Золотая лилия

Адриан остановился перед очередным строением. Желтый особняк снова являл собой смешение стилей: эдакая южная версия средневекового замка, увенчанная башенками.

— Неплохая эклектика, — заметил Адриан.

Я уставилась на него круглыми глазами.

— Мне послышалось или ты только что произнес слово «эклектика»?

— Именно так, Сейдж, — терпеливо произнес он. — У нас на занятиях регулярно употребляют подобные термины. И я умею пользоваться словарем.

Он принялся рассматривать дом, а потом уставился на садовника, подстригавшего живую изгородь. На губах Адриана заиграла лукавая улыбка.

— Хочешь узнать, что скрыто на заднем дворе? Идем!

— Ты за…

Прежде чем я успела договорить, Адриан ступил на дорожку, вымощенную гранитом, и зашагал через лужайку. Я не хотела ввязываться в его авантюру, но ответственность не позволяла бросить Адриана. Я поспешила следом.

— Хозяева дома? — спросил он у садовника.

Тот перестал щелкать секатором.

— Нет.

— А когда они будут?

— После шести.

Я поразилась тому, что он вообще стал отвечать. Я бы на его месте заподозрила, что странный тип замышляет кражу. Но я заметила стеклянный взгляд парня и поняла, что происходит.

— Адриан!

Но он не отрывал взгляда от лица садовника.

— Проведи нас на задний двор.

— Конечно.

Юноша бросил секатор и направился к калитке. Я попыталась отвлечь Адриана, чтобы прекратить начатое, но он шагал быстрее меня. Наш провожатый остановился у калитки, набрал код и провел нас дальше. Когда я огляделась по сторонам, то протестующий возглас замер на моих губах.

Задний двор оказался почти втрое больше переднего. Его окаймляло множество пальм. Здесь был разбит сад, в котором местные растения соседствовали с привозными. А господствовал тут огромный овальный бассейн, окаймленный серым гранитом. Бирюзовая вода потрясающе смотрелась на этом фоне. В нескольких шагах располагался квадратный бассейн поменьше. Он был рассчитан на несколько человек и соединялся с главным при помощи водопада. Бамбуковые фонари и столики с креслами довершали картину роскоши.

— Спасибо, — сказал Адриан садовнику. Возвращайся к своей работе. Нам можно посидеть здесь. Мы выйдем сами.

— Конечно, — повторил парень и ушел.

Я вернулась к реальности.

— Адриан! Ты применил принуждение! Это…

— Внушает благоговейный трепет? — договорил за меня Адриан. — Верно.

— Плохо! Все это — плохо! И проникновение в чужие владения без спроса, и магия!.. Несмотря на жару, я содрогнулась. — Аморально! Нельзя контролировать чужой разум! Ты сам знаешь! У наших народов на этот счет одинаковое мнение!

— Но ведь никто не пострадал. — Адриан взобрался на бортик бассейна и остановился на краю, озирая свои владения. Под солнцем его темные волосы отливали каштановыми бликами. — Поверь мне, садовник — легкая добыча. У него слабая воля. Мне практически и не понадобилось принуждение.

— Адриан!..

— Брось, Сейдж. Мы никому не вредим. Лучше посмотри, как вокруг красиво.

Мне было страшно подниматься к нему. Здешние морои редко пользовались магией, и мне нетрудно было притворяться, будто ее не существует. Теперь я воочию увидела, как Адриан ей воспользовался да еще самой коварной разновидностью. У меня мурашки побежали по спине. Как я и говорила мисс Тервиллингер во время нашего спора о заклинаниях, никогда не следует таким образом влиять на другого!

— Ерунда, Сейдж, — усмехнулся Адриан. Ты же не думаешь, что я применю принуждение против тебя?

— Разумеется, нет, — ответила я. Я не врала. Не знаю, почему, но я была уверена Адриан никогда не сделает мне ничего плохого. Я неохотно присоединилась к нему, надеясь уговорить его уйти отсюда. Когда я добралась до верха, то онемела. Маленький бассейн оказался отличной смотровой площадкой. Мне открылся потрясающий вид на горы вдали — могучие и величественные и бескрайний горизонт. Бассейн побольше блестел внизу, а водопад создавал впечатление, будто мы попали в таинственный оазис.

— Правда классно? — спросил Адриан. Он присел на край маленького бассейна, подвернул джинсы, снял туфли и носки.

— Что ты делаешь?! — возмутилась я.

— Извлекаю максимум пользы. — Он опустил ноги в воду. — Присоединяйся. Сделай для разнообразия что-нибудь плохое. Хотя на самом деле в наших поступках ничего дурного нет. Мы ничего не громим и не ломаем.

Я заколебалась, но прозрачная вода манила меня, словно тоже умела пользоваться принуждением. Усевшись, я последовала примеру Адриана. Прохлада ошеломляла — и восхищала.

— Да, к такому легко привыкнуть, — призналась я. — Но что будет, если хозяева вдруг вернутся пораньше?

Адриан пожал плечами:

— Не волнуйся. Я уговорю их выпустить нас.

Его ответ меня не успокоил. Я полюбовалась великолепным видом и роскошным участком. Воображение никогда не было моей сильной стороной, но я подумала: а хотела бы я жить другой жизнью? Каково это — владеть подобным домом? Проводить дни в саду, наслаждаться солнечными лучами и не беспокоиться о судьбе человечества? Я погрузилась в грезы и утратила представление о ходе времени.