Золотая клетка для синей птицы

И этим кем-то, уверена Светлана, был не Федор Таранцев. Она понимает, почему Ватутин теперь ни за что не признается в допущенной ошибке, более того, он будет настаивать на том, что убийцей является именно Федор, ведь такой вердикт вынесло следствие, то есть сам Григорий Иванович. Если ему что-то и известно…

В этот момент хлопнула входная дверь. Вернулись супруги Ватутины. Сквозь тонкую дверь своей комнаты Ухтомина слышала их разговор.

– Да, Гриша, ставь сюда. Но ты очень плохо выглядишь, что с тобой? Опять печень пошаливает? Тебе нужно к врачу. И как ты тяжело дышал, поднимаясь по лестнице, раньше я этого не замечала!

– Перестань, Нина, хватит делать из меня ипохондрика. Мне семьдесят два, а ты хочешь, чтобы я, как молодой мальчишка, взбирался на пятый этаж без остановки.

Молчание, затем снова голос Нины Афанасьевны:

– Нашей Светочки нет. Куда она делась, ты не знаешь, Гриша? И о чем это вы сегодня утром беседовали?

– О чем же, как не о деле Винокуровых, – ответил супруг. – Куда она пошла, не знаю точно, но я проводил ее до школы. Посоветовал ей расспросить бывших соучеников Оксаны.

– Надеюсь, Гриша, ты не сболтнул девчонке лишнего, – произнесла Нина Афанасьевна, и Светлана поразилась, как жестко звучал голос обычно милой и любезной Ватутиной. – В последнее время я стала замечать, что ты склонен к сентиментальным воспоминаниям. Запомни, правда никому не нужна. Убийца – Таранцев, тебе это четко дали понять. Значит, мы должны придерживаться именно такого мнения. И ты в первую очередь.

Светлана поняла – хозяева не знают, что она находится в квартире, и поэтому ведут откровенные разговоры. Так и есть, она положила шубку на стул в своей комнате, а не повесила в прихожей. А сапожки? Они остались в коридоре, и Ватутины могут в любую минуту заметить их. Но что же ей делать?

– Я возьму, не таскай тяжести, – произнес Ватутин. – Я сам решу, что мне следует говорить. Слава богу – восьмой десяток пошел. И девочка она хорошая, мне нравится…

– Такие девочки опасны, Гриша. Если откроется правда, то несдобровать всем, и в первую очередь козлом отпущения сделают тебя. Ведь именно твоя подпись стоит под выводами следствия. Она, эта журналистка, ославит тебя, Гриша, на всю страну!

Голоса удалились. Ватутины ушли на кухню и закрыли дверь. Светлана, натянув шубку, осторожно выглянула из комнаты. Они заняты разговором. Ухтомина бы многое дала, чтобы узнать, о чем же именно беседуют Ватутины. Она проскользнула в прихожую, надела сапожки, которых хозяева не заметили, навострила уши.

– И не вали лук, по одной перекладывай, – говорила Нина Афанасьевна. – Господи, ну когда же ты научишься все делать правильно, Гриша… И повторяю тебе, молчи! Нечего московской журналистке знать то, что не положено. Смотри-ка, после взрыва самолета все сюда налетели, как коршуны. Сначала один донимал тебя телефонными звонками, потом заявилась другая…

– Я не мог отказать Светлане, за нее просил друг ее отца, бывший заместитель министра внутренних дел. Что бы я сказал генерал-майору: идите вы к черту?

– Ты не генерал-майору такое должен был сказать, а девчонке. Но сейчас ты все делаешь правильно. Заговаривай ей зубы, расскажи общеизвестную версию. Да нет же, картошку отдельно. И смотри у меня, Гриша, я не хочу на старости лет позора. Правда никому не нужна, убийца Оксаны мертв, и точка! Точка, ты меня понял?

– Не кричи мне в ухо, Нина, я тебя прекрасно слышу, у меня проблемы с печенью и легкими, а не с ушами. Ты же знаешь, как я переживаю, ведь выводы следствия…

– Выводы следствия давно в архиве, а твое правдолюбие никому не принесет пользы. Оксану не воскресишь, и ты это знаешь. И давай прекратим этот разговор, принеси-ка мне еще одну авоську из коридора!

Светлана поняла, что настала пора ретироваться. Она услышала шаркающие шаги Григория Ивановича, быстро приоткрыла дверь и сделала вид, будто только что вошла.

– Добрый день, Григорий Иванович, – произнесла она, улыбнувшись. Тот, не ожидавший ее увидеть, пробормотал:

– Здравствуйте, Света. Вы ведь только что пришли?

– Да, – подтвердила Ухтомина, закрывая за собой дверь.

– Вас что, на машине привезли, там ведь снег идет, а у вас на шубке ни снежинки, – сказал Ватутин, подхватывая авоську с картошкой, которая лежала около трюмо.

– Я все в подъезде отряхнула, – ответила Светлана, почувствовав страх. Вот он, зоркий глаз следователя. Ватутин сразу заметил несоответствия в ее вранье.

Из кухни, привлеченная голосами, появилась Нина Афанасьевна. Ватутина, как всегда, разыгрывала из себя заботливую хозяйку. Но теперь-то Светлана знала – это не более чем обман. Добрая старушка на самом деле была злобной ведьмой.

– Светочка, вы бы хоть позвонили, предупредили нас, – сказала она, всплеснув руками. – А то у нас и обеда-то еще нет! Но я быстро что-нибудь приготовлю…

– Я зашла только на секунду, взять кое-что из вещей, – перебила ее Светлана. – А затем снова уйду, так что не беспокойтесь, Нина Афанасьевна.