Золотая легенда. Том II

Когда в Эфес прибыл император Деций, гонитель христиан, он приказал воздвигнуть посреди города храмы, чтобы вместе с ним все совершали жертвоприношения идолам. Деций велел разыскать всех христиан и привести их в оковах, чтобы те либо принесли жертвы, либо приняли смерть. Тогда всех охватил столь великий страх, что друг отрекался от друга, сын от отца и отец от сына.

В то время в городе жили семеро христиан — Максимиан, Малх, Марциан, Дионисий, Иоанн, Серапион и Константин, которые сильно горевали, глядя на происходящее. Они занимали высокое положение при дворе, но отказались принести жертвы идолам и уединились в своем доме, проводя время в постах и молитвах. Когда им было предъявлено обвинение, они предстали перед Децием и подтвердили, что действительно исповедуют христианскую веру. Тогда этим семерым была дана отсрочка, чтобы они одумались до нового возвращения Деция. Они же раздали все имущество бедным и решили удалиться на гору Целион и спрятаться там. Семеро христиан долгое время скрывались на той горе, и один из них, Малх, тайно ходил в город, изменив свою внешность и переодевшись в лохмотья.

Но вот Деций вернулся в город и приказал разыскать семерых христиан, чтобы они принесли жертвы. Тогда напуганный Малх, служивший им, пришел к друзьям и поведал о гневе императора. Те сильно встревожились, Малх же положил перед каждым хлеб, чтобы они подкрепились им и с новыми силами приготовились к битве. После трапезы они всемером сидели и беседовали в печали и слезах — и вдруг заснули по воле Божией.

Наутро, когда их стали искать и не смогли найти, Деций сильно огорчился, что потерял столь благородных юношей. Их обвинили в том, что они скрылись на горе Целион и продолжали упорствовать в своей вере, раздав имущество нищим христианам. Император велел их родителям явиться к нему и пригрозил смертью, если те не расскажут все, что знают. Родители также стали обвинять сыновей, говоря, что те раздали бедным свои богатства. Размышляя, как лучше поступить с ними, по воле Божией император приказал заложить камнями вход в пещеру, чтобы заключенные в ней христиане умерли от голода и жажды. Слуги императора исполнили это, но двое христиан, Феодор и Руфин, записали историю мученичества семерых и сокрыли письмена в каменной кладке.

По смерти Деция и всего его рода, 372 года спустя, на тридцатом году правления императора Феодосия стала возрастать ересь тех, кто отрицал Воскресение мертвых. Христианнейший император Феодосий пребывал в печали, видя, как распространяется это заблуждение. Облачившись во власяницу, он днями сидел во внутренних покоях дворца и проливал слезы. Увидев это, милосердный Господь решил послать скорбящим утешение и, дабы укрепить в них надежду на Воскресение мертвых, пожелал явить сокровище своей милости и пробудить упомянутых мучеников. Он внушил одному из жителей Эфеса замысел построить на той горе хижины для пастухов.

Замурованная пещера была открыта, святые проснулись и стали приветствовать друг друга, полагая, что проспали только одну ночь. Вспомнив о своих печалях, они стали расспрашивать Малха, который прислуживал им, известно ли ему, как решил поступить с ними Деций. Малх ответил то же, что говорил прежде: «Нас стали искать, чтобы мы поклонились идолам. Вот что решил о нас император». Максимин сказал: «Бог ведает, что мы не станем приносить жертвы!». Ободрив друзей этими словами, он велел Малху пойти в город и купить хлеба больше, чем вчера, а также узнать, какой приговор вынес император, и рассказать о том по возвращении.