Золотая ножка

Кроткая этого не сделала. Она позволила своей сестре выгнать из дворца своих верных слуг. Разве можно полагаться на слова кого-то о ком-то? Она послушала наговоры сестры, что слуги за её спиной только и говорят о том, как бы им было хорошо покинуть дворец… Но почему она сама не спросила у них? Почему она не послушала свое сердце? Чтобы не обидеть свою сестру?! Как она могла поверить, что её любимая, добрейшая няня могла взять и бросить её?

Сейчас все эти мысли теснились в её сердце. Теперь она видела, как совершала один неверный шаг за другим. А что дальше? Что теперь будет? Да, в этот момент она вдруг вспомнила те случаи из детства, когда Гордая переодевалась в её платье и выдавала себя за неё. Неужели она и сейчас поступит так же? Нет, она никогда не пойдет на это! Ведь тогда это будет уже не детской шалостью, а преступлением против своего правителя, против своей страны!

Гордая правит страной

Когда была глубокая ночь, дверь в башню распахнулась. На её пороге стояла Гордая в белоснежном платье, с белоснежными цветами в волосах. Рядом с ней стояли её новые слуги с факелами в руках. Кроткая, сначала ничего не понимая, смотрела на свою сестру, но с каждым мгновением её глаза наполнялись все большим ужасом. Да, она все поняла! Сомнений не было: Гордая выдавала себя за неё!

– Ну, что, дорогая сестричка? Ой, извините, ваше величество! Величество? Однако, царица страны и на пыльном диване в башне? Дорогая, ты испачкала свое белоснежное платье! Да и прическа у тебя не в лучшем виде! Кстати, можешь поздравить меня: сегодня я взошла на престол, теперь я – правительница этой страны!

– Ты украла у меня это место! Ты не правительница, ты вероломная преступница! Как мне это не горько говорить, но моя сестра преступница! Как я в тебе ошибалась, как доверяла тебе! Остановись, пока не поздно!

– Остановиться? Ну что ты, моя дорогая! Все только начинается! Я очень долго ждала этого часа, находясь в твоей тени. Сегодня справедливость восторжествовала, и престол заняла достойная!

– Достойная? Ты заняла престол обманом и называешь себя достойной?

– Ну и что? Это вовсе не обман, а хорошо продуманный план! Согласись, он был безупречен! Так что я показала себя как хороший стратег: дальнозоркий, умеющий все предусмотреть. Такими качествами обладают лишь наимудрейшие правители!

– Предусмотреть! Ты вновь лжешь. Ты наглым образом использовала нас: меня и наших слуг, нашу любовь к тебе и доверие. Ты очень подло поступила с нами со всеми, и теперь ты называешь это дальнозоркостью? Ты обманщица и воровка, вот твое имя!

– Довольно! Ты завидуешь мне, а потому не в состоянии по достоинству оценить мое величие. Ну что ж, надеюсь, что ты одумаешься и станешь сотрудничать со мной…

– Сотрудничать? Ты хочешь, чтобы я вошла в сговор с тобой и стала такой же преступницей, как и ты? И это ты называешь сотрудничеством? Нет!

– Ну, время покажет… А пока посиди в башне на хлебе и воде. Да, принесите ей черствый хлеб и воду. Этого с неё будет достаточно! Глядишь, быстрее станет сговорчивой. – С этими словами Гордая вышла из башни. Её немного раздосадовало поведение Кроткой, но все это было несущественным… Она с нетерпением ждала нового дня, когда она сможет править своей, вернее, украденной страной. Но кого интересует такая мелочь?

Утром она встала в прекрасном настроении! Они сразу же вызвала к себе портного, приехавшего из другой страны. Не сказать, чтобы она не доверяла своим или они были хуже, просто Гордая взяла себе за правило не встречаться ни с кем лицом к лицу, кто знал и общался с Кроткой. Да, издали их было невозможно отличить, но глаза выдавали Гордую…

Новым портным она заказала огромное количество платьев, чтобы менять их каждый день! Ни один правитель страны ещё никогда не тратил столько денег на наряды, как Гордая. Её излюбленным местом стал балкон дворца, выходящий на поляну. Сюда она выходила каждое утро в новом наряде и вставала на возвышение, чтобы её было видно издалека.

Народ страны сначала недоумевал над таким поведением новой правительницы, но потом привык. В столице даже появилось новое занятие: «Посмотреть новый наряд царицы». Оно заключалось в том, что праздные зеваки с утра собирались под стенами дворца и ждали, когда же выйдет на балкон их царица? Люди, привыкшие трудиться, не одобряли этого: «Неужели нужно тратить столько времени на то, чтобы увидеть очередной наряд правительницы? Лучше за это время сделать что-то полезное!» – так рассуждали они. Но те, кому не очень то хотелось работать с утра спешили ко дворцу. При этом они стали ещё заключать пари! Стоит отметить, что инициаторами подобного стали новые слуги Гордой. Это они, переодевшись простыми горожанами, выходили к стенам дворца и предлагали заключить пари на то, какого цвета будет новое платье царицы. Тот кто выигрывал, получал денежный приз, который складывался из денег всех участвовавших с в этом споре.