Золотая Лисица

— Я не нашла Тиш, но в одной из камер сидел Эльбирин. Он пообещал помочь найти Тиш, если мы сейчас поможем ему. За городом у одного из канализационных выходов из катакомб живет его человек. Он тоже наблюдает за катакомбами. Как только Эльбирина решат перевести, он пойдет за ними. Есть небольшая вероятность, что там же окажется и Тишина.

— А от нас что требуется?

— Для начала найти этого человека и помочь, — тут она запнулась, потому что Эльбирин назвал это штурмом. — прорваться в лабораторию.

— Освободить лэрта и, возможно, Тишину, — задумчиво кивнул Зар. — Так, объясни, где именно обитает этот, второй.

Простой разговор сделал Ниобу счастливой на ближайшие пару дней. Они разговаривают! Наконец разговаривают! Как раньше, в Академии, придвинувшись друг к другу. Ни волнения, ни смущения, никаких отведенных в сторону взглядов и тягостного молчания. Когда в палату вошел Ник, Ниоба и не подумала отодвинуться, занятая рисованием карты местности.

Ниоба не понимала суеты врачей. Она пошла на поправку. Голова не болит! Так стоит ли так переживать по этому поводу и мучить ее анализами. Выписать в тот же день они отказались. Друзья принесли ей книг и занимали разговорами весь вечер. Особенно порадовала цветущая Айналис, которая бросилась обниматься, едва войдя в палату.

Ночью не спалось. В конце коридора кто-то весьма мучительно стонал, отходя от операции. По коридорам то и дело прохаживалась медсестра, заглядывая то в одну палату, то в другую. Включив настольную лампу и радуясь, что такая возможность существует, Ниоба углубилась в чтение романа.

Шум в коридоре начал стихать, пока в час не привезли срочного больного, которого тут же отправили на операционный стол.

— Какая нервная работа, — покачала головой Ниоба, перелистывая страницу. — Наверное, даже хорошо, что Лиса сюда не попала.

Тишина наступила лишь в полтретьего ночи, а Ниоба уже час обещала себе, что это последняя глава. Свет в коридоре выключили. Пациенты уснули. Стало тихо. Выключив лампу, девушка закуталась в одеяло.

За окном мелькнула тень.

Должно быть, Зар отправил своих птиц следить за мной, — засыпая, подумала Ниоба. — Порой его забота превращается в паранойю.

Дверь бесшумно отворилась. В комнату вкатился какой-то предмет. Дверь закрылась. Любопытствуя, девушка свесилась с кровати, пытаясь разглядеть в темноте банку, которая едва слышно шипела. В горле появился странный привкус.

Подскочив, она бросилась к двери, но кто-то по ту сторону не позволил ее распахнуть. На слабеющих ногах Ниоба потянулась к окну, но не дошла до него.

Глава 23. Лисара Кайт

Сон не шел. Перевернувшись на другой бок, Лисара раздраженно посмотрела в потолок. Наверху кто-то заливисто смеялся. Зажмурившись, закрылась одеялом с головой. Солома в матрасе смялась, начинает пахнуть. Пора бы сменить. Лисара попыталась прогнать мысли из головы. Нужно спать!

В больнице предложили подработку. Выйти на несколько смен в качестве медсестры. Ник, если узнает, поднимет вой, начнет ругаться с врачами. Негоже магистру заниматься столь мелкими житейскими делами. Не хотелось бы участвовать в скандале. С другой стороны, было бы полезно окунуться в рабочий процесс, пока она не растратила остатки знаний.

Легла на спину. Неудобно.

Мысли прочь! Вас сюда не звали!

Вздохнув, Лисара поднялась. Сунув ноги в стоптанные тапки, набросила на плечи шаль и, не зажигая света, прошла в кухню. Из ведра с водой наполнила кастрюльку и, вытерев дно измятым полотенцем, поставила на сетку. Отработанным движением зажгла примус.

Мама, когда не могла подолгу уснуть, вставала и шла пить чай.

На кухне стало чуть светлее. Пламя высветило посуду на полке. Разномастные тарелки в количестве четырех штук, три кружки и столовые приборы в банке. Гостей она принимала редко. Разве что Руд или Зар, когда тот по службе приезжал в столицу. Предпочитая провести чуть больше времени с друзьями, он игнорировал гостиницы и спал на лавке в ее кухне. Всякий раз Лисаре было жутко неловко из-за тесноты и убогости ее дома, хотя Зар не жаловался.

Пока грелась вода, девушка сняла с полки кружку и, покопавшись в мешочках, достала щепотку чая, подумав, добавила сушеной медуницы. Папа любил собирать и сушить травы для чая.

Опустившись на табурет, положила руки на стол и уткнулась в них лбом.

Время идет, а они топчутся на месте. О том, что, возможно, пришлось пережить племяннице с момента похищения, Лисара старалась не думать. Обещание, данное лэрту, и возможность обнаружить Тишину вселили слабую надежду, за которой пришли насущные вопросы. Где Тишина будет жить? Возьмут ли ее в Академию и поможет ли ректор? Как после всего случившегося с ней обращаться, как помочь пережить?

Самобичевание прервал стук.

Подняв голову, Лисара удивленно обернулась. Над головой воцарилась долгожданная тишина. Стук повторился. Стучали в дверь.

— Кто там? — крикнула она, вместо ответа услышав серию быстрых ударов по хлипкой двери.