Золотая кровь 2

— Нет, сеньор! Не обманом! То есть обманом, да, но я не хотела ничего дурного! — воскликнула она. — Простите меня! Это была моя идея! Просто, в тот день, когда на вас напали возле сената, Эмерт пришёл домой, и он сильно хромал, сказал, что упал, когда в вас стреляли, и сильно подвернул ногу. Сразу не почувствовал, а потом… Его нога опухла, и пришлось звать лекаря, — девушка говорила быстро, перескакивая с одного на другое и размахивая руками, — и лекарь сказал, что в кости трещина, наложил повязку и велел три недели не наступать на ногу. Но как же нам тогда быть? Ведь тогда бы Эмерт потерял работу, он ведь только к вам устроился! Вы бы не стали ждать так долго и нашли бы кого-то другого! А нам очень нужны деньги! Очень! — она приложила ладони к щекам, готовая снова расплакаться, и покачала головой. — У нас ведь ничего нет, только то, что мы зарабатываем. И ещё лекарь… Ему тоже пришлось заплатить! И я подумала… Мы с братом ведь очень похожи, мы и раньше так делали: он работал днём, а потом ещё брал ночные смены в типографии, а я переодевалась в его одежду и шла работать за него наборщиком. Я ведь умею читать и писать, и я старательная и аккуратная. Но меня бы туда ни за что не взяли, зная, что я женщина! А потом… Потом я ещё так же подрабатывала разносчиком газет. Ведь к мальчишке никто не пристанет на улице, да и не спросит, а разве вы видели разносчиков-девушек? А потом он устроился к профессору Кордезо, и мне пришлось помогать, потому что платили там немного. Но это была уже совсем другая работа, она была нужна брату, ведь так мы могли с ним выбраться из Тиджуки! Но нам всё равно приходилось подрабатывать в типографии, и когда Эмерт выходил в ночную смену, я бегала по поручениям профессора. Так мы менялись и всё успевали, а иначе, как нам выжить?! Мы всё друг другу рассказывали, так что я всё знаю и всё умею, сеньор! Вот я и убедила Эмерта, что две-три недели, пока он не ходит, я за него поработаю, а потом он вернётся в ваш дом, и всё будет, как раньше. Ведь вы такой хороший хозяин и платите так, как никто другой. А я всё умею, сеньор! У вас же не было на меня жалоб! И мы же ничего плохого не хотели, простите! — она приложила ладонь к губам, и у неё на глаза снова навернулись слёзы.

— А твоё лицо? Что с ним произошло? Оно изменилось, — спросил Виго, наблюдая за ней во время этого рассказа.

Её лицо действительно немного изменилось, и дело было вовсе не в парике. Оно теперь отличалось от лица Эмерта−помощника.

— Это театральный грим. Простите, сеньор, — пробормотала Эми, тиская край пиджака. — Чтобы лицо было менее… симпатичным. Чтобы… не привлекать ненужного внимания.

Она ужасно смутилась, отвела взгляд, и Виго просто кожей ощутил волну жара, исходившую от этого смущения.

— Простите, сеньор де Агилар, если вы меня отпустите, я сейчас же уйду. Я понимаю, что поступила нехорошо, но я не сделала ничего дурного… Я только возьму вещи, — она потянулась к полотенцу, висевшему на крючке. — И одежда… Которую вы купили… Я верну её в лавку и принесу назад деньги… И то, что я нашла в газетах, по вашему поручению, я всё расскажу…

— Погоди, погоди, — Виго остановил её жестом. — Так всё это время… Значит, это ты ходила в университет насчёт змеи? Принесла мне лекарство от головной боли? Бросила в чупакабру подносом? Ты, а не твой брат?

— Да, сеньор, — она кивнула и снова потупила взгляд. — Я.

— Чёрт… — Виго потёр лоб в растерянности. — Почему ты не рассказала сразу? Почему не пришла ко мне и не сказала, что ты сестра Эмерта? И ты могла бы поработать за него… если уж так…

— Благослови вас бог, сеньор! Я ведь не знала, какой вы хороший человек. Мне бы и в голову такое не пришло! Но разве бы вы наняли девушку себе в помощники?! Никто не берёт на такую работу женщин, и никто им не платит столько, сколько мужчинам! — воскликнула она, и её глаза блеснули. — А мы… мы не могли потерять эти три недели. Нас выгонят из дому, если мы не будем платить аренду вовремя.

— Но он ведь упал, спасая меня! И я бы прислал к вам своего лекаря и оплатил бы лечение и эти три недели его отсутствия! — раздраженно воскликнул Виго.

Теперь он был зол на себя и собственные подозрения.

− Простите, сеньор! — уже тише произнесла Эми. — Так, как вы, не поступил бы ни один гранд на Голубом холме. А мы привыкли к тому, что жизнь бьет нас, не спрашивая разрешения. И нужно всегда быть готовым к тому, что она нанесёт очередной удар первой.

Виго в несколько шагов пересёк комнату и увидел, как Эми испугалась, отступила и прижалась к стене руками, а глаза от страха стали совсем тёмными. И он поймал себя на мысли, что хотел, как обычно, положить ей руки на плечи и успокоить, но понял, что теперь это будет уже совсем неуместно.

А ведь он и раньше замечал, как смущался его помощник от этого простого покровительственного жеста. Но теперь ему стало понятно, почему. Виго остановился напротив девушки, потянулся к лампе и подкрутил фитиль, чтобы она вспыхнула ярче.

− Вы сдадите меня в полицию? — спросила Эми полушёпотом и моргнула, прогоняя накатившие слёзы.