Золотая нить. Как ткань изменила историю

Шерсть не кажется подходящим материалом для изготовления парусов. Она согревает, и это качество традиционно высоко ценилось, но в парусах совершенно не требовалось. В самом деле, свойство шерсти давать тепло обеспечивают завитки на отдельных волокнах, благодаря которым при их соединении образуются воздушные мешки. Но эти завитки также означают, что в шерстяной ткани множество крохотных отверстий, которые пропускают воздух. Далекий от идеала вариант, чтобы укрощать ветер. Тот, кто хоть раз стирал шерстяной свитер, подтвердит, что он впитывает большое количество воды, становится очень тяжелым и долго сохнет. Если принять во внимание все эти недостатки, то кажется удивительным, что кому-то пришло в голову использовать шерсть для изготовления парусов. И такие паруса не только были стандартными для драккаров, но и использовались викингами, когда те торговали по всей Европе и, скорее всего, проделали длительное путешествие в Америку и обратно.

Велик соблазн поверить, что, как только нашлась альтернатива, от шерсти с легкостью отказались. Оказывается, ничего подобного. В XX в. квадратные шерстяные паруса все еще изготавливались в Скандинавии и на Фарерских островах.

То, что фрагменты ткани в Тронденесе сохранились пригодными для исследования, сродни чуду. Шерстяные паруса изнашивались, а затем выбрасывались, так что без фрагментов из Тронденеса археологические свидетельства о парусах викингов были бы недостаточными. И хотя сейчас они не кажутся такими уж важными, они помогли исследователям понять, как делали паруса для кораблей древних скандинавов и какими были эти паруса. Мы знаем, шерсть каких овец использовали, как ее обрабатывали, ткали и сшивали вместе. Мы можем ответить на многие вопросы о том, насколько хороши эти паруса были в плавании и каково это было – плавать под такими парусами. Один фрагмент ткани, сунутый в прореху в крыше церкви, как выяснилось позднее, имел идеально сохранившееся отверстие, через которое когда-то пропускали канат, аккуратно обшитое неизвестной рукой между 1280 и 1420 гг.

История о том, как изготавливали паруса для викингов, начинается, как и любая история о шерстяных вещах, – с овцы. Острова, лежащие между Норвегией, Шотландией и Исландией, сотни лет славились своими овцами и качеством вязаных изделий. Жители острова Фэр-Айл, к примеру, обменивали шерстяные вещи у моряков проходивших кораблей с 1600-х гг. и даже выполнили специальный заказ на 100 свитеров для экспедиции в Антарктику в 1902 г.[182]

Хотя в наши дни большинство тех, кто покупает свитера с Фэр-Айла, этого не знают, порода овец, дающих эту шерсть, необычная. «Примитивная» овца меньше по размеру и дает намного меньше шерсти (и мяса), чем их крупные современные соперники таких пород, как ромни-марш и меринос, дающих ту шерсть, из которой производится большинство одежды и мебели в наши дни. Но если этой североатлантической овце и не хватает веса, то она компенсирует это выносливостью и упрямой приспособляемостью. Эти овцы могут сами прокормиться и не нуждаются в баловстве, которого требуют современные породы. Они выживут и даже будут отлично себя чувствовать на весьма скромной диете. Эти уроженки Норт-Роналдсей, самого северного из Оркнейских островов, научились питаться исключительно водорослями, находя дорогу по скользким камням[183].

Эти крепкие овцы получили бы одобрение викингов, которые разводили похожую породу – древнескандинавскую короткохвостую овцу. Овцы викингов были размером с крупную собаку – вполовину меньше более популярных современных пород – и паслись на вересковых пустошах, а не на зеленых пастбищах. Это были полудикие овцы, подходившие к своим владельцам не чаще одного-двух раз в год. Стада были маленькими, около двенадцати животных. Овец держали мелкие фермеры, которые при этом либо занимались земледелием, либо рыбачили. (Во всяком случае, так было в 1657 г., когда составили список налогообложений, в который вошли все овцы Норвегии в количестве 329 000 голов.) Их шерсть существенно отличается тем, что бывает не только разных цветов – черного, коричневого и белого, – но и состоит из двух слоев, кудрявого верхнего слоя и мягкого, с высокой степенью изоляции, подшерстка. У тех овец, которых разводят сейчас, шерсть другая. Еще одна странность шерсти древнескандинавской овцы – высокое содержание ланолина, который делает ее более водоотталкивающей. Это отличное качество, если вы собрались делать паруса[184].