Золотая середина ослика Иа

– В детстве, отрочестве и юности нет, – пояснила хозяйка, – когда муж умер, я попала в больницу с сердечным приступом. Меня положили в отдельный домик в спецбольнице. Настя приехала меня навестить, мы с ней вместе поплакали. И вот тогда она впервые рассказала, что Федя, увы, совсем не таков, каким его Николай видеть хочет. Ни капли благородства, интеллигентности, воспитание на нем следов не оставило. До этого дня мы никогда не касались с ней в беседах темы детей. Для меня ее слова прозвучали укором. Я ответила:

– Петя другой. Он умный, меня очень любит, отца уважал, проблем с мальчиком никогда не было. Учился всегда прекрасно, после Суворовского легко попал в институт, пошел в милицию. Золото, а не сын.

Я ей хотела дать понять: да, дети – близнецы, но если Петр – замечательный юноша, а Федор – оторви и брось, то дело не в генетике, а в обстановке, в которой мальчик рос. Анастасия мне шпильку в бок:

– Да Петя дома и не жил, ясли – сад – школа – училище. Его не родная мать воспитывала.

Я разозлилась.

– Могла бы домой из роддома уйти одна! Без сына.

Она мне:

– Ага! А тебя дома с двумя мальчишками прямо ждали, красную дорожку расстелили.

Полаялись мы, потом заплакали, обнялись. Я ее утешать стала:

– Перебесится Федя!

Настена сгорбилась.

– У меня плохое предчувствие. Прямо холодно на сердце. Такое ощущение, что кто-то в ледяных ботинках на моей могиле пляшет. Ты же знаешь, что в свое время Федор не выдержал испытания сундуком, стал требовать свою долю. А вчера какую-то девку привел, представил своей женой. Коля после его ухода сказал:

– Смотрю на сына и понимаю: нашей крови, графов Шиховых, там будто нет. Какой-то наглый простолюдин стоит. Где мои гены? А? Ну совсем Федор на меня не похож.

Инна криво усмехнулась.

– Настя испугалась: а ну как Николай подумает, что она ему изменила?

Странная получилась беседа. С сердцем плохо мне, я мужа лишилась. У Насти Коля жив, здоровье у него отменное. Но не Анастасия меня утешает, а наоборот. Потом она ушла. Я устала от визита, решила книгу почитать. Только за томик схватилась, входит Петя с сумкой. Ставит ее на стол и говорит:

– Я бы на твоем месте Анастасии по башке стулом впендюрил. Ты для нее столько сделала! А эта дура пришла к тебе, больной, и давай трендеть! Намекала, что мы из рабов, а ее муж из царей.

Я чуть с кровати не упала.

– Петя! Ты откуда знаешь, о чем мы беседовали?

Он засмеялся.

– Секрет.

Но я не успокоилась.

– Ответь!

Сын показал на открытое окно.

– Мать! От тебя такой глупой ошибки я не ожидал. Если секретничаешь с кем-либо, проверь безопасность помещения. В саду у стены твоего домика лавочка стоит. Я шел к тебе, услышал голос Насти, сел, решил: подожду, пока она уйдет. Кстати, спасибо тебе за хорошую мою оценку. И не слушай Настины колкие слова про ясли-сад-училище. Мне везде было очень хорошо. Кормили вкусно, не обижали, занятия были всякие интересные.

Инна встала и начала ходить по комнате.

– Мы с ним в тот день долго говорили. Петя сказал, что хочет найти Федю, познакомиться с ним. Сначала не скажет ему правду про то, что они братья. А там уж как получится. Уж не знаю, как он Федора отыскал. Но вскоре братья пересеклись в каком-то кафе. Петя потом рассказал, что Пестов на него произвел впечатление истерика: дерганный, говорит странные вещи. Петя ему представился моим племянником, не стал сразу говорить, что брат. Спросил:

– Чем я тебе помочь могу? Анастасия приходила к Инне Ивановне, жаловалась, что вы с отцом поругались.

В ответ парень на него вывалил гору своих проблем, попросил денег в долг, косяк закурил. Петя у него самокрутку отнял, припугнул:

– Попадешь в ментовку, не отмоешься!

Пестов давай бахвалиться:

– Да у меня знакомых там! Да я с министром МВД чай пью.

В конце концов Петр Федора отвез в барак, где тот комнату снимал, оставил его спать, приехал домой и с порога воскликнул:

– Мама, скажи, что ты пошутила! Внешне мы из-за прически, очков. одежды совсем разные. Но и внутри никак не одинаковые! Мы не родня!

Вот такой вывод. Больше Петя с братом встречаться не желал. Прошло время, и вдруг меня вызвали к следователю, в чем дело не объяснили, просто буркнули:

– Приходите в десять утра, вам все объяснят.

Я напряглась, вдруг у Пети неприятности на работе, позвонила сыну. Тот удивился:

– Все у меня нормально. Сейчас узнаю, кому ты понадобилась.

Через час он приехал домой, лицо перевернутое.

– Только не волнуйся.

А кто, услышав подобное заявление, не станет трепыхаться?

Я велела ему быстро рассказывать, в чем дело, и услышала:

– Настя и Коля зарублены топором. Клава чудом жива осталась. Она в ту страшную ночь дома не ночевала, у друзей осталась. А Федя исчез. Его подозревают в убийстве родителей.

Уж на что я умею собой управлять, но тут ноги в коленях подломились, села прямо на пол. Петя меня поднял: «Мам, спокойно, я решу проблему. К телефону не подходи. К следователю тебе завтра идти не надо. Дверь не открывай даже, если мой голос услышишь. У меня ключи в кармане».

Появился он под утро, похудел прямо, но с виду был спокойный.