин оставить Аспен у себя. Во-первых, я был занят тем, что устраивал возгорания направо и налево. Все люди, которые стояли за гибелью моей семьи, должны были заплатить. И во-вторых, я знал, что Лиам хотел Аспен, живую или мертвую, и я не мог рисковать, имея ее рядом со мной, пока я был так занят.

Я видел ее лицо, пока она спала. Я запомнил каждый синяк, появившийся на ее лице, и это сводило меня с ума. Лиам Кинг должен был заплатить за все.

Я не рассчитывал на то, что пространство, которое я дал ей, обернется против меня. Только что Аспен была здесь, а на следующий день она исчезла. Моя рука потянулась к шкафчику под моим столом, и я достал тест на беременность, который я спрятал там после того, как нашел его в мусорном ведре в ее ванной.

Она была беременна моим ребенком.

Тысяча сценариев пронеслись у меня в голове. Дети были не тем, о чем я находил время думать. Но в тот момент, когда я увидел этот тест — черт возьми. Я хотел этого ребенка больше всего на свете.