Золотая Русь

Крестоносцы почти ежегодно совершали походы на земли Великого княжества Литовского. За вторую половину XIV и первую треть XV века их было около сотни. Перемирия со стороны Ордена часто не соблюдались. Литовские селения сжигались, часть населения уничтожалась, часть угонялась в плен. В течение одного года могло быть несколько вторжений. Историк XIX века В.Б. Антонович писал о вторжениях крестоносцев: «Потеряв надежду на быстрый исход войны, крестоносцы отказываются теперь от решительных многолюдных походов, но зато рассчитывают на возможность беспрестанной, мелкой партизанской войны постепенно исчерпать силы Великого княжества и овладеть его территорий враздробь и исподволь. Вследствие такого плана действий Орден возводит густой ряд крепостей вдоль литовской границы, стараясь выдвинуть каждое новое укрепление по возможности дальше на литовскую территорию. Затем, опираясь на эти крепости, они предпринимают из них беспрестанные набеги на близлежащие литовские округа и волости, стараются опустошить их совершенно, истребить села, стада и жатвы, овладеть движимым имуществом, угнать в плен или предать мечу население, рассчитывая овладеть потом без сопротивления краем, обращенным в пустыню. Так, под 1362, 1375 и 1377 годами летописцы помечают от 4 до 8 походов в год. В целом эта тактика изматывания противника малыми хорошо подготовленными отрядами была ошибочна. Такую тактику немецко-датско-шведские войска уже применяли против русских в XIII веке в борьбе за господства на берегах Финского Залива и в устье Невы. Там им противостояли такие же маленькие и хорошо вооруженные отряды новгородцев и суздальцев. Временами эта постоянная война перерастала в крупные сражения: Ледовое (1242), Раковорское (1268), Псковское (1269). В итоге крестоносцы были разгромлены ВО ВСЕХ крупных сражениях и с треском продули войну малых отрядов. И здесь, в Литве, столкнувшись с хорошо укрепленными крепостями Вильно и Трок, они решили повторить изматывающую тактику, рассчитывая на менее качественное вооружение и подготовку литовских воинов по сравнению с русскими. Возможно, это имело место, так как и польский историк Длугош проговаривает, что литвины уступали в вооружении и русским (смолянам), и полякам в Грюнвальдском сражении 1410 года. Также отмечается психологическая устойчивость смоленских полков, просто на пределе человеческих возможностей. Но немцы здесь, в Литве, изначально совершили грубую стратегическую ошибку, недооценив упорного противника. Если война на измор по берегам Финского Залива проходила на удалении от густонаселенных новгородских пятин и суперпрофессионалы средневековых боев, немногочисленные и привычные к любым военным обстоятельствам, были там оправданны, то в Литве такие же действия происходили в густонаселенных районах Вильно, Ковно, Трок, Гродно. И везде на помощь регулярным бойцам всегда могли быть переброшены ополчения, пусть еще хуже подготовленные, но, во-первых, все же тоже более-менее имевшие подготовку и вооружение, а во-вторых, не уступающие бойцам дружин своей доблестью, обороняя родные очаги. И, в-третьих, рядом были города и поветы Западной Белоруссии, заселенные, в том числе, отступившими с запада славянами и пруссами. Так что немецкие рыцари постоянно оказывались в своих рейдах в явном меньшинстве, да к тому же против постоянно подтягивающихся к местам боев хорошо настроенных резервистов.

На главную причину, по словам крестоносцев, войны с Литвой – на обращение язычников в христианство – на деле рыцари не обращали вовсе внимания. Среди многочисленных перечней перебитых и угнанных в плен литовцев летописи совсем умалчивают об их крещении. Крестоносцы предпочитали стремиться к истреблению язычества путем истребления и угона в рабство язычников. Для того чтобы иметь свободный простор для набегов, крестоносцы старались не дозволять литовцам укрепить границу их владений. Они старались разрушать все укрепления и замки, воздвигаемые литовцами на порубежной черте. В борьбе с крестоносцами литовцы, естественно, заимствовали у них способ ведения войны: за разорение литовской территории и разрушение крепостей они платили разорением прусских областей и разрушением орденских замков. В период с 1345 по 1377 год летописи насчитывают только 31 поход литовцев на Пруссию и 11 походов на Ливонию, зато литовские набеги предпринимались обыкновенно с гораздо более значительными силами и охватывали гораздо большие пространства территории.