Коми-пермяцкие племена Верхнего Прикамья с древнейших времен поддерживали торговые сношения с Поволжьем и странами прикаспийского региона, куда по Каме и Волге шел прямой речной путь. С запада через Пермь Вычегодскую по притокам Северной Двины отсюда проходил речной путь к Великому Устюгу и Вологде. И дальше шедший к Великому Новгороду. На восток по Вишере, Лозьве и Тавде лежал путь в Сибирь, который до конца XVI века был главной дорогой за Урал. На пересечении этих путей до сего дня находится город Чердынь, возникший не позднее XV века как укрепленное поселение Коми-пермяков. Население пермских земель с XI века платило дань Великому Новгороду, уже в 1092 назначавшему сюда тиунов, доводчиков и приставников. Скорее всего, как раз в район будущей Чердыни. Как государственное образование княжество появляется лишь с ослаблением Новгородской республики, после того как сопредельная Пермь Вычегодская подпала под власть Москвы. Л.Д. Макаров полагает, что уже в XIV веке на Верхней Каме, возможно, существовало раннефеодальное образование Пермь Великая, впервые упомянутое под 1323/1324 годом. При этом не исключено, что под ним подразумевался город-государство «Чердынь – Пермь Великая». Письменные источники по истории Великопермского княжества в целом достаточно скудны. Основным первоисточником является Вычегодско-Вымская летопись. История Великопермского княжества как государственного образования начинается в 1451 году, когда великий князь Московский Василий II Темный сделал своими наместниками в Перми Вычегодской князя Ермолая и его сына Василия, а другой сын Ермолая Михаил стал вассальным правителем Перми Великой. Происхождение Ермоличей в точности неизвестно. Летопись указывает на их родство с великокняжеским домом (по Верейской линии), но большинство современных авторов считает, что Ермоличи – местные коми-пермяцкие князья, возможно, и обрусевшие, так как они были христианами и имели русские имена. Государственное устройство Великопермского княжества, по-видимому, напоминало скорее новгородское, чем московское. Власть князей была ограничена, местные племена имели собственных вождей, которых летописи, по новгородскому обычаю, называют сотниками. Великий Новгород, как и Москва, имел здесь своих представителей и проновгородскую партию, а политическое влияние Пермских епископов было поначалу скромным. Прибывший в Великопермское княжество для крещения местного населения епископ Питирим был убит (1455 г.) неожиданно напавшими вогулами. Крещение было завершено лишь в 1462 г. епископом Ионой. Все это существенно ограничивало как влияние Москвы, так и власть князя Михаила. Главным городом и, по-видимому, межплеменным центром княжества была Чердынь, но княжеская резиденция располагалась в 7 км к северу от города в селении Покча. В 1467 г. чердынцы без разрешения великого князя Московского заключили союз с соседями-вятичами против пелымских вогулов. Соединенные войска пермяков и вятичей взяли в плен пелымского князя Асыку, но тому удалось бежать. В тех же 60-х годах XV века чердынцы беспрепятственно пропускали московские войска, идущие на Казанское ханство, но в 1471 г. отказались участвовать в походе московских полков, возглавляемых братом великого князя Юрием. Как указывает летописец: «Стоял Юрий под Казаню 5 дней, к городу не приступал, сожидаючи белозерцев и чердынцов, а чердынцы, убоясь не пошли, за казанцов задалися». Имея прочные торговые отношения с Казанским ханством, чердынцы не только не желали войны, мешавшей их торговле, но и имели в своей среде также проказанскую партию. Москва ответила походом против самого Великопермского княжества. Весной 1472 г. московские полки, в состав которых входило и вычегодско-вымское ополчение, под командованием стародубского князя Федора Давыдовича Пестрого разбили пермское войско, вышедшее им навстречу, и взяли в плен князя Михаила. Летопись упоминает также о пленении и высылке в Москву сотников (племенных вождей) Мичкина, Бурмота, Исура, Коча и Зырна. Михаил, также доставленный в Москву, сумел