ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Та-ак. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет – в данном случае, не вокруг, а понизу? То есть под могучим хребтом Сьерра-Гранде существует "подземная железная дорога" [67]? Занятный кунштюк... нет, понятно, что маршрут, во-первых, известен не всем, а во-вторых, скорее всего даже для легких авто непроходим, исключительно пешедралом, в крайнем разе с вьючным осликом поспокойнее, вроде наших. То есть для "бандитской работы" почти бесполезен, со сколь-либо серьезным хабаром не пройти; только и годен, что незаметно пробраться отсюда на промысел на югах, или, спасая ценную шкуру, обратно с югов на безопасный север. Насколько безопасен сам маршрут? При условии, разумеется, что о нем не знают, а то ж на входе-выходе из пещеры по определению нетрудно подготовить сюрприз со взрывчаткой или банальную засаду с огневым мешком... С одной стороны, в пещерах шанс нарваться на какого-нибудь "большого и толстого зверя" – поменьше, чем на открытой местности; с другой, уж если нарвешься, места для маневра почти не будет. С третьей стороны, передвигаться по пещерам – совсем отдельное искусство, у диггеров и спелеологов с альпинистами не так много общего, даже нагрузка основная идет на разные группы мышц. А если верить староземельной статистике, которая в данном конкретном случае не слишком врет, в пещерах-подземельях-катакомбах даже без "звериного" фактора, только от всяких "поскользнулся-упал" и "заблудился" гибнет раза в два поболе народу, чем в горах... Из меня Фродо, конечно, как из Кесады Гэндальф, и все-таки сходство, как говорится, навевает. Надеюсь, хоть барлогов в здешнюю Морию не завезли [68]?

Территория Латинского Союза, Сьерра-Гранде. Четверг, 08/03/22 10:35

Одно про эту пещеру могу сказать уверенно: маршрут нахоженный. Тут выступ стесан, здесь крюк вбит и страховочная веревка-перила протянута, там сколько-то ведер гравия подсыпали... люди заботились, и скорее всего не для кого-то, а чтобы самим пробираться легче было. Значит, ходят. По основной галерее, во всяком случае; как с боковыми ответвлениями, а их тут есть – не знаю, и отрываться от колонны, чтобы проверить, неохота. Любопытно? Разумеется, массаракш. Но уж лучше не рисковать, а просто на очередном привале задать несколько вопросов теньенте Кесаде. В пещерах-то я бывал только на экскурсиях, в Новом Афоне да на Чатыр-Даге. Ну еще в катакомбах Лавры, однако это не в счет, там за тыщу лет все обустроили практически в жилой вид. Как бы странно ни звучало сие "жилой вид", учитывая, что эти тоннели обитателями Киево-Печерской Лавры уж сколько веков используются сугубо в качестве реликвария – а "реликвиями" в доброй и жизнеутверждающей христианской традиции, каковую киевский вариант православия полностью разделяет, считаются почему-то исключительно чьи-то давно истлевшие останки. Святые мощи, ага. Святые люди – бывают; хоть я и нехристь, но таких встречал, готов согласиться с подобным эпитетом, присвоенным им самим и их деяниям. Вполне верю, что подобные подвижники бывали и в прежние времена. Но чтобы хоть толика этой самой святости сохранялась в фаланге мизинца уважаемого покойника, да хоть бы и в цельном скелете – по мне, чушь несусветная...

Ладно, не до мертвецов сейчас. Пробираемся, наблюдаем – ну, насколько можно "наблюдать" при свете трех средненьких фонариков на всю движущуюся колонну, центрального-то освещения тут не провели и вряд ли планируют, еще спасибо, что вообще электрический свет нашелся, а то ж и с факелами могли пойти, экстремалы... – и анализируем дальше.

В тексте Профессора [69] народ, зная об опасности, все-таки поперся через шахты Мории, потому как горный перевал был перекрыт вражьей силой. Возможен ли этот расклад и с нашей ситуацией? Удобных перевалов через Сьерра-Гранде, может, и не сотни, но точно больше, чем сквозных пещер, и перекрыть их непросто даже при наличии авиации. А таковая и для краев цивилизованных – не дешевое удовольствие; сомневаюсь, чтобы у местных наркобаронов в хозяйстве сыскалось хотя бы по одной леталке на полдюжины плантаций.