Золотая лилия

— Нам пора возвращаться в мастерскую! — опомнившись, воскликнула я. Оглянувшись, я с удивлением увидела, что Адриан как-то странно смотрит на меня. Он словно изучал каждую мою черточку. Когда я заметила это, он сразу отвел взгляд. Мечтательное выражение лица сменилось обычной самодовольной ухмылкой.

— Механик подождет, — заявил он.

— Но у меня скоро встреча с Брэйденом! Мне нужно… — Я наконец-то присмотрелась к Адриану. — Что ты натворил?! Посмотри на себя! Тебе нельзя здесь сидеть!

— Ерунда.

Он лгал — мы оба знали. День был в самом разгаре, и солнце жгло немилосердно. Даже я изнывала от жары, хотя бассейн позволил мне отвлечься. Кроме того, я человек. Мне, конечно, не стоит забывать о перегреве, но вообще я люблю солнце и хорошо переношу калифорнийский климат. А вампиры — плохо.

С Адриана ручьями лил пот; его волосы и рубашка промокли. Лицо покрылось розовыми пятнами. Такие же появились на Джилл, когда ее заставили заниматься физкультурой на улице. Позже они превратились в ожоги. Я вскочила.

— Уходим немедленно, пока тебе не стало хуже! Чем ты только думал?!

Адриана был поразительно беспечным, хотя, судя по его внешнему виду, мог в любую секунду упасть в обморок.

— Оно того стоило. Ты выглядела… счастливой.

— Что за сумасбродство!

— Это далеко не самая безрассудная вещь из тех, что мне доводилось делать. — Адриан посмотрел на меня и заулыбался. Взгляд его сделался несколько расфокусированным, будто в поле его зрения попало что-то новое. — Мне же полагается проводить эксперименты. Почему бы не проверить, что ярче — солнце или твоя аура?

После его слов мне сделалось совсем не по себе. Джилл признавалась мне в том, что дух постепенно сводит своих пользователей с ума. Адриан не был безумным, но в нем определенно чувствовалось нечто тревожащее, какое-то изменение состояния его острого рассудка. Он вел себя как одержимый. Я вспомнила то стихотворение насчет сна и бодрствования.

— Давай! — твердо произнесла я и протянула руку. — Тебе не следовало использовать дух. Я помогу тебе.

Адриан взял меня за руку и, пошатываясь, встал. Меня пронзила теплая волна, подобная разряду электричества — как и в прошлый раз, когда наши пальцы соприкоснулись, — и наши взгляды встретились. На мгновение у меня в голове остались лишь его слова: «Это делает тебя счастливой…»

Но я отмахнулась от сантиментов и поспешила увести Адриана — в результате оказалось, что механик еще не закончил осмотр «Мустанга». Но в мастерской нашлась вода и кондиционер. Пока мы ждали, я написала Брэйдену: «Опаздываю на час из-за семейных дел. Извини. Подъеду, как только смогу». Через тридцать секунд мой мобильник пискнул. «Тогда на музей останется всего час».

— Явно недостаточно, — невозмутимо заявил Адриан — он читал смс через мое плечо. Я отодвинулась и предложила Брэйдену сходить куда-нибудь поужинать. Он согласился.

— Ну у меня и видок… — пробормотала я, увидев свое отражение в зеркале. Жара сделала свое дело. Я выглядела потной и уставшей.

— Забей, — посоветовал Адриан. — Если он не заметил, как ты обалденно выглядела в красном платье, — случай безнадежный. — Он заколебался. Кстати, ты мила, как всегда.

Я готова была рявкнуть на него, чтобы он прекратил дразниться, но когда подняла глаза, то поняла он убийственно серьезен. Все мои резкости исчезли сами собой. Я быстро вскочила и пробормотала, что пойду и спрошу насчет машины. Я так разнервничалась, что хотела это скрыть.

Механик закончил работу — никаких проблем он не выявил, — и мы с Адрианом направились в центр. Я с беспокойством наблюдала за парнем, опасаясь, как бы он не потерял сознание.

— Хватит беспокоиться, Сейдж, со мной — полный порядок, — заявил Адриан. — Хотя… мне будет полезно мороженое или самый холодный десерт. Даже ты должна признать, сейчас они уместны!

Я готова была с ним согласиться, но не хотела доставлять Адриану такого удовольствия.

— Почему тебя так тянет к замороженному сладкому? Ты готов их поглощать постоянно.

— Да, ведь мы живем в пустыне!

С этим доводом я поспорить не могла. Мы доехали до дома Адриана, и я пересела в «Латте». Прежде чем Адриан вошел в подъезд, я вытрясла из него обещание попить воды и отдохнуть. А потом произнесла то, что жгло меня изнутри:

— Спасибо за посиделки у бассейна, — сказала я. — Не считая того, что ты чуть не получил солнечный удар, все было потрясающе.

Адриан самодовольно ухмыльнулся:

— Эдак ты, того и гляди, привыкнешь к вампирской магии!

— Нет! — машинально отрезала я. — Никогда!

Улыбка исчезла с его лица.

— Конечно, пробормотал он. — Ладно, до встречи.

В конце концов, я добралась до места ужина. Я выбрала итальянский ресторан, пропахший чесноком и сыром. Брэйден сидел за угловым столиком, потягивая воду и не обращая внимания на сердитые взгляды официантки, которой нес терпелось, чтобы он сделал заказ. Я уселась напротив Брэйдена, бросив сумку на стул рядом.

— Извини, пожалуйста, — сказала я. — Мне надо было разобраться с братом.

Если Брэйден и сердился, он этого, как обычно, не показал. Не его манера поведения. Но он изучающе взглянул на меня.