оправдаться перед Иваном III, получить прощение и вернуться назад с прежним княжеским титулом и, вероятно, даже большей властью, чем до войны. С 1472 г. Великопермское княжество считается вошедшим в состав Великого княжества Московского, хотя его собственная история на этом еще не закончилась. В 1481 г. Асыка, князь пелымских вогулов, в союзе с тюменскими татарами вновь напал на Пермь Великую. При защите Покчи князь Михаил и несколько его сыновей погибли. На выручку пришло войско из Устюга, которое сняло осаду с лучше укрепленной Чердыни, позже ставшей резиденцией московских наместников. Тем не менее нашествие было чрезвычайно разорительным, так как Москва даже отказалась от запланированной переписи населения, которая должна была проходить как в Перми Вычегодской, так и в Перми Великой в том же году. Для обуздания вогулов в 1483 году из Москвы послали войска под предводительством воевод Федора Курбского и Ивана Салтык-Трава. В этом походе участвовало и ополчение обеих пермских земель. Войска прошли через Чердынь в Сибирь, рассеяли пелымских вогулов, спустились по рекам Тавде и Иртышу на Обь и вернулись с богатой добычей и множеством пленных, включая влиятельного югорского князя Молдана. Политическими следствиями этого похода были длительные переговоры между Москвой и сибирскими князьями, которые добивались возвращения князя Молдана и для этого пошли на заключение мира, скрепленного в 1485 г. князьями Вымскими с российской стороны и Молданом со своими союзниками – с сибирской. Вычегодско-вымское ополчение затем принимало участие в походах на Вятку (1489 г.), на Печору (1499 г.) и вновь на Пелым (1500 г.), но неизвестно, участвовало ли в этих походах войско следующего правителя Прикамья Матвея Великопермского, сына погибшего князя Михаила. Зато известен неожиданный финал его княжения: весной 1505 г. чем-то разгневанный Иван III «свел с Великие Перми вотчича своево князя Матфея и родню и братию ево». Причиной монаршего гнева могли быть как отказ от участия в военных походах, так и закамское серебро, старинная дань, которую московские князья требовали еще со времен Ивана I Калиты, но безуспешно доискивались посланцы Ивана III. На этом история Великопермского княжества как наследственного владения, зависимого от Москвы, закончилась. Далее эта земля управлялась московскими наместниками. Ослабление Великопермского княжества к концу XV века может быть связано как с непрекращающимися набегами вогулов и сибирских татар, так и с усилением русской колонизации. После присоединения в 1478 году Великого Новгорода к Московскому государству новгородцы подверглись массовому выселению. Значительная часть их отступила в бывшие восточные колонии, в том числе в Пермь Великую. Из-за этого процесса в настоящее время в Чердыни и окрестностях коми-пермяцкое население практически отсутствует. Русское государство в результате этого присоединения усилило свое положение на богатом мехами северо-востоке. И закрепило за Россией дорогу дальше на восток, за несметными богатствами Югры. И не просто закрепило. Здесь Москва показала себя хорошей ученицей Золотой орды. Завоевания не носило цели устранения коренного населения, чем очень и очень грешили англо-саксы в Северной Америке.
Мы здесь больше походили на испанцев, крестивших в католичество индейцев Латинской Америки и через это включавших их в жизнь своей державы. Однако москвитяне действовали еще более разумно. Они не просто приобщали местных жителей к православию. Но и возлагали на них весьма умеренную, необременительную дань. Да, эта дань была мехами, а потому приносила Москве, также как и Великому Новгороду до нее, устойчивость ее бюджету и финансовой системе, хорошо компенсируя отсутствие на то время собственных рудников. Но россияне не подвергали местное население изнуряющему гнету, как те же испанцы индейцев. И в конечном итоге стратегически это было мудрым поступком и решением, сделавшим многонациональную Россию гораздо более устойчивым государством по сравнению с другими европейскими державами.