Золотая Орхидея (СИ)

Комната стала казаться тесной и душной. Хотелось окунуться в свежесть ночи, но ноги несли Руми в сад Диларам. Душа желала найти там что-то. Может, светлую память? Руми не противилась этому зову. Среди прекраснейших цветов Симерион признался ей в любви, там же она совершила то, о чём прежде помыслить никто не мог. Конечно, саду ещё не вернули прежний вид. Всему нужно время.

Наконец она предстала перед каменным ликом Левантэ. В фонтане плавали эльфийские лотосы: их дети императора Нэти привезли в дар молодоженам. Тусклый свет светлячковых ламп не давал в полноте оценить красоту водяных цветов, но взгляда на них оказалось достаточно, чтобы сердце Руми оттаяло. Действительно, многое получалось вернуть.

— Никакая печаль не должна пожирать меня. Если за мою жизнь борются, значит, она того стоит, — сказала она молчаливой богине.

— Мудрая мысль, — произнёс кто-то за её спиной.

Руми резко обернулась и едва не упала. Рядом стоял Ханум, окружённый слабым сиянием. Сквозь его фигуру просматривались кусты роз.

— Как… как такое возможно?

— В виде большого исключения, — широко улыбнулся Ханум. — У меня всего несколько минут, потому не перебивай. Витэ ничего не угрожало. Аэлун отсрочила возвращение Осдэвэль до взросления её детей и без моего вмешательства.

— Ты умер зря? — недоуменно спросила Руми, чувствуя, как мраморные плиты тают под ногами.

— Не перебивай, сказал же. Не зря. У меня было и другое дело в Абероне. С того момента, как душа Аймери взошла по Корням к Сердцу Древа, Великие Духи решали, как с тобой поступить. Сама понимаешь, я, как твой проводник, не мог остаться в стороне. Магикор предложил дать тебе загадать любое желание, но я оспорил эту идею.

Руми только ахнула, но Ханум ничуть не смутился.

— Ты бы попросила милости для других, а спасать нужно тебя. Великие задумались. Я же обратился к Неру…

— Ты?! К Неру?!

Ханум усмехнулся.

— Да. Я — к Неру. Я — Низший Дух, а на Земле — торговец зельями и…

— Ханум! Я не про это! Не тяни!

Руми хотелось кричать, бежать — делать хоть что-то, чтобы буря чувств ослабла. Купец же улыбался во весь рот.

— Интересно стало? Так слушай. Я предложил Неру ценой моего света, моей бесконечной жизни спасти тебя. Стой, не перебивай! Неру отказался. В тот миг цветущая крона засияла как никогда ярко — это душа Аймери взошла к Сердцу Древа. Все Духи склонились перед этим светом. И тогда Неру сказал, что возвратит нам наши жертвы. Я не уйду в Колодец, а с новым рождением спущусь в мир. Как Живущий на Земле. А ты…

— Что?! — ноги Руми подкосились и она упала. — Зачем ты тянешь?!

— Послушай внимательно, — Ханум достал из рукава сияющую золотую нить. — Это — подарок Древа тебе за то, что ты возвратила ему стократно. Твой огненный дар. Ты больше не вспыхнешь.

— Я схожу с ума, — Руми мотала головой, надеясь прогнать видение.

— О, Неру, почему ты такая дурная!? — Ханум попытался схватить её за плечи, но призрачные руки прошли сквозь плоть. — Успокойся и соберись. Всё взаправду. Опусти нить в этот фонтан.

Руми посмотрела на каменную богиню Левантэ, потом снова на Ханума.

— И что, вырастет Золотая Орхидея? — она могла поверить в любой бред.

— Думаю, да. Так рассудили Неру и Великие Духи.

Почти всё так, как говорил Дер-Су. А она его не слушала…

— Такое не может остаться без последствий. Что будет с миром? Ведь раны Древа не заживают… — её пальцы дрожали над рукой друга.

— Не бойся. То — лишь нить, а ожил Корень. Благодаря тебе.

— А ты… спасибо! За всё спасибо! Я найду тебя в твоей новой жизни, слышишь! Узнаю в толпе!

Горячие слезы текли по лицу Руми. Рассудок с трудом принимал всё сказанное, а сердце отказывалось верить и в неожиданную встречу, и в скорейший уход Ханума. А он всё ещё улыбался.

— Найди. И расскажи, кем я был и что сделал. Мне понравится эта история. И последнее… это секрет, но знай: скоро война в Абероне закончится. Миру больше ничего не будет угрожать извне. Останется лишь борьба с воплощенными демонами и демонами в душе. Последних ты уже одолела, а с первыми положись на помощь верных друзей. И всё будет хорошо.

— Спасибо, — только успела произнести она, и Ханум крохотным огоньком взмыл по Корням вверх. Миг — и нет его. Только сияющая нить напоминала о случившемся чуде.

Руми поднялась. Легкость разлилась по всему телу, дыхание стало ровным, сознание ясным. Ненужные пузырьки остались лежать на плитах.

Тёмные лотосы едва-едва подрагивали на поверхности воды, которую тревожили слёзы богини Левантэ. Редчайшие и прекраснейшие из цветов — услада для глаз и достойные соседи для новой Золотой Орхидеи. Но Руми медлила исполнять веление Ханума. Мир изменился. Придёт день, и эльфийские лотосы расцветут не только в чудесном саду, но и в настоящих озёрах. Лепестки их вспомнят и дуновение ветра, и свежесть дождя. Руми сама к этому приложит руку. Теперь она знает свою силу. А пока…