Золотая орда

-    Может быть, он и не святой, - усмехнулась Радмила, - но боится княжеского гнева и не причинит зла той, о ком Ярослав велел заботиться.

-    Я не поеду с ним! - заявила Наргиз.

-    Ты не поняла, - холодно ответила ей княгиня. - Я пришла не спрашивать тебя о твоих желаниях, а сообщить свое решение. Будь готова на рассвете отправиться в путь!

Когда Радмила ушла, Наргиз в панике стала кружить по комнате, схватила принесенный Радмилой бокал и швырнула его в зеркало. Стекло покрылось паутиной трещин. Наргиз, увидев в нем свое раздробленное отражение, закрыла лицо руками и какое-то время стояла неподвижно.

Вдруг дверь снова открылась, Наргиз обернулась и увидела на пороге Марфу. Та проскользнула в комнату и заперла дверь.

-    Марфа-ханум!

-    Скажи спасибо Еремею: сберег ключ, что я ему дала!

-    Она хочет услать меня из города! Меня убьют по дороге, я знаю!

-    Тш-ш! Замолчи немедленно! - цыкнула на нее кухарка. - Сегодня ночью я помогу тебе убежать.

У Наргиз в глазах загорелась надежда.

-    Заберешься в бочку водовоза, утром он погрузит ее в телегу и вывезет из города, -рассказала ей Марфа о своем плане.

-    Милая. добрая. спасибо тебе, - Наргиз плакала, целуя ей руки.

-    Дойдешь до села, спросишь там плотника Василия, - продолжала Марфа. - Это родня моя, он тебя укроет до возвращения князя.

-    Спасибо тебе, - прошептала Наргиз, а Марфа крепко обняла ее на прощание.

Ночью Наргиз вышла в коридор из двери в верхние хоромы. Яркий свет лился сквозь узкие окна, разбрасывая смутные тени. Девушка уже хотела было запереть дверь, как вдруг услышала, как к покоям приближаются дружинники.

-    Ладно, не платят, так хоть кормят, - говорил один грубым голосом. - Брат мой в Чернигове гончаром подрядился, так голодают и он, и семья.

-    Зато ему не надо бояться, что на войну призовут, - ответил второй.

-    Да и тебе что бояться - с таким брюхом только княжеских девок охранять.

Оба, войдя в коридор, словно по команде, замерли, глядя на широко распахнутую дверь.

-    Это еще что?

-    Может, Стеша у нее. Надо взглянуть.

И дружинники, помедлив, зашли в покои. Наргиз, которая стояла, прижавшись к стене, за распахнутой дверью, быстро захлопнула ее, повернула ключ в скважине и побежала прочь. Запертые дружинники начали яростно колотить в дверь, пытаясь ее выбить, но все было напрасно. Выбраться из верхних покоев всегда было непросто.

Во дворе уже стояла огромная бочка для воды. Марфа вывела Наргиз на задворки терема, помогла ей забраться в бочку и, спешно перекрестив - то ли Наргиз, то ли саму бочку, - быстро ушла, несколько раз оглянувшись по сторонам.

Вскоре из городских ворот выехал водовоз. У него в телеге стояло несколько огромных бочек, точно таких же, как та, в какой спряталась Наргиз.

Но в тереме ее бегство скоро было замечено.

Радмила спала, когда в дверь бешено застучали. Сонная княгиня посветила перед собой огарком свечи.

-    Кого там черт принес?

-    Прости, что разбудила, матушка, - поклонилась ей девка. - Может, и не стоило, но уж решила доложить.

-    Говори уже! - велела княгиня.

-    Там это. конюх пришел. Говорит, что вроде в полночь видел Наргиз. Мол, оседлала коня воеводы и ускакала прочь. А его вроде как это. заколдовала, что ли. Но от него разит, как из пивной бочки, уж и не знаю, верить ли.

-    Подай одеться, живо! - велела Радмила, моментально проснувшись.

Девка накинула ей на плечи длиннополый, подбитый мехом плащ - опашень. Радмила обулась и быстро вышла из спальни.

-    А ты беги за князем Борисом! - велела она на ходу. - Шепни, чтоб срочно шел к верхним хоромам.

-    Что ж ты, одна пойдешь? А вдруг она там. колдует? - испугалась девка.

Радмила обернулась и ударила ее по щеке.

-    Дура! Быстро за князем!

Та, подхватив юбки, бросилась бежать, а Радмила заспешила по коридору со свечой в руке.

Когда княгиня подошла к двери верхних покоев, оттуда мерно раздавался звук мощных ударов. Испуганная княгиня, оробев, ненадолго застыла у двери, но потом решилась и отперла дверь своим ключом. На полу прямо у входа сидели двое дружинников и долбили в дверь кулаками. При виде Радмилы они быстро вскочили, испуганно моргая.

-    Где девчонка?! - закричала княгиня.

-    Сбежала, - развел руками дружинник. - Заперла нас тут, обманом заманила.

-    Не иначе, околдовала, - поддержал его второй.

В коридоре появился Борис.

-    Что случилось?

-    Она сбежала, - коротко ответила княгиня. - Кто-то дал ей ключ.

-    Пешком, среди ночи - далеко не убежит, - его ум работал быстро и четко.

-    Эта мерзавка увела лошадь из-под носа у конюха! И заперла этих болванов! - сорвалась Радмила на крик.

-    Соберу людей, и поедем искать, - решил Борис и пообещал Радмиле: - Не волнуйся: к утру она будет здесь!

25

Ярослав очнулся в лесу в лагере половцев, запертый в клетке и страшно избитый. Придя в себя, он с трудом поднял голову, услышав звук шагов. У клетки стоял Шигаркан, держа в руках мешок, в котором по очертаниям угадывалась человеческая голова. На мешке выступила кровь.