Золотая клетка для синей птицы

– Света, да вы просто чудо! Конечно, я не откажусь. Но я понимаю, что мое соавторство цена за что-то? Ведь это так? Вряд ли кто-то, напавший на след такого сенсационного материала, стал бы добровольно брать в соавторы другого журналиста. Безусловно, я во многом оказал вам помощь, но именно вы, а не я додумались до такого!

Светлана ответила:

– В проницательности вам тоже не откажешь, Паша. Вы поможете опубликовать эту статью в «Столичном курьере»?..

Павел удивленно воззрился на нее:

– Но почему? Чем вас не устраивает маститый еженедельник «В зеркале власти»? Я работаю в желтом листке только по необходимости, сам бы я с большим удовольствием перешел в другую газету. Деньги мне платят неплохие, но престиж, репутация, имя…

– Кристина Стаховская и слышать не хочет о публикации этой статьи в еженедельнике «В зеркале власти», – сказала Светлана. – Я предупреждаю вас честно, мне кажется, что вдова готова ступить на тропу войны. За ней стоят интересы могущественных инвесторов. Да и еще эта неопределенность с другим совладельцем холдинга, таинственным отпрыском Стаховского… Она будет сопротивляться всеми доступными средствами. Поэтому я и прошу у вас помощи. Мне нужно согласие вашего редактора, чтобы этот материал появился как можно быстрее. И пусть это будет «Столичный курьер», какая разница!

Резниченко кисло сказал:

– Ах, вот оно что, Света! А я-то, наивный, думал, что вы снизошли до меня, признали мои заслуги и вообще я могу рассчитывать на что-то больше… А вам всего лишь навсего требуется возможность опубликовать статью. Если под ней будет и мое имя, то редакция сразу же согласится дать ее в печать. Тонкий расчет, не так ли?

– Что-то наподобие того, – согласилась Светлана. – Но вы не принимайте это так близко к сердцу, дорогой друг. Паша, у вас впереди годы счастливой карьеры! Так что какая разница, кто кого использует. Вы поможете мне с публикацией, а я соглашусь с вашим соавторством. И мы квиты.

– Хорошо, – проворчал Резниченко, однако Светлана заметила, что он вполне доволен таким исходом дела. – Но редакции потребуются доказательства. Совмещение фотографий – не бог весть что. Вы говорите, что Стаховская настроена воинственно?

– О да! Она пригрозила мне увольнением и судом. Так что мне вскоре придется искать новое место.

Павел присвистнул:

– И вы, несмотря на это, готовы идти дальше? Я бы так не смог. Вот они, воинственные амазонки журналистики! Света, я вами восхищен! Забудьте все, что я наговорил вам! Я сейчас же свяжусь с редактором. Нам давно требовалось нечто эпохальное. А разоблачение Стаховского – что может быть круче! Но обещайте мне: когда начнется скандал, я не окажусь в стороне! Думаю, наша газета сможет предложить вам помощь. И даже место. Заполучить Светлану Ухтомину, это же так престижно! И мы еще померяемся силами с Кристиной!

Он тут же позвонил в редакцию и таинственным тоном сообщил, что у него есть репортаж, который вызовет цунами в журналистских кругах. Светлана, слушая разговор одним ухом, думала, что не зря обратилась к Павлу. И вообще, она вдруг заметила, что раздражение и неприязнь, которые он вызывал у нее прежде, испарились.

– Мне велено как можно быстрее предоставить материал, – положив трубку, оповестил Светлану Резниченко. – Что я и сделаю. Но вначале мы отметим наш успех.

– Не рановато ли? – задала вопрос Светлана. – Еще ничего не вышло, статья никем не прочитана, а вы уже празднуете победу.

Резниченко, делая кофе, ответил:

– Я знаю, что имя Светланы Ухтоминой означает успех. Все, за что вы беретесь, приносит дивиденды. И вы не пеняйте на меня, если я тоже хочу немного с этого получить. Урвать хотя бы лучик вашей славы.

Он поставил перед Светланой кружку с кофе. Словно случайно, его рука легла на ее ладонь. Всего на секунду. Светлана не отдернула руку, как сделала бы это двумя неделями раньше. Резниченко продолжал:

– Меня давно занимала психология личностей, которые нацелены на успех. И вы одна их них. Вы ведь недаром похожи в чем-то на Стаховского, то бишь Федю Таранцева. Готовы заплатить любую цену, лишь бы пробиться наверх. И у вас это получается, Света! Скажу вам откровенно – я сам готов черту душу продать, лишь бы стать таким же, как вы, известным. Но кому я нужен… Вот и занялся с горя расследованием гибели Стаховского. Не надеялся, что смогу напасть на нечто эпатажное. И если бы не вы, то так и прошел бы мимо…

Он говорил и говорил, и вот его рука снова как бы невзначай коснулась Светланиной. Ухтомина произнесла:

– Кажется, мы слишком долго болтаем и теряем драгоценное время, Паша. Вы же обещали завезти статью в редакцию.

– Да, я лечу, – сказал он. – Но прошу вас об одном – пообещайте мне, что мы сегодня еще увидимся! Я хочу, Света… В общем, не имеете ли вы ничего против, если мы с вами выберемся куда-нибудь? В клуб или ресторан, например…

– Согласна, – произнесла Ухтомина. – Но для этого вы должны принести мне благую весть. Понимаете, Паша, мне нужна эта статья. Она для меня все…

– Но почему? – спросил тот. – У вас что, личные счеты с Владимиром Стаховским? Или хотите позлить Кристину?