Золотая клетка для синей птицы

Светлана вспомнила чью-то реплику, кажется, Григория Ивановича Ватутина, о том, что Стаховский и Таранцев были как братья, и не только, потому что являлись лучшими друзьями, а еще из-за того, что очень похожи друг на друга.

Оба темноволосые, высокие, с узкими лицами и широко расставленными глазами. Но на этом сходство и заканчивалось. Однако, не зная их и видя в первый раз, можно было даже принять одного за другого.

Именно этим, уверена Светлана, он и воспользовался. Он, Федор Таранцев. Стаховский увлекался физикой и математикой, не имел склонностей к литературе и иностранным языкам и вдруг поступил в престижный московский вуз. И на какой факультет – журналистики! Разве такое бывает?

Масса несоответствий… Понятно, почему Стаховский никогда не возвращался на малую родину, там его хорошо знали, как Таранцева. Одно дело – экран телевизора, другое – личное общение.

И тогда все сходится. Как она раньше не догадалась, все же так очевидно и просто!

Федор Таранцев не сгорел. Погиб Стаховский. А место Владимира занял его лучший друг и виновник гибели Оксаны Федор. Озарение пришло к Светлане внезапно. Все ведь твердили: Таранцев был слишком циничен, чтобы убить себя, да еще таким способом. Тело обгорело до такой степени, что опознать его было невозможно. Но кто еще мог погибнуть в доме, если не сам Федор?

Тот, кого он убил и чье место занял. Владимир Стаховский. Таранцев понимал – с минуты на минуту за ним придут, арестуют, предъявят ему обвинение, и начнется процесс. И он, по глупости, ревности или еще по каким-то причинам совершивший ужасное преступление, понесет за него заслуженное наказание. Но ему так не хочется оказаться на многие годы в тюрьме, а, возможно, и в камере смертников. Что же делать?

Выход был только один – бежать. Его поймают, если он скроется под своим собственным именем, а вот если он станет, например, Владимиром Стаховским… Тот заключил сделку с Генрихом Безбородько, который обещал Стаховскому покровительство, если все грехи свалят на него, Федора. Друзья предали Таранцева сразу, как только речь зашла об их шкурных интересах.

Стать Стаховским Федору было проще простого. Мать Владимира умерла. Никто не станет беспокоиться по поводу его внезапного отъезда.

Оставалось сделать так, чтобы все подумали, что погиб не Владимир, а Федор. Поэтому-то Таранцев и устроил пожар. Наверняка этому предшествовала драка в доме Федора, в которой Стаховский сломал Таранцеву челюсть. Это было тому на руку – Федор под именем Стаховского лег в больницу. Однако, до этого Федор одержал в драке верх над Владимиром, убил его и поджег собственный дом. Надо же, как он, наверное, потешался над следователем, когда Ватутин самолично брал у него показания по поводу его же гибели. Лицо убийцы все в бинтах, узнать в лже-Стаховском Таранцева было невозможно.

Потом, как подозревала Светлана, Таранцев, уверенный, что никто и никогда не разгадает его хитрого превращения в Стаховского, осмелел. Наверняка вначале ему было страшно, он опасался, что вот-вот заявится милиция и арестует его, обвинив уже в двух убийствах. Но этого не случилось. С каждым прожитым днем он убеждался в том, что его план удался. Федор Таранцев, жестокий убийца, мертв, а он, теперь уже Владимир Стаховский, имеет возможность начать новую жизнь.

Что он и сделал. Лже-Стаховский поступил на журналистское отделение МГУ. Скорее всего, «потерял» паспорт, чтобы потом иметь возможность получить новый – уже со своей собственной фотографией. Окончил вуз, начал делать карьеру.

Именно Федор Таранцев основал холдинг «ВластЪ», именно он женился на Кристине. И именно от него у таинственной незнакомки родился сын. Светлана была уверена, что не ошибается. Другой разгадки просто не может быть. Куликов и изображал Таранцева и Стаховского с двумя лицами из-за того, что они поменялись ролями. Он, как художник, догадался об этом, увидев Стаховского по телевизору. Все-таки взгляд профессионала-портретиста…

Но что теперь делать? Ухтомина пыталась вначале убедить себя, что ее версия, которая выглядела слишком смелой, не имеет ничего общего с действительностью. О, как бы ей хотелось, чтобы это было именно так! Потому что она не могла себе представить, что человек, который считался основателем современного российского телевидения, которого миллионы почитали как защитника свободы слова, разоблачающего преступников и защищающего угнетенных, на самом деле был не кем иным, как убийцей и насильником, скрывавшимся более тридцати лет от правосудия.

Чтобы убедиться в своей правоте, Светлана попросила одного из знакомых, хорошего компьютерщика, совместить юношеские фотографии Таранцева и поздние Стаховского. Результат был такой – это один и тот же человек, правда, постаревший на много лет. При помощи другой программы она попросила состарить изображение Таранцева на тридцать лет, и получила изображение Стаховского.