Золотая лихорадка. Как делают олимпийских чемпионов

Конечно, можно утверждать, что во время своих выступлений я был слишком сосредоточен на своей спортивной карьере и что мне следовало быть более доступным. Да, контакт со средствами массовой информации для меня всегда был проблемой. Даже в самом начале, когда освещения в печати и на телевидении были абсолютно безобидными, я считал, что это только мне мешает. Поэтому факт того, что эти освещения со временем стали приобретать негативную окраску, только ухудшил положение дел.

Цель поставлена

Признание самым быстрым человеком на планете Донована Бэйли за его «победу» в забеге на 150 метров шокировало меня. После Олимпийских игр 1996 года в Атланте, когда я выиграл золотую медаль в забеге на 200 метров с результатом 19,32 секунды, люди стали называть меня самым быстрым человеком в мире. Вообще, традиционно это неофициальное звание всегда присваивали действующему обладателю мирового рекорда, чемпиону мира или олимпийскому чемпиону на дистанции 100 метров. В 1996 году все три из этих титулов принадлежали Доновану Бэйли. На Олимпийских играх в забеге на 100 метров Донован выиграл золотую медаль, установив новый мировой рекорд. Вдобавок к этому он был действующим чемпионом мира 1995 года. А поскольку я пробежал дистанцию 200 метров с самой быстрой средней скоростью за всю историю, многие считали, что самым быстрым человеком на планете был я.

В принципе звание самого быстрого человека для меня никогда не имело абсолютно никакого значения, поскольку оно было неофициальным. Для меня больше всего имело значение то, что я стал олимпийским чемпионом в беге на 200 и 400 метров, добившись того, что еще никому не удавалось. Тем не менее я был горд тем, что благодаря моему быстрому бегу на 200-метровой дистанции многие люди присвоили это неофициальное звание мне. Но не более того.

Однако Доновану очень не понравилось то, что некоторые люди называли меня самым быстрым человеком в мире. И даже, несмотря на то что у нас были прекрасные дружеские отношения, я заметил, что он стал относиться ко мне по-другому. А затем в прессе стала появляться информация о том, что скоро между Донованом и мной состоится забег, который окончательно определит самого быстрого человека на планете.

Я никогда не отказывался принять чей-то вызов, не собирался отказываться и от этого. Тем более что в попытке убедить всех в том, что именно он является самым быстрым человеком на планете, Донован позволил себе не очень лестные высказывания в мой адрес. Стерпеть такое я не мог.

Я обратил внимание, что в целом он провел не очень хороший сезон, несмотря на то что на Олимпиаде он выступал в качестве действующего чемпиона мира. В течение сезона он показывал крайне нестабильные результаты, одержал относительно мало побед на различных европейских соревнованиях и не выглядел внушительно в предварительных забегах в Атланте. Даже в финальном забеге на 100 метров он не лидировал в первой половине, хотя и смог вырвать победу на финише, установив новый мировой рекорд. В своем интервью я заявил о том, что в последнее время он выступал нестабильно, добавив при этом, что я испытывал к нему огромное уважение за то, что в условиях такого сильного напряжения он смог вырвать победу на Олимпийских играх.

– Но на дистанции 150 метров, – сказал я в конце интервью, – у него не будет никаких шансов на победу.

Естественно, журналисты донесли до Донована лишь то, что я сказал о нестабильности его результатов в начале сезона и о том, что ему никогда меня не победить. Это вызвало еще большую шумиху. Организаторы начали вести переговоры с нашими агентами о проведении этого забега на 150 метров. Вокруг этого события велось очень много разговоров, среди которых постоянно возникали разговоры о наших откровенных высказываниях в адрес друг друга. Я считал, что существуют и другие бегуны, которые тоже законно могут претендовать на звание самого быстрого человека планеты и что они тоже должны принять участие в этом забеге. Если бы в нем приняли участие такие великие бегуны, как представитель Великобритании Линфорд Кристи, представитель стран Карибского бассейна Ато Болдон, который в Атланте выиграл бронзовую медаль на дистанциях 100 и 200 метров, представитель Африканского континента Фрэнки Фредерикс, который на этих же дистанциях стал серебряным призером, и Карл Льюис, один из самых перспективных спортсменов того времени, этот забег мог бы стать самым невероятным соревнованием самых быстрых людей планеты. Но Донован был категорически против.