Золотая нить. Как ткань изменила историю

Богатство и влияние, которые можно было увеличить с помощью шерсти, сыграли роль в формировании многих могущественных гильдий, таких как драпировщики, торговцы шелком и бархатом, портные. Гильдии укрепляли свою репутацию, присматривая за своими членами и наказывая их за мелкие нарушения, к примеру низкий уровень мастерства или неправильное измерение ткани. Гильдии часто получали монополии, обеспечивая своим членам неограниченную власть на рынке. Йоркская гильдия торговцев шерстью, основанная по королевской лицензии, выданной Эдуардом III в 1356 г., экспортировала в среднем 3500 штук тканей каждый год, обычно это были тонкие сукна с шелковистой отделкой, которые продавались в Антверпене на ежеквартальных ярмарках.

Гильдии занимали особое место в обществе. Во время пышных торжеств, таких как королевские свадьбы, члены гильдии надевали особенно броскую одежду. Когда Эдуард I женился на Маргарите Французской, 600 членов гильдии продефилировали в красных с белым ливреях. В правилах гильдии драпировщиков было указано платье «фиолетовое с серым» и капюшон «насыщенно-гранатовый с серым» для ливрей 1483 г., а в 1495 г. ливреи были особенно красочными – темно-пурпурные с красноватым оттенком в сочетании с фиолетовым. Это напоминает зеленую «ливрею» из Линкольна, которую Робин Гуд отдал королю Эдуарду. Эта идея, достаточно романтичная в «Малой жесте о Робин Гуде», не была полностью вымышлена.

Короли в самом деле становились почетными членами гильдий. Король Ричард II и его королева были приняты в гильдию портных за весомую сумму в двадцать шиллингов с каждого. В ответ им были подарены или проданы – записи об этом туманны – несколько ярдов ткани по восемь шиллингов и отрез «тартана» ценой тридцать шиллингов. Короли, особенно те, кто помогал гильдиям и поощрял их, могли рассчитывать на щедрые субсидии. Между 1462 и 1475 гг., к примеру, корона получила более 35 000 фунтов субсидий, что втрое превысило сумму, которую предшественник Эдуарда IV Генрих VI получил от того же источника. И даже эта сумма бледнеет по сравнению с 369 000 фунтов, которые три компании-монополиста ссудили короне между 1343 и 1351 гг.[214]

Деньги, фигурирующие в торговле шерстью, и ее надежность в качестве вложения – она могла давать до 20 % прибыли – смазывали финансовые шестеренки и становились основанием для расширения кредита и внутри королевства, и за его пределами. Служители церкви тоже принимали участие в торговле шерстью в качестве производителей, но некоторые в Йорке, включая декана Скарборо, каноника Роберта Гра и каноника Николаса Эллеркера, инвестировали в торговлю ради личной выгоды. Когда в 1290 г. евреев изгнали, многие итальянские банкиры, чьи деловые отношения с Англией основывались на шерсти, заполнили брешь, начав выдавать кредиты.

Флорентийские банкиры, как и гильдии, давали английской короне большие суммы взаймы, а доход от налогов на шерсть использовался в качестве обеспечения. Долги взимались в соответствии с законом и с обычных торговцев, и с королевских особ. Когда в 1280 г. пять дилеров из Бэнбери не смогли заплатить за пять мешков шерсти, которые они были должны банкирам Риккарди, на них подали в суд[215].

Естественно, этот вид торговли и накапливаемые богатства не укрылись от внимания короны, которая в период почти постоянных войн жаждала найти источник денег. Если короли Ричард I, Эдуард I и Эдуард III при необходимости напрямую забирали или «брали взаймы» шерсть у своих подданных, то большинство других монархов довольствовались налогами. В действительности это происходило позднее, в разгар герцогского конституционного кризиса. В 1297 г. герцоги, составлявшие еще не оперившийся парламент, сошлись на том, что налоги на шерсть, которая, по их оценкам, составляла до половины дохода государства, слишком высоки. «Все общество ощущает бремя налога на шерсть, – написали они, прежде чем повторить то же самое для большего эффекта, – и это бремя непомерно»[216].