Золотая середина ослика Иа

– А что там было? – удивилась я.

– Карнавальные драгоценности, – поморщилась Клавдия, – отец и мать в ту ночь вспоминали древнюю историю. Вот так я узнала правду. В начале восемнадцатого века граф Шихов устроил маскарад. На бал надлежало явиться в костюмах. Все приглашенные основательно подготовились. Шихов велел изготовить для своей жены и дочерей, как сейчас говорят, фейковые ювелирные изделия. Надевать на костюм феи или еще кого-то настоящее колье, украшаться на карнавал подлинными серьгами, браслетами – моветон. Ненастоящая волшебница не должна ходить в настоящих бриллиантах. Поэтому вызвали ювелира, который сделал копии. Неспециалисту их невозможно отличить от благородных камней. Изготовление бижутерии отец семейства держал в секрете. Жена и дочери обомлели, когда увидели то, что им предстоит надеть. Гости тоже ахнули. После бала «карнавальные драгоценности» сложили в сундук и спрятали. Спустя много лет, в конце семнадцатого века, следующий граф Шихов, потомок того, что заказал фальшивые драгоценности, был убит своим младшим шестнадцатилетним сыном, тот решил украсть сундук, не зная, что в нем вовсе не сокровища. Парня поймали на месте преступления, он попал на каторгу, ожерелье и прочее осталось в семье, и появилась традиция. Когда сыну исполняется шестнадцать лет, отец ведет его к сундуку и рассказывает байку о несметной ценности содержимого. И ждет, как наследник отреагирует. Понимаете?

– Учитывая время создания ювелирки, она сейчас стала весьма дорогой, – заметила я.

– Да, – согласилась Клавдия, – оправы-то золотые. Вот камни – стекляшки. И, конечно, за бижу сегодня дадут солидную сумму. Полагаю, что колье и иже с ним могли заинтересовать музеи, коллекционеров. Но, будь они подлинными, тут просто земной шар можно купить.

Я вздохнула.

– Демонстрация содержимого сундука – проверка на алчность и любовь к родным.

– Кое-кто ее не прошел, – грустно заметила Клавдия, – отец рассказал маме о двух случаях отлучения сыновей от семьи. Один молодой человек, которому после показа сундука сообщили, что Шихов разорен и всем придется жить в крестьянской избе, устроил истерику, требовал немедленно продать украшения, набросился на отца. Вторым был брат нашего деда.

Я не удержалась от замечания:

– Жестокое искушение для шестнадцатилетнего подростка.

Клавдия сняла со спинки стула шаль и набросила на плечи.

– Дворянское воспитание всегда сурово. Дети жили в спальнях без отопления, в жестких ограничениях в еде и развлечениях. До семидесятых годов двадцатого века в СССР юное поколение не имело в семье права голоса. Дети, подростки знали свое место, поэтому не существовало тех проблем с молодежью, которые мы имеем теперь, в эпоху вседозволенности и диктата яиц, которые нагло считают себя умнее куриц, полагают, что молодость – это навечно, и не понимают, какую яму себе роют, говоря в присутствии внуков бабушкам и дедушкам:

– Вы, шестидесятилетние развалины, помолчите, ума-то уже нет.

Время мчится со скоростью ракеты, скоро и непочтительные дети услышат от своих отпрысков те же слова. Если вы уважаете старшее поколение, заботитесь о нем, то, как правило, это гарантирует вам заботу и уважение уже ваших отпрысков. Конечно, бывают исключения. Но понимаете, Татьяна, кровь не водица. Как ни воспитывай пролетария, не стать ему потомком графов Шиховых. Но вернусь к своему рассказу. Родители продолжали разговор, папа сказал:

– Помнишь Марину Тестову, дочь моего покойного друга, которая нас за доброту воровством отблагодарила?

– Конечно, – ответила мама.

– До меня дошли сведения, что она родила девочку от нашего сына! Не спрашивай, откуда я это знаю! – отрезал отец.

– Ужас! – ахнула Анастасия. – Нам такие дети не нужны.

– Поэтому я и решил взять мальчика из детдома, – снова сообщил отец.

Узнав, что сундук полнится бижутерией, я испытала шок. Потом появились вопросы. Испытание устраивали только юношам, девушек не проверяли. Почему папа решил нарушить традицию и повел в подвал меня? Почему он решил искусить Федора не в шестнадцать лет, а когда тому было хорошо за тридцать? Вероятно, понимал, что сын инфантилен, ему надо повзрослеть.

Утром я уехала на службу и впервые после окончания рабочего дня пошла на вечеринку. Меня грызла обида, возмущали слова про приемного ребенка. Удивляло, что отец реально не оценивает положение вещей. Возраст у Николая Николаевича такой, что нельзя обзаводиться младенцем, ребенка надо вырастить, выучить. А двести лет не живут. Приголубить подростка? Но он никогда не станет дворянином. Ни-ког-да! Да, в интернаты порой попадают дети из хороших семей, у которых погибли родители. Но таких ребят мало, потому что в случае несчастья их чаще всего забирают родственники. И кто находится у нас в приютах? Отпрыски асоциальных элементов, пьяниц, наркоманов, людей, которые бросали младенцев в мусорные баки или оставляли годовалых крошек одних в квартире на неделю, плоды несовершеннолетних мамаш, они забеременели от такого же папаши! Мне жаль детей, которые ни в чем не виноваты. Но какая у них генетика? Когда она «выстрелит»?