Золотая медаль

Дочь села рядом и тихо положила на его руку ладонь. Он вздрогнул.

— Папа, сейчас поужинаешь. Мама у соседки.

Отец сделал непонятное движение — может, хотел сказать: «Не надо», может: «Не заработал».

Это ты, отец, не заработал? Взгляни на свои руки токаря. Тридцать лет они отработали в цехе. Потрескавшиеся, исцарапанные, железная пыль крепко вошла в поры кожи — не вымыть ее никакой эмульсией. Эх, отец, взял и споткнулся на тридцать первом году. Сдружился с пьяницами, с плохими товарищами… А помнишь, как ты сам когда-то мне приказывал: «Юля, дружи с хорошими подружками, так как от плохих не будет добра».

— Юля…

— Что, папа?

— Меня, брат, снова… В газете. Возьми в пиджаке, почитай.

— Вот она, я взяла. Сейчас прочитаю.

Перебежала глазами страницу и вслух:

— «Новый выдающийся успех токаря-скоростника тов. Диканя».

Отец протянул руку, остановил:

— Не то…

— Сейчас, пап.

Снова просмотрела страницу, перевернула.

— Может, это? «На четырех станках. Многостаночник Александр Лебедь выполнил новую норму на 234 процента».

— Юля!

— Ах, вот и о тебе! «Токарь-бракодел». Здесь тебе предупреждение. Если…

— Знаю.

— Отец, что же будем делать? Ты же, погибаешь, погибаешь…

— Знаю.

— Ты опускаешься на дно, и мы ничем не можем тебе помочь, спасти… Отец, это страшно…

Отец схватился, словно его ударили кнутом, но вдруг и сел — бессильный, тихий.

— Юля, ты говоришь страшные слова!

— Я правду говорю, отец. Сегодня Митя спрашивает: «Нашему отцу скоро дадут орден?»

— Митя… Федя…

Отец подходит к сонным детям и долго молча смотрит на них. Юле видно только отцовскую спину. «Токарь-бракодел…»

И снова во всей яркости возникает перед Юлей картина, о которую рассказывал Мечик.

«Он мог не пощадить отца… Пьяницу и бракодела… Но за что он так больно ударил меня? За что меня не пощадил? А может, я тоже виновата? Не умею повлиять на отца… токаря-бракодела Жукова?»

Он возвращается к столу, улыбается, глаза повеселели.

— А ты, Юля, про Диканя читала? Читай, читай! Это я понимаю! Это, брат, художник, гордость завода! Давай газетку, я сам прочитаю вслух.

У дочери радостно встрепенулось сердце. «Я знала, знала, что не все еще погибло, отец еще скажет свое слово, скажет! Надо только помочь ему, поддержать…»

Он смотрел на Юлю хитроватым, прищуренным глазом, в зрачках поблескивали какие-то хорошие мысли.

— Скажу я тебе, что сам давно об этом думал. Дикань резец затачивает по-новому, ну и всякие другие технические усовершенствования. Это все правильно. А что если бы такой резец, дочь… знаешь, чтобы разом две-три операции?.. А, как ты думаешь? Одна грань, допустим, обтачивает болванку, другая снимает стружку с конусной части, а третья — сверлит отверстие. Да это же знаешь что? Один — за трех! Три нормы за смену!

Отец встает и, волнуясь, ходит по комнате. Дочь молча следит за ним ласково и недоверчиво, настороженно, с затаившейся надеждой.

— Га, Юленька? Вот будет эпизод, если токарь бракодел и — на триста процентов!

Потом отец стал серьезнее, взял бумагу, карандаш, начал чертить.

— Здесь с кондачка не возьмешь, дочь. Здесь порассуждать надо, подумать до седьмого пота, посоветоваться… Ты, Юленька, верь мне. Твой отец еще не потерял стыда. Был когда-то Павел Жуков не последним токарем… Будет первым!

Взял снова газету.

— А это… о токаре-бракодела вырежи, дочь. И повесь над моей кроватью. Для памяти…

Он глянул на Юлю, махнул рукой:

— Ну, хорошо. Давай ужинать.

21

Это была торжественная минута.

Татьяна Максимовна вошла в класс, неся стопку тетрадей.

Как шелест, как вздох, среди десятиклассников мелькнуло:

— Тетради! Контрольная!

Не у одного ученика екнуло сердце. В такой момент бывает, что даже у кого-то из отличников появится сомнение: «А может, и у меня что-то не так?»

Татьяна Максимовна раздала тетради. Она улыбнулась, когда увидела, как осторожно заглядывает на страницу с оценкой Варя Лукашевич! Двумя пальцами она приподняла уголок листа и снова опустила его, не отваживаясь посмотреть.

— Смелее, Варя! — промолвила учительница. — Вы всегда такая нерешительная?

Лукашевич развернула тетрадь, увидела выведенную красным карандашом цифру «4» и зарделось от радости. Это была ее первая четверка в этом году.

Мечик Гайдай увидел двойку, изумленно поднял брови и с равнодушным видом отодвинул тетради.

— Что вас удивляет, Гайдай? — спросила Татьяна Максимовна. — Ваша работа самая плохая в классе. Мне, а не вам надо удивляться бессмыслицей в вашей контрольной.

Мечик вставил:

— Я удивляюсь, что мне не поставили единицы.

В классе прокатился смех.

— А мне не смешно, — промолвила Татьяна Максимовна, — Мне больно, что в школе, где я директор, есть такие ученики. От вашей бравады становится грустно за вас. Мне кажется, что одноклассники должны поговорить с вами самым серьезным образом.

Марийка метнула на Юлю быстрый взгляд и встретилась с нею глазами. Но Жукова отрицательно покачала головой, наклонилась к Марийке и шепнула: «Ерунда! Из такого слона не сделаешь человека!»