ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Орден разве что... да, вот у Ордена техника может найтись, считай, любая, кроме разве что систем спутникового наблюдения, под которые нужна совсем другая инфраструктура и другие вложения. С целью "охраны объекта" ответственному за все структуры безопасности этого самого объекта можно выбить у большого начальства и периодический мониторинг территории со служебного "кукурузника", и десяток биплов для организации перекрестных секторов наблюдения во время приступов паранойи у дежурной вохры. За ленточкой и в краях условно цивилизованных руководители даже и важных объектов стараются подобным не злоупотреблять, уж больно хлопотно; но во фронтирно-бандитской зоне Сьерра-Гранде "слишком много бдительности" не бывает и быть не может по определению. Тот же случай, что с постоянно носимым "стволом последнего шанса", хоть дерринджером, хоть жилетной пукалкой: уж лучше пусть будет и ни разу не пригодится, чем вдруг понадобилось, а нету...

Так вот, если ввести в мысленное уравнение фактор Ордена, расклад заметно меняется. Если Свободная Революционная армия сподобилась по неведомому мне покуда поводу наступить на хвост Белой крысе-директрисе Эванс, не суть важно, лично или опосредованно – нормальный руководитель, и конкретно тут орденские не исключение, таких вот "наступивших" берет на карандаш и спускает безопасникам циркуляр "постоянно следить и, если что, докладывать". Как только орденская Охранная служба получает информацию, что группа боливийцев вскоре пойдет через горы с целью попасть в Рино – а это секретом быть никак не может, на Рош-Нуар асьендадо были в курсе минимум за две недели, – с нормальной техникой не так уж трудно с воздуха эту группу выследить. Ну а затем, благо радиосвязь в наличии, скоординироваться с боевой группой орденской Патрульной службы или летучим дозором конфедератов, чтобы те вовремя передислоцировались в нужный квадрат и "приняли" идущую с гор банду, пока та не натворила дел. Что конфедераты, что Патруль с радостью выполнят служебный долг, еще и спасибо скажут за качественную наводку.

Хм, вполне себе версия. Другой вопрос, стоит ли оглашать ее Кесаде.

Плюсов – немного. Но минусов-то вовсе нет. А для начала задушевного разговора вариант по крайней мере интересный...

На ближайшем привале народ снова греется кофейком, за отсутствием дров используя таблетки сухого горючего. Тут хотя и выше нуля, градусов двенадцать, но как-то сыро и вообще некомфортно. Темнота, конечно же, в первую очередь – темнота, что-то рассмотреть можно лишь в проходах и тоннелях, которые не сильно выше-шире трех метров, в более просторных "залах", "гротах" или как они по науке зовутся – сплошная темень. Иногда журчание воды; правильно, гибель от жажды нам тут не грозит. Может, и рыба какая в подземных ручьях водится? Все может быть, но за удочки и верши никто из боливийцев не берется, и вообще народ старается не отрываться от коллектива. Еще бы: тут в этом каменном лабиринте один поворот пропусти, и аллес капут. Наверняка есть система условных пометок, наверняка Кесада или кто-то из его бойцов этим маршрутом уже ходили, и в этом плане нервничают поменьше меня. Что не отменяет основного фактора риска, психологического. Фактора самой среды. Все ж таки хомо сапиенс генетически под жизнь в подземельях не заточен и никогда заточен не был, даже доисторические "пещерные люди" в этих самых пещерах не ЖИЛИ. Хранили небогатый скарб, иногда укрывались от диких зверей и прочих недружественных сородичей, изредка прятались от очень уж серьезной непогоды – но не жили постоянно...

А нам по этой пещере, с учетом "толщины" кряжа Сьерра-Гранде, брести никак не меньше полутора-двух сотен верст. То бишь впереди еще хорошо если три-четыре дня подобной жизни. А то и неделя может нарисоваться... Так, ладно, сколько бы я ни спрашивал, далеко ли до выхода – ближе не станет и быстрее не доберемся, значит, вопрос такой бесполезен.

Поэтому я, как и намеревался, интересуюсь у сеньора теньенте:

– Скажите, а что вы не поделили с орденской базой?

Тот с озадаченным видом спрашивает, с чего это я так решил; пожимаю плечами и излагаю расклад. Кое-кто из боливийцев удивленно присвистывает; у Хакима вовсе челюсть отвисает. У Крука морда совершенно каменная, не понять, что думает; таков же и теньенте Кесада, даром что лет на пять меня моложе, однако вполне может зарабатывать игрой в покер.

– Занятная теория, – ответствует наконец Кесада. – Влад, надеюсь, вас не затруднит, когда на месте будем, изложить ее "эль хефе"?

El Jefe, тут моего знания испанского хватает, это "главный". "Босс", как выражаются бритты; амеры в том же смысле предпочитают употреблять однокоренное слово "шеф".

– А на месте, это где?

– В Нью-Рино, разумеется. Согласны?

– В Нью-Рино – пожалуйста. Если ваш "эль хефе" вдруг заинтересуется, побеседуем.

– Прекрасно. Возможно, у него появятся вопросы, которые я задавать не могу.