Золотая нить. Как ткань изменила историю

История полна чудесных путешествий, совершенных благодаря ткани, превращенной в паруса, под которыми ходили лодки. За прошедшие 50 000 лет человек использовал их для того, чтобы добраться до самых далеких островов, разбросанных, словно потерянные бусины, по поверхности земного шара. Считается, что относительно короткие путешествия – с острова на остров – были нормой во времена позднего плейстоцена, около 12 000 лет назад они сменились более длительными и амбициозными путешествиями. Самые далекие острова были колонизированы людьми только в последнем тысячелетии[174].

Зачастую остается неизвестным, когда именно и на чем ходили мореплаватели далекого прошлого. При отсутствии свидетельств были предприняты попытки повторить эти подвиги. Самый знаменитый пример – плавание на плоту «Кон-Тики». 27 апреля 1947 г. норвежский писатель и исследователь Тур Хейердал поднял парус на примитивном бальзовом плоту и отправился из Лимы во Французскую Полинезию. Его целью было подтвердить теорию о том, что острова Полинезии были освоены людьми из Южной Америки, а не из Азии. Хотя он смог благополучно завершить путешествие – оно заняло 101 день, и плот не развалился, а в пути его команда развлекалась ловлей акул, – в наши дни теория Хейердала была развенчана[175].

Другие исследователи использовали лингвистические ключи, чтобы сделать выводы об этих ранних путешествиях. Когда капитан Кук плавал по Тихому океану, он пришел к выводу, отмечая сходство языков, что полинезийские острова были колонизированы людьми, принадлежащими одной и той же формации. Есть и более интригующий факт: слова, обозначающие мачту, парус и шлюпку с выносными уключинами, судя по всему, являются самыми старыми в австронезийских языках, на которых говорят на многих изолированных филиппинских и индонезийских архипелагах. Есть предположения и о том, что именно технология плавания на лодках распространила человечество в самые отдаленные части земного шара[176].

Ни лодки, ни паруса в том виде, в каком мы привыкли их видеть сегодня, не были придуманы одним человеком. Это продукт тысячелетнего опыта и мудрости, медленно разрастающийся, как коралловые рифы или карта Тупии. Первые лодки, скорее всего, были сделаны из связок камыша, а вместо паруса использовались шкуры животных, натянутые на раму из палок, или из выдолбленных стволов деревьев. Самое древнее из известных судов – это трехметровое каноэ из Пессе, выдолбленное из шотландской сосны, возрастом 10 000 лет, найденное на территории современных Нидерландов. Такое простое судно не могло бы справиться с морскими волнами. Для более длительных путешествий требовались лодки лучшего качества, более устойчивые и способные не разваливаться под натиском волн и ветра[177].

Паруса были отдельной новацией. Их функция заключается в том, чтобы ловить ветер, который будет толкать судно по волнам. Но из такой простой задачи может развиться миллион возможностей. В самом деле видов исторических парусов было так много, что потребуется особый язык для их описания. Существуют мириады размеров и форм – прямоугольные, трапециевидные и треугольные (или латинские), некоторые из которых используются исключительно на одном классе судов, например традиционные индонезийские парусники пиниси или новейшие гоночные яхты на подводных крыльях «Мотылек».

Современные паруса обычно делают из синтетических тканей, таких как дакрон, нейлон или кевлар. Но паруса, благодаря которым были совершены все невероятные путешествия еще до изобретения паровой машины в XIX в., были сотканы из натурального волокна: льна, хлопка, конопли и шерсти. Без производства тканей для изготовления парусов смелые плавания, начиная с экспедиций Чжэна Хэ вокруг Юго-Восточной Азии в XV в. до покорения Северо-Западного прохода Руалем Амундсеном, были бы невозможны.

В течение долгого времени Египет казался наиболее вероятным местом рождения парусов. Древнеегипетская цивилизация развивалась вокруг Нила, реки, которая течет с юга на север, тогда как преобладающие ветра дуют в противоположном направлении. Это значит, что было возможно плыть вниз по Нилу, а вернуться назад по реке было бы сложно. Считалось, что идея использовать квадратный кусок льна возникла из подъема церемониальных щитов в центре судов. Эта практика была описана в древности. Это помогало поймать ветер и двигать судно против течения. Подтверждение такой теории нашлось в иероглифах. Один иероглиф, обозначающий «плыть вверх по течению», – это лодка с парусом. Иероглиф, обозначающий «плыть вниз по течению», – это лодка с рулем, но без паруса[178].