Золотая рыбка

— Рано утром, взбираясь на Брюхо Слона, я не боялся. Мне нечего было терять, кроме сущей малости — собственной жизни. Я не подозревал, что знаю о себе далеко не все…

Один раз что-то похожее на любовь больно задело меня. Мне исполнилось восемнадцать, а девушка, учившаяся в колледже, была на два года старше. Красотки не замечают юнцов, тоскливо глядящих им вслед. А может, она и не была хороша? Не знаю… Но если бы ко мне тогда подошла Синди Кроуфорд или сама Мадонна, я бы их не заметил… Однажды в мае я тайно оборвал целый куст сирени и положил на окно её комнаты. Наш студенческий городок состоял из трехэтажных коттеджей. Она жила на третьем… Я вывихнул руку, спускаясь по балконной решетке… Это было пркрасно…

— Прекрасный половой акт? — Уточнила зрительница в оформлении унисекс — бритая голова, мешковатый свитер, смесь злости и наивности на бледном лице.

— Нет… — Рэй грустно улыбнулся задавшей ему вопрос кретинке. Ничего не произошло. Она не узнала, откуда появились цветы, а может и не нашла их. Я видел, как моя возлюбленная по вечерам уезжает с другим, на красном «форде», подкатывающем к главному входу…

Рэй не сочинял. Такой эпизод был, как и много других, но совершенно иного толка. Он даже удивился сам всплывшей из закромов памяти неприметной, банальной, однако, очень «женской» истории. А дальше он достиг ещё больших высот откровения, рассказав о том, как прощаясь с жизнью на холодных камнях, жалел лишь об одном: ему так и не пришлось испытать нечто самое важное, для чего появляется на свет каждый человек.

— Я смотрел на ласточек, беззаботно круживших над моей глупой, теряющей мысли головой, и ощущал замирающим сердцем — любовь бессмертна.

Раздались аплодисменты. Глен, ведущая передачу, едва заметно одобрительно кивнула.

— Ты молодец, — сказала она, когда все окончилось, и они оба, выжатые, как лимоны, катили на виллу «Сирень». — Здесь не надо бояться переборов и банальностей, как и в комплиментах. Ты их победил, они поверили! Завтра в студии оборвут телефоны. Тебя будут разыскивать ненайденные «единственные возлюбленные».

— А как же та рыжая? Она испортила все, — печально покачал головй Рэй.

В самом конце съемок микрофон взяла известная тележурналистка:

— Один вопрос к мистеру Ромео. Я знаю, для передачь Глен ле Бланк чрезвычайно важен хеппи энд… Когда вы сказали, мистер Берри, что теперь знаете, как выглядит любовь, вы имели в виду ваш нынешний роман? Нам стало известно, что вас и мисс ле Бланк связывают самые нежные чувства.

Глен не дала затянуться паузе:

— Эти вопросы мы обсудим в нашей следующей передаче, — сообщила она, загадочно улыбаясь в камеру. Но с этого момента озабоченность не покидала её. Даже в автомобиле, несущемся на виллу «Сирень», Глен смотрела в стекло незрячими глазами, обдумывая нечто важное.

— Эрика, естественно, понимала, что я вырежу её наглый выпад. Удар предназначался лично для меня. Я даже знаю, с чьей подачи возникла тема наших взаимоотношений.

— Арон? Но зачем?

— Сложновато все объяснить, мой дорогой… Мы с Ароном деловые партнеры. Прежде чем разыграть влюбленного, претендующего на пост супруга, Арон хорошо подготовился… Видишь ли… — Глен лихо огибала повороты серпантина, идущего вдоль черного ночного моря. — Когда-то он оказал мне услугу. Потом помог с покупкой канала, на условии — сорок процентов акций принадлежит ему. Директор канала и держатель основного пакета — я. Но Арон умеет добывать информацию, а мой брак с Пьедомо — кладезь для компромата. Я же говорила, мой бывший супруг считался одним из влиятельных людей теневого бизнеса.

— Какое это имеет отношение к тебе теперь?

— Мой основной капитал вложен в недвижимость и акции компаний Пьедомо. В Мексике периодически вспыхивают скандалы вокруг мафиозных разборок за раздел этих компаний. У меня есть доверенное лицо, бывший компаньон Пьедомо, ведущий все дела в Мексике.

— Представляю, как обирает тебя этот тип!

— Найти честного человека, переправляющего в твой карман миллионную прибыль, невозможно. Речь идет о масштабах потерь. На мой взгляд, Карлитос мог бы давно избавиться от меня, завладев всеми рычагами. Для этого существует множество простейших ходов. Учитывая мое общественное положение, я не могла бы пойти на открытый скандал. Рейтинг канала — условие его жизнеспособности.

— Понимаю, ты должна грести денежки, вроде дона Карлеоне, и оставаться чистой, как слепая цветочница… — Рэй все ещё не мог выйти из роли возлюбленного, найденной во время съемок передачи. — Пора мне убираться из твоей жизни… — Отвернувшись от Глен, он смотрел на темнеющий внизу океан. — Притормози возле вон того мотеля. И не волнуйся за меня. Я в порядке. Он стиснул зубы, приняв решение.

Глен остановила машину на пустой парковке у крутого берега. Рей взялся за ручку дверцы:

— Спасибо… И еще, я хочу, чтобы ты знала. Рыжая журналистка не ошиблась — теперь я знаю, что такое любовь!

Положив руку на его бедро, Глен удержала уже собравшегося выйти в ночь любовника, повернула его голову, долго смотрела в глаза и, сжав ладонями виски, впилась в губы поцелуем.