Золотая клетка

Охрана в это время будет занята менее значительными мероприятиями: успокаивать покупателей в магазинах, снимать флаги; возможно, будет собирать и загонять людей на работу в зону «Д». Возможно, они не сразу поймут, что происходит возле Дурдома, пока там не соберется большая толпа. А как потом будут разворачиваться события, полностью зависит от собравшегося народа.

– Ты будешь речь какую-нибудь толкать? – спросила Рени у дока.

– Я? Нет, – ко всеобщему удивлению, ответил Джексон. – Должно получиться то, чего хотят сами люди, – то, что мы спланировать и сделать не можем.

– А разве должно произойти не то, что мы готовили несколько недель? – с недоумением спросила Тильда.

– Не совсем. – Джексон погладил свою бородку. – Если хотите, мы даем людям разрешение. Создав толпу, в которой можно потеряться, мы минимизируем риск для каждого отдельного человека. Дальше все произойдет по воле людей Милмура.

Люди Милмура.

Люк стал одним из них.

И за эти несколько недель с ним произошло нечто странное и пугающее: Люк начал думать, что должен остаться в Милмуре, а не переезжать в Кайнестон.

Впервые эта идея пришла в голову и полностью сформировалась во время одного из тех случайных разговоров с рабочим, когда он готовил почву для стачки. Разве после того, что он делал в Милмуре, он может спокойно воссоединиться с семьей и снова стать примерным сыном и младшим братом Аби? Послушной собачонкой в огромном поместье, то и дело повторяющей «да, сэр», «нет, сэр».

Идея неожиданно пришла в голову и никак не хотела ее покидать все время, пока они работал в паре с Уильямсом. Не удавалось избавиться от нее и по вечерам в комнате общежития, где никогда нельзя было остаться в полном одиночестве. Люк прибегал к трюку маленького ребенка: прятался с головой под одеяло и так лежал с открытыми глазами, убеждая себя, что если он не видит своих товарищей по комнате, то и они его не видят.

В темноте от попыток логически во всем разобраться начинали кипеть мозги, от отчаяния хотелось отбросить одеяло куда подальше. Его семья – на юге, его друзья – здесь. Великолепие Кайнестона и убожество Милмура. Рабство там и рабство здесь. Но здесь есть шанс что-то сделать. Шанс что-то изменить.

Возможно, изменить все.

Нет, смешно так думать. Он всего лишь подросток. Хорошо уже то, что он хотя бы следит за тем, чтобы нижнее белье всегда было чистым. Его семья хочет, чтобы он присоединился к ним. Даже Джексон этого хочет.

А если бы Джексон изменил свое мнение и попросил его остаться… он бы остался?

В четверг утром Люк проснулся страшно уставшим и всю смену проработал как в тумане. Одолевали тревога и волнение – как все пройдет завтра? – и от этого неприятно сосало под ложечкой. Вернувшись вечером в общежитие, Люк направился в кухню, чтобы приготовить себе блюдо от шеф-повара «спагетти на тосте». Но аппетита не было, и он просто стоял и тупо смотрел на ржавую плиту.

– Так и думал, что найду тебя здесь. Как дела? Все в порядке?

Люк обернулся – Райан.

Иногда по субботам вечером они встречались в комнате для чтения или в комнате для завтрака и перекидывались словами. У них было мало общего, особенно сейчас, когда Райан решил податься на военную службу и записался в «костоломы». Все его рассказы сводились к тренировкам и обсуждению товарищей по службе. Но все равно было приятно встречаться с кем-то из прошлой жизни, с ностальгией обмениваться шутками о Хеншэлл, их старой захудалой академии.

Люк не видел Райана с самого Рождества. И хорошо, что он появился именно сейчас. Немного отвлечет от той кутерьмы, что творилась в голове.

Райан выдвинул из-за стола стул и расположился так, будто пришел к Люку в гости и тот должен исполнять роль хозяина. Люк включил плиту, поставил чайник и из пыльной банки достал второй пакетик чая.

– Похоже на общагу универа, да? – Райан кивнул на две кружки, которые Люк поставил на стол. – Мой кузен учился в Стаффордшире, и я к нему разок приезжал. Студенты живут в общежитиях, и у них такие же кухни, как эта.

Люк с удивлением уставился на Райана. Приравнять безвозмездную отработку к учебе в универе? Только потому, что кухни в общежитии похожи? Он что, с ума сошел?

Или это то, о чем говорил Джексон: люди Милмура должны захотеть восстать?

Райан привалился к стене и уставился на потолок. По виду можно было сказать, что он так же хочет восстать, как отказывается подниматься в духовке зубодробильный пирог Дейзи.

Люк заварил чай и поставил кружки на стол перед Райаном. К сожалению, предложить гостю печенье он не мог.

Райан казался немного напряженным, и Люку хотелось знать, что его беспокоит. Может быть, с девушкой познакомился? Для кадета это вполне реально. Счастливый придурок. Люк подумал, а не рассказать ли ему об Ангеле, но тут же отказался от этой идеи: придется о многом умолчать, игра не стоит свеч. Он боялся проболтаться о деятельности клуба: одно лишнее слово – и бесконечные дни тревоги и беспокойства.

Конечно, хотелось бы иметь друга, с которым можно было бы поговорить обо всем, что с ним здесь происходит, – друга, который сам в этом не участвует.