Золотая клетка

Если бы Кива и в самом деле страдала по вине цикла, вполне вероятно, что она бы расчувствовалась и полезла к нему обниматься. Вместо этого она подавила свой приступ благодарности и согласилась встретиться после того, как примет ванну.

Вторая часть плана разыгралась в Серебряном Шипе: Кива с облегчением вздохнула, заметив Рессинду на той же скамье, где она сидела и в прошлый раз.

– Не против, если мы побеседуем с глазу на глаз? – спросила Кива Кэлдона, указывая на Ресс. – Я, эм, я хотела бы обсудить некоторые, м-м, симптомы.

Ее ложное смущение будто удивило принца, и она внутренне обругала себя: она же лекарь, ей должно быть совершенно нипочем обсуждать любые телесные вопросы. К счастью, Кэлдон не стал развивать тему и остановился на тропе подождать, прислонившись к каменной арке.

Кива поспешила к Рессинде, которая поднялась навстречу.

– А что с высокородным телохранителем? – спросила она, перекидывая пепельную косу через плечо.

– Это не телохранитель. Скорее, полная благих намерений, но ужасно приставучая нянька, – Кива покачала головой. – Да неважно. Помоги мне! Можешь провести меня в аптекарский огород?

Рессинда не стала тратить время на вопросы.

– Конечно. Ты, наверное, торопишься – пошли через сады.

Обернувшись к Кэлдону, Кива жестами изобразила, что скоро вернется. Она была даже удивлена, что он не пошел следом за ними с Ресс через лужайку, но потом напомнила себе: она не пленница, Кэлдон проводит с ней время, чтобы ей не было одиноко, и думает, что она ему рада. Джарен думает, что она этому рада. В другое время она была бы польщена такой предусмотрительностью и благодарна за часы, которые Кэлдон тратил, чтобы познакомить ее с этим прекрасным городом.

– Не хочешь рассказать, что происходит? – буднично поинтересовалась Ресс, пока они шли через узкий ручей и сквозь небольшую рощицу цитрусовых деревьев, где воздух полнился нотками апельсина, лайма и лимона.

– Я попрошу тебя об одолжении, но не хочу втягивать в неприятности, – ответила Кива.

Ресс фыркнула:

– Да ладно. Я похожа на человека, который боится неприятностей?

Точно нет. Поэтому Кива и пришла за помощью к ней.

– Мне надо сегодня уехать из Валлении.

– Опять в Окхоллоу? – спросила Ресс, пока они шли к внушительной теплице. В прошлый раз Кива тут не побывала – она увидела лишь лабораторию, где готовили лекарства.

– Нет, в другое место.

Кива все больше ценила дружбу Ресс, но у нее все еще оставалось полно секретов, которые нельзя было разглашать. Впрочем, лекарь и не настаивала, лишь спросила:

– Что тебе нужно?

Кива в паре слов объяснила, что Кэлдон ходит за ней по пятам, так что нужно убрать его из уравнения, и закончила:

– Я думала о снотворном. Может, морадин с розоцветом?

Обычно использовался только морадин; например, именного его королева дала Типпу в ночь похищения Кивы, но Кэлдон взрослый человек, и розоцвет погрузит его в более глубокий сон.

– Должно сработать, – не стала осуждать Ресс.

Они прошли через аптекарский огород, где низенькие заборчики из штакетника разделяли грядки лекарственных растений. Будь у Кивы время, она бы часами бродила по рядам и осматривала теплицу в центре, но сегодня было некогда любоваться.

– Куда нам? – спросила она у Ресс: все-таки огород был огромный.

Лекарь замешкалась, и Кива заподозрила, что она передумала помогать в краже. Но тут Ресс шагнула через заборчик и целеустремленно направилась к указателю. Заметив его, Кива поняла, что можно было вовсе не посвящать Ресс в свои планы: на указателе имелась подробная карта всех грядок.

– Морадин и розоцвет, да? – уточнила Рессинда.

– Верно, – подтвердила Кива.

Ресс изучила карту, обнаружила оба растения на одной грядке и пошла к ним.

– Итак, ты собираешься опоить принца Кэлдона и куда-то улизнуть из дворца? – спросила лекарь, пока они шли по тропинке. – Отличный план.

– Мне нужно к родным, – сказала Кива.

– Я думала, ты уже к ним ездила.

– К другим родным.

– Лишь бы ты не навредила себе в результате моей помощи и пособничества, – заметила Ресс. – Или не потерялась. Куда тебе надо?

Кива кусала губы, пока они шли к нужной грядке: поняла, что забыла посмотреть на карту.

– Чернотопье. Знаешь, где это?

– Конечно. Это неподалеку, к северу, – ответила Ресс, останавливаясь.

– На краю Бесщадных топей, прямо за Необузданным лугом, – процитировала Кива.

Лекарь, прищурившись, повернулась к ней.

– Ты понятия не имеешь, куда ехать, верно?

Вздохнув, Кива покачала головой.

Ресс хохотнула:

– Не бойся, туда несложно добраться. Просто езжай из Валлении на север, а дальше – по указателям. Тебе нужно доехать только до восточного края Необузданного луга, не заходя глубже, так что это недолго. – И она торопливо предупредила: – И в глубь самого Чернотопья не ходи. Это болото тебя живьем проглотит.

Киву передернуло.

– Спасибо, – сказала она, отлично понимая, что многим обязана Ресс.

Лекарь лишь пожала плечами в ответ и указала на грядку:

– Пришли.

Кива наклонилась и сорвала пару ярко-красных лепестков морадина и еще несколько листьев с желтыми прожилками с куста розоцвета.

– Отлично.