Золотая медаль

Как еще далеко! Четыре остановки осталось. А Жорж стоит на мосту, вглядывается в пешеходов, ищет ее глазами. Осталось проехать еще две остановки. Почему кондуктор так долго не отправляет машину? В конце концов тронулись-таки! Теперь — на следующей остановке выходить. А может, выскочить и побежать? Нет, троллейбусом таки быстрее!

С замирающим сердцем Варя остановилась на мосту, стала искать глазами Жоржа. Это — левая сторона. Тут, возле парапета, он должен ее ждать. Где же он? Неужели не дождался, ушел? Что если позвать его, позвать во всю силу, так чтобы заглушить грохот трамваев и сигналы машин?

Она встрепенулась, как птичка, когда Жорж неожиданно вынырнул из толпы и обнял ее за плечи.

— Фасонишь, Варварочка?

— Как это? Не понимаю.

— Чтобы кавалер тебя ждал?

— Извини, Жорж. Я и так сбежала с собрания. У нас было классное собрание.

Жорж скорчил гримасу:

— Собрание, класс… Не вижу практических перспектив. Ты в ресторане первого класса бывала? Нет? Так и знал. Сегодня, Варварочка, кино откладываем. Пойдем в «Ялту»!

Они заняли отдельную кабинку ближе к эстраде, где расположился струнный оркестр. Жорж заказал ужин и бутылку вина.

От вина и музыки, от черных, с бликом глаз Жоржа у Вари тихо кружилась голова, пылали щеки. Она видела только эти глаза и еще его красные губы, ощущала его ладонь, которая сжимала ее безвольные пальцы. Видела еще широкую пальмовую листву, и ей казалось, будто она в неизвестной южной стране, где нет ворчливой тетки, где только они вдвоем со своим дорогим, хорошим Жоржем.

А Жорж наклонился совсем близко, вот он обнял за талию, и говорит… Что он говорит?

Варя напрягает внимание, чтобы вдуматься в слова Жоржа.

— Мы, Варварочка, должны выехать отсюда. Куда? В богатый приморский город, где всегда полно курортников. Ты будешь принцессочкой и не будешь знать, куда девать деньги. Родственники пишут, что мне можно устроиться директором ателье. Директором! Ты должна дать ответ: да или нет? Если да, бросай школу, бросай тетку — адью! Долго не думай — друг я тебе или не друг?

Варе стало страшно от этих слов — почему, она и сама не знает. Может, потому, что надо бросать школу, а как тогда будет — неизвестно.

Она вспоминает тетку, ее попреки куском хлеба. Тетка тоже говорит: «Бросай школу и иди на базар, будешь иметь заработок. Не всем быть учеными».

Как сказал Жорж? «Да или нет!»? Если нет — снова будет тетка, и никогда не будет ни Жоржа, ни приморского города.

— Варварочка, ты не сомневайся, — страстно шепчет Жорж. — Люблю ли я тебя? Люблю горячо. Профессия у меня — лучшей не надо, живая копейка. О чем же разговор? Может, ты не любишь? Тогда — прощай, разойдемся, как в море корабли. А любишь — подумай, кто милее сердцу, с кем лучше: с дружком верным полететь или остаться? Только, чтобы головы не морочить. Извиняй, ждать не буду. Эх, Варварочка, какая житуха будет у нас с тобой! Незабудочка ты моя, Варварочка, сиротка на белом свете! Видела ли ты хотя раз белый пароход?

Все ближе и ближе лицо Жоржа. Красные губы, а над ними маленькие усики, будто нарисованные. А глаза — как два вишни, намазанные маслом. Оркестр гремит и гремит, шумит синее море, белый пароход отчаливает от пристани, виднеются белые платочки, Жорж подливает в бокал вина…

* * *

Юли Жуковой сказали, что ее зовет Юрий Юрьевич. Он ждал ее в кабинете директора.

Это было после уроков. Юля постучала и вошла. Она сразу поняла — произошло что-то чрезвычайное. Юрий Юрьевич мерил комнату большими шагами из угла в угол, здесь же сидела и Татьяна Максимовна, директор школы. Она сняла большие роговые очки и, тихонько постукивая ими о стол, следила за учителем.

Когда Юля вошла, Татьяна Максимовна сказала:

— Вот и Жукова, — и надела очки.

— Садитесь, Жукова, — пригласил Юрий Юрьевич, подошел к окну, какой-то миг легонько барабанил пальцами об оконное стекло и вдруг повернулся к Юле.

— Ну, совесть школы — комсомол, — сказал негромко, — Татьяна Максимовна и я хотим поговорить с вами. Дело в том, Жукова, что с одной из ваших одноклассниц может произойти несчастье.

Директор школы встала из-за стола и подошла к Юрию Юрьевичу. Седая и дородная, с коротко стрижеными волосами, с черным галстуком, Татьяна Максимовна была очень похожа на мужчину.

— Вы говорите — «может произойти». Возможно, что уже произошло.

Юлю пронзила неожиданная острая догадка: Варя Лукашевич!

— Скажу просто, — вел дальше классный руководитель, — нужна помощь комсомольского комитета и всего классного коллектива. Речь идет о Лукашевич.

Он выразительно глянул на ученицу, а ее охватили и большая тревога, и горячий стыд. Она до сих пор ничего не узнала о Варе!

Так вот чему Юрий Юрьевич начал: «Совесть школы — комсомол!» Это он обращался к ней лично, к секретарю комитета комсомола. Ей показалось, что это было сказано с глубокой иронией. Ведь правда: какая она «совесть», если прозевала беду у своей одноклассницы!

— Что случилось, Юрий Юрьевич? — почти выкрикнула Юля.