Золотая кровь

Я замер. И правда. В душе поднялась волна радости. Наконец-то! На радость была недолгой — позади меня раздался визг. Я глянул вниз и увидел, как по стене ко мне ползут два гуля, с двумя гребешками каждый. Они вылезли из тоннеля, который вёл в пещеру, где я останавливался на отдых.

Досадно…

Я игнорировал усталость, измученные руки и боль в левой ноге — использовал все силы, чтобы ползти быстрее. Но гули неумолимо догоняли. Если сперва расстояние между нами было метров двести-триста, то теперь сократилось до ста. Нужно попробовать отбиться.

Я схватился за хаси левой рукой покрепче, а правую отпустил. Вынул третий хаси и метнул в ближайшего ко мне гуля. Но тот легко прыгнул в сторону и пропустил оружие мимо себя. Я притянул хаси, засунул в кобуру. Не получится у меня с двухатрибутным справиться, единственный выход — ускориться.

Я почувствовал, как меня овевает ветерок, о котором говорила Алиса. И старался ползти туда, откуда он дул. И правильно — вскоре заметил в стене диагональный узкий тоннель.

Арчи, ты на пределе! — обеспокоенно воскликнула Алиса.

Я покрепче сжал зубы. Осталось немного. Я ввалился в этот тоннель, но не дал себе времени передохнуть и спешно пополз дальше. По диагонали двигаться было куда проще. Да и прохладный ветер будто бы меня поддерживал, хоть и дул в лицо. А гули всё приближались. Причём, судя по звукам, их стало больше. Штук шесть минимум.

— К-х, — левая рука сорвалась, и я чуть не покатился вниз.

Кровь стучала в висках, мышцы будто свинцовыми стали. Ещё немного. Я не могу тут умереть. Не могу. Мысленно подстёгивая себя, я продолжал ползти. И вскоре увидел лунный свет. Он открыл во мне второе дыхание — я заработал руками как бешеный.

Я выбрался наружу и упал на спину. В небе, освещая всю округу, висело лунное кольцо. Я выбрался! Но рано радоваться, сперва следует разобраться с гулями. Сейчас у меня большое преимущество — выгодная позиция для атаки. Я сел и замер.

Ко мне, освещённый светом лунного кольца, неспешно шёл и скалился двухметровый гуль с тремя гребешками на голове.

Глава 23. Солнце

Не успел я испугаться, как в трёхгребневого гуля врезался белый росчерк и взорвал ему голову.

— Гу-у-у! — из тоннеля высунулась голова двухгребневого гуля, но следующий росчерк разнёс голову и ему.

Это хаси, — среагировала Алиса.

Белая цепь обхватила меня и дёрнула вверх. В груди стрельнуло, рёбра затрещали. Я быстро извернулся, лицом к беззвёздному небу. И увидел Наталию. Она летела над землёй, с распростёртыми, как у ангела, белоснежными крыльями. На фоне лунного кольца она выглядела поистине великолепно.

Цепь подняла меня на уровень Наты. За то время, пока я её не видел, девушка похорошела. Цвет её алых глаз стал глубже и насыщеннее, а волосы приобрели серебристый оттенок.

— Выжил всё-таки, гуль трухлявый, — она подлетела ко мне и крепко обняла.

Я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Три дня я барахтался в выгребной яме. Задыхался, думал, что вот-вот умру, но чудом удерживался на плаву. И вот, меня вытащили и волшебным мановением руки очистили от всей грязи, что налипла на меня за это время.

— Трудно же тебе было, — Ната отстранилась и внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты жив. А значит кто-то погиб. Кто стал жертвой?

— Грязный, — прохрипел я. В горле пересохло, будто я месяц не пил. Вынул из кошеля флягу и жадно присосался к её горлышку.

— Что у тебя с ногой? — взгляд Наты зацепился за опухшую лодыжку. — Выпей, — она вынула из рукава прозрачную склянку с серой таблеткой на дне.

Я не стал спорить и проглотил таблетку, запивая её водой. Почувствовал, как по телу прошла холодная и не очень приятная волна, лодыжку начало покалывать.

Арчи, трещина затягивается, — услышал я Алису.

Это лекарство явно необычное.

— Основные компоненты таблетки — гулий гребень и Небесная Вата. В яме на тебя бы все гули в округе слетелись, поэтому не дала с собой.

Ната посмотрела вниз и хмыкнула.

— Пора нам уходить, Арчи.

Я убрал флягу, и цепь тут же стремительно обмоталась вокруг меня, заключая в кокон. И мы полетели — Ната впереди, я в нескольких метрах позади неё. Мне открылся прекрасный вид на большой холм, усеянный тёмными провалами. И сейчас из них выбирались сотни и сотни гулей.

По спине побежали мурашки. Я был на волоске от смерти.

— Как ты узнала, что я тут? — спросил я. Уверен, что Ната прекрасно меня слышит.

— Я же говорила, что по зайфону или кольцу легко определить местоположение человека. Но я не могла вмешаться, пока ты не вылез на поверхность.

Ната будто рядом стояла и говорила, так хорошо её было слышно. Надо будет обязательно спросить, как она это делает.

— Точно… — холм остался позади, теперь под нами тянулись серые каменистые безжизненные земли. Изредка я замечал покосившиеся столбы или камни. Мне жутко хотелось спрыгнуть на столбы и побежать по ним — вновь испытать невероятное чувство полёта, по которому я соскучился.

— Как смог Грязного убить? — поинтересовалась Ната.