Золотая Орхидея (СИ)

Весть об уходе Ханума больно отозвалась в сердце Руми. Она подолгу оставалась одна, осмысливая свою утрату. Для мешочка трав и трубки купца Симерион сделал особую витрину. Её поместили в новый памятный зал, созданный вместо прежних траурных комнат. Рядом с витриной стояли сухие цветы из покоев другого Симериона.

Рукописи Ханума Руми перенесла в свою комнату и раз за разом перечитывала их, надеясь хоть так побыть со своим другом. Его ехидная речь звучала в её снах, и даже насмешки над царём фениксов уже не казались оскорбительными. Иногда в ночные грёзы проникал Огнесвет, но он казался невыразимо далёким. Неприступная граница легла между ним и всем миром.

Витэ видела такие же сновидения. Она делилась своей печалью с любыми слушателями, но со временем больше переходила на пережитые на Земле приятные моменты. Руми, как могла, поддерживала тигрицу. Одна мысль успокаивала — восход Ночецвет не погубит Витэ и маленьких тигрят.

Они родились в ясный день: два белых тигрёнка и один бурый. Все девочки. Витэ назвала дочерей Анарэни, Дерсими и Румиэн. Последнее очень польстило Руми. Она старалась вырваться каждый день, чтобы поиграть с котятами, но дел становилось всё больше. Ради неё тигриное семейство-таки перебралось во дворец.

В свой день рождения Руми посетила храм Великих Духов. В нём давно возобновились богослужения. Ничто не напоминало о трагедии, и только соляной столб одиноко стоял среди мёртвого озерца.

На алтаре Силинджиума Руми вознесла молитвы и зажгла свечи за усопших. Лик Духа Времени, восстановили, но след от раскола был виден внимательному взору. Так же Аймери разбил и лик Левантэ в саду Диларам. Никак иначе не мог отомстить тем, кто бросил феникса на растерзание Адзуне. «Почему вы раньше не рассказали Живущим на Земле об их истинном могуществе?» — спросила Руми у четырехкрылой статуи. «Вы знали, но не поняли», — ответил кто-то в её голове. Воображение?

Руми исцеляла осквернённые земли на западе и обучала этому других фениксов. Дела шли на лад, и вскоре даже у границ Имерлиха деревья перестали выглядеть больными. С Мелехом всё обстояло гораздо сложнее, но Руми понимала, что нельзя хотеть всего и сразу, потому не корила себя.

Близился день свадьбы и коронации. Со всего мира в Алькашамбр стягивались гости. Столица становилась пёстрой и шумной. Все непременно хотели увидеть Руми и выразить ей своё почтение. Она встретилась и с семьёй императора Нэти, и с многочисленными вождями оборотней. Из Ливнера, к всеобщему удивлению, прибыла принцесса Мэйджина в сопровождении госпожи Драголин. Принцесса сообщила, что император драконов занят государственными делами и посетить торжество не сможет, а также о своей помолвке с князем Сого. Её сердечно поздравили и пообещали прибыть на свадьбу, если последует приглашение.

Руми мирно беседовала с принцессой на разные темы, Мэйджина даже поблагодарила за несостоявшийся брак.

— Мне здесь не место, — сказала она, глядя на танцующих в огне фениксов. — Всё кажется чуждым и опасным.

«Я тоже так думала, — про себя произнесла Руми. — Но смогла привыкнуть. Все для меня стараются». Не хотелось портить настрой Мэйджины, но та угадала мысли собеседницы:

— Драконы тоже стараются жениться по любви. Между мной и Симерионом её не было.

Принцессе очень понравилось играть с Дерсими. Руми, пользуясь моментом, решила спросить о судьбе того, в честь кого назвали тигрёнка.

— Он стал начальником Западной резиденции, а его брат женился на дочери предыдущего главы. К сожалению, Дер-Су не может покинуть Ливнер и жениться на царевне Диларам. «Пока я император, не бывать их союзу», — так сказал мой отец, Его алмазное Величество.

Вот и настал заветный день. Руми приняла ванну, которую фениксы приготовили с ночи, чтобы та успела остыть. Затем, вопреки традициям, вместо юбки надела короткие персиковые штаны. Раньше это было неслыханной дерзостью, но порядки менялись. Более того, для коронации Руми изготовили льняной плащ с витыми золотыми наплечниками. Так в царстве фениксов ещё никто не одевался. Последним штрихом оставалась корона — драконья заколка с изумрудом. За право носить её Руми пришлось повоевать с закостенелой знатью, но, в конце концов, будущая царица победила. Для неё даже сделали новую золотую спицу, от которой Руми отказалась в пользу той, что взяла у Ханума.

Разговоры о внешнем виде невесты царевича не смолкали весь день. Кто-то откровенно восхищался Руми, например, некоторые вожди-оборотни и эльфийские князья. Она только смущенно улыбалась: к похвалам так и не смогла привыкнуть.

Вмиг Руми перестало волновать всё вокруг, когда она увидела Симериона. Он, в таких же персиковых одеждах, вышел невесте навстречу, и глаза его лучились счастьем. Её ладонь оказалась в его ладони. Теплые слёзы покатились по щекам Руми. Два сердца бились друг для друга, и не было на свете ничего, способного омрачить их радость.