Золотая Ладья

— Эй, Гудред! — окликнул он Ледяного Тролля, точившего на оселке затупившийся в битве топор. — Позови сюда всех ребят. Нужно кое-что решить.

Хирдманны медленно собирались у крыльца. Многие, орудовавшие в погребицах и клетях, пришли с ворчанием, недовольные тем, что их прервали. Другие, только успев перевязать раны, смотрели на ярла хмуро. Они слишком устали за эту бессонную ночь и жаждали заслуженного отдыха.

Олав, подняв руку, объявил хирду предложение князя Сбыслава.

Волки Одина на миг оторопели.

— Что скажете, Братья? — обратился к ним ярл.

— Что тут говорить, Олав? — подал голос Торольв Огненный Бык. — Ни одна девка на свете столько не стоит. Надо соглашаться.

— Может, довольствуемся половиной золота князя, зато одну ночь потешимся с княжной? — расхохотался Хумли Скала, вызвав бурное веселье хирдманнов.

— Я думаю, Скала, твое предложение не подходит нашему другу, — улыбнулся Олав, бросив взгляд на побагровевшего Сбыслава.

Внезапно для всех вперед выступил Энунд Раздвоенная Секира.

— Вы делите чужую добычу, — заявил он решительно. — Я взял ее в бою по праву сильного, и она принадлежит мне.

Ярл остолбенел от такой дерзости.

— Ты забыл наши законы, юнец? — прищурился он. — Вся захваченная в походе добыча сначала поступает в общий котел. Только потом она делится между Братьями. Ты получишь свою долю, когда я тебе разрешу. Я учту твое желание — но не более, чем желание всех остальных!

Агнар Земляная Борода поспешил увести юношу подальше от гнева Олава.

— Кто еще хочет сказать свое слово? — вопросил Медвежья Лапа.

— Меняй, Олав! — выкрикнул Гудред Ледяной Тролль. — За десятую часть этого золота мы купим десять таких девиц!

— Тогда — решено! — подвел итог торгу ярл и повернулся к Сбыславу. — Она твоя, князь.

Ульв Длинная Шея бросил Сбыславу конец веревки, которой были связаны руки Любавы.

Князь кривичей подхватил его и подтянул девушку к себе.

— Пошли, красавица, — усмехнулся он удовлетворенно.

За ним в терем ушел и Хорол, подтолкнув княжну в спину. Любава поднялась по ступеням с обреченностью, сил сопротивляться у нее уже не осталось.

Сбыслав привел пленницу в светлицу, где, наконец, отпустил веревку, но развязывать не спешил. Теперь они остались наедине. Князь встал перед окном, однако краем глаза продолжал наблюдать за Любавой. Дочь Званимира собрала всю свою волю, чтобы держаться гордо и неприступно, хотя в глазах ее стояли слезы.

— Если бы твой отец был жив, — Сбыслав заговорил медленно, делая ударение на каждой фразе, — он непременно одобрил бы наш брачный союз. Тем самым, он получил бы надежного союзника с Заката. Сын же наш и его внук смог бы объединить наши роды и владения. Посуди сама, княжна — наша свадьба удачна со всех сторон.

Любава молчала, не поднимая глаз на Сбыслава. Она старалась сдержать рыдания, подбирающиеся к горлу.

— Но если ты так не считаешь и я тебе неприятен, — в голосе князя кривичей прозвучала угроза, — я легко могу вернуть тебя урманам. Я заплатил за тебя слишком высокую цену. Если расторгну сделку — останусь только в выигрыше. Тебе самой решать свою судьбу.

Сбыслав сделал несколько шагов по светлице, задумчиво теребя подбородок.

— Мне нужно, чтобы люди, клявшиеся в верности твоему отцу — все его подручники и нарядники — встали на мою сторону и отныне защищали наш общий род. Мне нужны его старейшины, которых ты хорошо знаешь, и которые будут тебе послушны. Мне нужна казна Званимира и все его скрыны с нажитым добром. Без твоей помощи заполучить все это мне будет труднее. Решай, княжна. Сейчас у тебя есть возможность встать в голове двух могущественных народов.

Любава не отвечала.

— Ты можешь остаться жить в Мольбище, в этом отцовском тереме. Я даже не стану возражать, если ты найдешь себе какого-нибудь полюбовника, вроде этого молодого урманина. Ради блага большого дела я сумею быть не ревнивым.

Он вдруг шагнул к ней и повернул к себе лицом. Девушка вздрогнула всем телом.

— Но если ты откажешься — и место рабыни покажется тебе счастьем.

И Сбыслав вышел из светлицы, оставив Любаву одну.

С плохо сдерживаемой яростью Энунд мчался по опушке леса. Перед лицом его мелькали кривые ели, стройные березы, раздвоенные липы. Вытащив секиру, молодой хирдманн на ходу срубал стволы мелких деревьев, и каждый взмах отточенной стали, каждый хрип повергаемой древесной породы питали усладой его горящую, словно в огне душу. Иногда юноша издавал рык, исторгая волну кипучего негодования, иногда с усилием вбирал в себя дыхание. Предрассветный лес был холоден, но ему было нестерпимо жарко. Светлеющее небо плясало над головой и словно смеялось над ним. А глубоко в сердце, словно наконечник вражеской стрелы, зудела обида. На ярла, на боевых товарищей, на судьбу, на богов.