Золотая орда

Тем временем Ярослав и Наргиз подъезжали к воротам города. Девушка спала, прижавшись к спине князя. Привычный пейзаж казался неизменным, вот только вдали что-то маячило и с каждым шагом коня становилось все более отчетливым. Сначала Ярослав никак не мог разглядеть, что это, но, различив наконец голову, насаженную на шест, сразу пришпорил коня. Но когда он увидел, чья это голова, то замедлил ход, задохнувшись от смертной тоски.

-    Даниил. где Данька?! - только и смог прошептать он.

Затем пустил коня галопом до ворот и в отчаянии крикнул:

-    Открывайте!

Наргиз, проснувшись, испуганно сидела в седле, боясь шелохнуться. Она обернулась, тоже увидела голову на шесте и молча закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Ворота тотчас же отворились, и Ярослав ворвался внутрь.

-    Где он?! Где мой сын?! - кричал князь, не в состоянии совладать с собой.

Стражник сорвал шапку и упал на колени перед конем.

-    В плен увели половцы проклятые. Просили взамен княжича город им выдать, так матушка княгиня не открыла.

-    Что ты сказал? - переспросил потрясенный Ярослав.

-    Княгиня, говорю, не открыла ворота. Сказала, ты бы не велел.

Ярослав молча пустил коня вперед. Стражники пристально смотрели вслед ему и Наргиз.

-    Слышь. А это та, что ли, татарка? - слышался их приглушенный шепот.

Пока Ярослав ехал по улицам города к княжескому терему, народ высыпал на улицы, ломал шапки и кланялся. Все перешептывались, глядя на Наргиз, кто-то прятал усмешки, кто-то был потрясен, кто-то - разгневан. Наргиз молча жалась к спине князя, со страхом поглядывая на толпу. Вдруг под ноги княжескому коню бросилась сумасшедшая старуха, грозя клюкой.

-    Крепко, крепко тебя околдовали, князь! Сына своего на ведьму променял! - качала она головой. - Ох, навлечет она на нас божий гнев и беды несметные! Быть пусту городу, в котором правитель служит диаволу! Бесовка! Гореть тебе в адском пламени!

Толпа гудела, пока дружинники уволакивали старуху. Наргиз, окаменев от ужаса, молча смотрела ей вслед. А взгляд князя был направлен в другую сторону - он не отрываясь смотрел на крыльцо своего терема - там молча стояла облаченная в черное Радмила в окружении дворни. Толпа стихла в гробовом молчании, пока князь спешивался с лошади и подходил к жене.

Ярослав обнял Радмилу и поцеловал ее в лоб.

-    Спасибо тебе, что сберегла город.

Но княгиня холодно отстранилась, молча бросила на Наргиз взгляд, полный ненависти, и быстро прошла в покои.

Ярослав, едва сдерживая обуревавшие его чувства, велел Мирону:

-    Позаботься о Наргиз. Пусть займет задний терем. Я хочу, чтобы она ни в чем не нуждалась.

И князь тоже прошел в хоромы, даже не одарив Наргиз напоследок ободряющим взглядом. Та

со страхом и надеждой смотрела ему вслед, но князь не обернулся. Очнувшись, она заметила, что Мирон протягивает ей руку. Он помог ей спешиться и быстро увел, сопровождаемый осуждающими взглядами княжеской дворни и народа, столпившегося возле терема.

Ярослав же, стремительно войдя в зал, по пути запнулся за стул и, отшвырнув его, принялся кружить из угла в угол, пытаясь собраться с мыслями. Явился Мирон - доложить об исполнении приказания - и деликатно замер в дверях.

Ярослав пытался лихорадочно сообразить, что нужно сделать в такой сложной и опасной ситуации.

-    Позови ко мне Еремея, быстро! И всех воевод и сотников, - велел Ярослав.

Мирон замер в нерешительности.

-    Князей тоже звать?

-    Пока нет, - отрезал Ярослав в тихой ярости. - Боюсь прибить обоих.

Мирон, коротко поклонившись, вышел. В ожидании прибытия военных Ярослав стоял у окна, закрыв глаза и крепко сцепив пальцы рук. Наконец дверь открылась, и в зал, запыхавшись, вошел Еремей.

-    Слава богу, батюшка! А то уж думал, и тебя не дождемся.

Ярослав обернулся и быстро подошел к столу.

-    Где остальные?

-    Ждут за дверью.

Князь в гневе хватил кулаком по скатерти.

-    Так зови их сюда!

Ярослав опустился в кресло, уронив лоб на ладонь. В зал вошли дружинники и замерли на пороге.

-    Сколько у нас людей наготове? - поднял голову князь. - Если выдвигаться сегодня?

-    Немного, - ответил Еремей. - Лучшие были с тобой в походе, все они смогут быть в седле не раньше завтрашнего дня.

-    Завтра? - вскричал Ярослав в ярости. - И это лучшие мои воины?

Еремей стоял на своем, не поднимая глаз, словно внимательно изучая узор на скатерти.

-    Какие есть. Они одного твоего сына отстояли, а что второго взяли в плен, то не их вина.

Ярослав молча смотрел на Еремея. Тот так же молча выдержал его взгляд. Ярослав поглядел

на всех остальных - прибывшие один за другим опустили глаза к полу. Князь резко встал и отдал приказ:

-    Отберите по три десятка лучших из каждой сотни. Чтобы к утру все были готовы выступить против половцев. - Он обернулся к Еремею и отдал последнее распоряжение, перед тем, как покинуть зал. - Ты останешься во Владимире, будешь охранять ее от злых людей.

-    О ком это он? - спросил один из сотников.

-    О шлюхе своей, о ком же еще, - ответил Радомир с усмешкой.