Золотая нить. Как ткань изменила историю

Белые наблюдатели чувствовали себя не в своей тарелке, видя совершенно другие правила. В конце 1830-х гг. Фанни Кембл, жена плантатора из Джорджии, вспоминала «субботние наряды» их рабов как «нелепое сочетание несочетаемого… Все цвета радуги, и самые насыщенные из возможных тонов, соединенные в свирепом соседстве»[288].

Покупая, добывая, адаптируя и с энтузиазмом стилизуя одежду, рабы участвовали в цикле потребления и демонстрации, параллельном циклу белых американцев и часто непонятном для них. Но это был не единственный способ, которым рабы, подобные Соломону, были вовлечены в мировую индустрию выращивания и производства хлопка.

Растительная шерсть

«Дикие деревья дают руно в качестве плодов[289], превосходящее шерсть овцы по красоте и исключительности, и коренные жители [Индии] одеваются в платье, сотканное из него».

Геродот, 445 г. до н. э.

Хотя в XVIII в. европейцы считали хлопчатник новинкой, у него уже была долгая история. Исследовав расположение фрагментов ДНК, ученые полагают, что хлопчатник – или Gossypium – растет на земле уже десять-двадцать миллионов лет. Это совершенно особенное растение. Оно предпочитает температуры около пятнадцати градусов тепла, практически без заморозков или с легкими заморозками при двадцати или двадцати пяти дюймах дождя каждый год, желательно выпадающих в середине периода роста. Подобные предпочтения ограничивают область произрастания – так было в прошлом – узкой полосой вокруг земного шара примерно между тридцатью двумя градусами к югу и тридцатью семью градусами к северу от экватора, захватывая засушливые районы Африки, Австралии, Азии и Центральной и Южной Америки. В общем и целом существует около пятидесяти видов Gossypium, различающихся по высоте и размеру. Для каждого региона характерен свой вид хлопка: G. hirsutum (хлопчатник обыкновенный/косматый) в Центральной Америке, G. barbadense (хлопчатник тонковолокнистый[290] в Южной Америке, G. herbaceum (хлопчатник травянистый) в Африке и G. arboretum (хлопчатник древовидный) в Азии.

Какими бы ни были другие привлекательные черты хлопчатника, люди обычно фокусируются только на одной его особенности. Через 160–200 дней после посадки каждое растение дает семенную коробочку, в которой семена находятся между волокнами целлюлозы. Созревшая коробочка лопается, выпуская наружу белые внутренности.

Скорее всего, люди впервые поняли, что они могут использовать эти волокна для изготовления текстиля и снастей, в долине Инда. Самое раннее доказательство намеренного использования хлопка было найдено случайно, как и волокна льна в пещере Дзудзуана. Археологи изучали крошечные бусины, найденные в захоронении эпохи неолита в Мехргархе, в той местности, которая теперь является Центральным Пакистаном. Лежащее между горами и рекой Инд поселение было стратегически важным, в нем постоянно жили с VII по I тысячелетие до н. э. Бусины – считалось, что они остались от браслета, – имели всего пару миллиметров в диаметре и были сделаны из меди. Когда их рассматривали через микроскоп, были обнаружены легчайшие следы минерализованных органических волокон вокруг отверстий. Металл вступил в реакцию с нитями, которые были протянуты сквозь бусины, сохранив микроскопические частицы хлопка, спряденного в VI тысячелетии до н. э.[291][292]

Изысканные хлопковые ткани производили в Азии, Африке и в обеих Америках на протяжении тысячелетий. В 2016 г. фрагменты окрашенного индиго хлопкового текстиля, некоторым из которых было почти 6000 лет, были найдены в Уака Приета в северной части Перу. Они сохранились благодаря сухому горячему воздуху. Хлопчатник, дававший волокна, был настолько важен, что стал одним из первых растений, одомашненных около 7000 лет назад. Одомашнивание изменило форму самого растения. Раскидистые, высокие дикие виды стали со временем меньше ростом, компактней и легче в уборке. Несмотря на одомашнивание, хлопчатник по-прежнему тяжело выращивать. Это требовательное растение. Его невероятно трудно собирать, а до изобретения и широкого распространения хлопкоуборочных машин делать это было особенно тяжело[293].