Золотая рыбка

Рэй ознакомился с досье Крафта, собранное Глен из разных источников публикаций в прессе, радио — и телеинформаций. У мисс ле Бланк потрясающий нюх. Большую славу надо делать на крупном звере, выбирая самую эффектную фигуру из мира полтергейстов, демонов и дракул. И ещё она здорово просекла: нельзя открыто давать Рэю понять, что затеянный репортаж — всего лишь игра. Он не должен быть сообщником в дерзкой мистификации. Пусть чувствует себя отчаянным камикадзе в глазах любимой женщины. А следовательно, и в глазах миллионов зрителей будет выглядеть совершенно настоящим, без тени фальши. Конечно, Берри догадывается, что сценарий Глен неосуществим без некоторых натяжек. Что-то во всей этой истории должно быть бутафорией, а может и все — от начала и до конца. Супер-трюк с грандиозными декорациями и воссозданием атмосферы реальной опасности. В гнезде демона все будет устроено очень страшно, но без всякого реального риска. Рэй сумеет разыграть сложную гамму чувств смельчака, жертвующего собой ради человечества.

Он пребывал в отличном настроении, испытывая бойцовский кураж звездные минуты настоящей славы уже близки. Все теперь зависит от того, насколько эффектно осуществится дерзкий замысел Глен.

В сумке Рэя лежало сложное оборудование. Подводник, альпинист, взломщик сейфов — все в одном лице. И никаких дублей, никакой страховки, каскадеров. Сам Шон О'Коннери не взялся бы за такую работенку ни за какие гонорары.

Ночью Рэй вывел катер в океан. Погода соответствовала жанру. Документальный репортаж с элементами триллера, фантастики и ужасов. Волны, хоть и небольшие, подбрасывали суденышко, словно мяч, в кишках замирала пустота падения, узкий костюм, натянутый под комбинезон аквалангиста, тот самый, что предназначен отражать лучи сигнализации, врезается в паху и подмышками. Рэй вспомнил, как жаловался ему актер, исполнявший в роль Бэтмена. От тугих доспехов беднягу все время тянуло по-маленькому, он ненавидел черный скафандр, весивший тридцать килограмм, пока не помогла советом Мишель Пфайфер, испытавшая немалые трудности в эластичной «упаковке» Кошки. — «Прежде чем превращаться в супермена, надо отлить», сказала она партнеру. Рэй предусмотрительно очистил организм от шлаков, но уже среди холодных волн, кипящих за бортом, ему захотелось все сразу. Даже блевать. Но только не нацеплять акваланг и не лезть в черную леденящую воду. Он сказал себе: «Рэй, ты всю жизнь ждал очень важного события. И теперь ты отвоюешь право на самое волшебное мгновение. Однажды, на одной из пресс-конференций или на презентации этого документального фильма к тебе шагнет высокий, элегантный, до боли знакомый человек, протянет руку и скажет: «Прости, парень. Всякое бывает в жизни. Я виноват. И я горжусь тобой, сын». Они обнимутся. Рэй скажет: «Я все понимаю, отец».

Он плыл, ориентируясь по светящемуся компасу. Рюкзак с альпинистским снаряжением оказался не очень легким. Но Рэй укладывался в график. Ведь Глен будет ждать в студии, чтобы пустить трансляцию секретной записи Крафта по всем каналам. Он несколько раз повторил в уме пароль, который мог открыть доступ к записи. Чтобы не растерять запас бойцовой энергии, Рэй старался думать о грядущих успехах. Он далеко унесся в своих мечтах, воображая реакцию матери, а также тех, кто не воспринимал Рэя Берри всерьез. Особенно, мерзких типов с киностудий, давших от ворот поворот тому, кто родился звездой. Вот они-то и будут грызть локти, кляня себя за отсутствие элементарного чутья. «Ну что, парни, упустили, упустили дойную коровку, на которой могли бы заработать миллионы?» — без злобы скажет им Рэй Берри — супер-герой и супер-звезда…

Ударившись о камень, Рэй вернулся к реальности. На мгновение ему показалось, что он плывет очень долго и совершенно в другую сторону. Но сверка карты и данных компаса подтвердила — ошибки нет. Действительно, подняв голову над водой, он увидел высоченный утес, а над ним серую стену крепости.

«Замок Иф, черт бы его подрал…» — прошептал Рэй, чрезвычайно недовольнный увиденным. Кадры, показанные Глен, представили эту картинку в дневное время, к тому же, снятую с моря или с вертолета. Местечко выглядело не столь впечатляюще. Здесь же все дышало ощущением кладбища, склепа или чего-нибудь не менее омерзительного, щедро изобретаемого голливудскими поставщиками ужасов. Того и гляди, потянутся из серых камней руки мертвецов, а стена крепости, словно светящаяся изнутри, превратится в кожу гигантского динозавра.

Бранясь для поднятия тонуса, Рэй стянул утепляющий комбинезон, бросил в воду акваланг и мешок с подводным оборудованием — они больше ему не понадобятся. Слава Богу, возвращаться он будет другим путем. В лаврах героя, закутанный в теплую куртку и со стаканом виски в руках. Всего через каких-нибудь шестьдесят минут.

Не торопясь, заботясь вдвойне обо всех предосторожностях, Рэй начал подъем по отвесной стене утеса. Да, не столь приятно, как под Брюхом Слона, ранним весенним утром. Зверский ветер, темнота, громада нависающей стены над головой. Но ставка! Не глупое пари с тупым наглецом.