Золотая лихорадка. Как делают олимпийских чемпионов

И вот я увидел человека, благодаря которому я понял, как правильно иметь дело со средствами массовой информации. После того, как я посмотрел видеозапись пресс-конференции Али, я был очарован им, и мне захотелось узнать о нем больше. Я начал читать о нем и понял, что он был не только великим боксером, но и человеком, который всегда боролся за то, во что верил. Он мог выступить против государства, если видел, что оно не право, и даже мог пожертвовать своей спортивной карьерой ради того, во что он верил. Он принял мусульманство, и, хотя многие люди думают, что он отказался от этого, это неправда.

Я наблюдал за тем, как на торжественной церемонии открытия Олимпийских игр в Атланте он зажигал олимпийский огонь в чаше. Вместе со всеми другими зрителями, которые присутствовали на стадионе, мы не знали, кто именно будет зажигать олимпийский огонь. И вдруг появился Али и, несмотря на свою болезнь Паркинсона [158] , зажег огонь в чаше стадиона. Стать живым свидетелем этого было невероятным ощущением.

Позже, во время Игр, я посетил в качестве болельщика баскетбольный матч, где сборная США встречалась с командой другой страны. В перерыве между периодами игры Мохаммеду Али вручили золотую медаль Олимпийских игр 1960 года. Я пришел на эту игру также и по этой причине. Когда я смотрел на лица баскетболистов, которым посчастливилось встретиться с ним лично, я подумал: «Это просто невероятно».

После того как я выиграл олимпийское золото в беге на 200 и 400 метров, мой спортивный агент Брэд Хант сказал мне, что Мохаммед Али хочет встретиться со мной. Честно говоря, я был в шоке и решил, что Брэд меня просто разыгрывает. Встреча была назначена в отеле «Ритц Карлтон» (Ritz Carlton) [159] , где остановился Али. Меня пригласили в его номер, где он встретил меня вместе со своей женой и ее сестрой. После пяти минут нашей беседы он стал шутить.

– Вы очень нравитесь сестре моей жены, – язвительно сказал он.

После этой встречи мы стали поддерживать дружеские отношения, и он не раз появлялся на моих выступлениях. Али написал предисловие к моей книге «Убивая дракона» (Slaying the Dragon) [160] , а также приехал на благотворительный турнир по гольфу, который я организовал для того, чтобы оказать помощь детям с ограниченными возможностями. Он никогда не жалел своего времени для таких дел. У него есть свой Фонд Мохаммеда Али, который финансирует исследования болезни Паркинсона за счет ежегодного мероприятия по сбору пожертвований. Я стараюсь каждый год посещать это мероприятие и всегда рад нашей новой встрече с ним. Несмотря на то, что его болезнь прогрессирует, он сохраняет свое остроумие, которое он всегда демонстрировал, и продолжает вдохновлять меня и сегодня. Я очень счастлив, что благодаря ему это вдохновение пришло в мою жизнь и в мою спортивную карьеру.

Глава девятая Наставники и кумиры

– Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросила меня как-то моя мама, когда мне было 12 лет.

Я ответил ей, что хотел бы стать одним из тех людей, про которых я читал в автомобильных журналах, которые брал в библиотеке. Они проводили тесты новых спортивных автомобилей и писали о них статьи. Судя по ее виду, она явно понимала, что я никогда не стану таким.

– Если ты действительно хочешь стать таким, нет никаких причин, которые смогли бы тебе помешать осуществить свою мечту, – ответила она.

Чувство того, что у меня есть возможность добиться своего, которое внушала мне моя мама, отлично уравновешивала настойчивость моего отца в том, что я всегда должен иметь план действий. Вместо того чтобы говорить мне о том, что я должен делать то, что мне нравится, он всегда спрашивал меня о том, каким образом я собираюсь добиваться поставленной цели. Однажды он так же, как и мама, задал мне вопрос относительно моих планов на будущее. Я подумал и ответил, что хотел бы пойти учиться на архитектора.

– А ты знаешь, что нужно сделать для того, чтобы стать архитектором?

Я решил, что я уже ответил ему на этот вопрос, когда сказал, что хочу пойти учиться. Поэтому я промолчал.

– Не знаешь, – расстроившись, сказал мой отец. – Как же ты хочешь стать успешным, если даже не знаешь того, как добиться своей цели?

Конечно, я знал, что, для того чтобы осуществить свою мечту, необходимо много работать. Однако, будучи еще подростком, я как-то не очень этого хотел.

– Что с тобой происходит? – спросила однажды меня моя мама, когда мы шли на автобусную остановку, с которой я всегда уезжал в школу. Хотя в целом я был хорошим учеником, в то время моя успеваемость в школе снизилась. Она не ругала меня за это, но по ее голосу я понял, что она была сильно расстроена. Весь остаток того дня я думал об этом. Я не хотел, чтобы моя мама расстраивалась, поэтому стал относиться к учебе намного серьезнее.