Золотая шашка

Сразу после освобождения Одессы он стал организовывать кавалерийские отряды в Приднестровье для борьбы с врагами молодой Республики. Котовский был талантливым и храбрым человеком. Неудивительно, что вскоре его назначили командиром бригады, которая сражалась с деникинцами. Молва о подвигах Котовского и его бойцов полетела по всей стране. Котовцы громили деникинцев, петлюровцев, белополяков. От бойцов Котовского бежали в страхе банды Махно, Тютюнника и Антонова. Гражданскую войну Григорий Котовский закончил командиром дивизии, а в 1923 году был назначен командиром отдельного кавалерийского корпуса.

По одним только наградам можно судить, какой удивительной была его жизнь.

В июне 1921 года за освобождение Одессы от деникинцев его награждают первым орденом Боевого Красного Знамени.

В июле за разгром петлюровцев и третьей армии барона Врангеля — вторым орденом Боевого Красного Знамени.

В сентябре за разгром банды Матюхина Котовского наградили Почётным Революционным Оружием — высшей наградой Республики.

И, наконец, в ноябре 1924 года за уничтожение банды Тютюнника в 1921 году под Киевом его наградили третьим орденом Боевого Красного Знамени.

Три ордена и Почётное Оружие! Это и вправду удивительно.

После гражданской войны Котовский стал членом правительства, командовал корпусом, организовал один из самых первых колхозов в нашей стране — Бессарабскую коммуну.

В 1925 году Котовского предательски убил враг.

В памяти народа вечно хранятся имена героев.

Потому я и написал эту книгу.

Читайте её.

Первый рассказ

Давным-давно это было. Укладывала барыня в богатом господском доме барчонка спать, укладывала и говорила ему:

— Спи, усни. Придёт Котовский, заберёт тебя...

А на краю деревни в бедной деревенской хате баюкала сына крестьянка, баюкала и говорила:

— Спи, усни. Придёт Котовский, принесёт тебе счастье...

В лесу высокие грабы тихо покачивали верхушками, в сонной реке пускал пузыри толстый сом, и по лесным тропинкам, по широким дорогам, от дома к дому, от хаты к хате шла легенда.

— Говорят, Котовский беднякам по мешку денег даёт...

— А ещё говорят, ростом он с эту сосну будет...

— А ещё говорят, что он из любой тюрьмы убежать может...

Давно это было. До революции. Трудно жилось тогда крестьянам. Хлеба нет, дров нет, да ещё помещику деньги за землю отдать надо. А в соседнем лесу, говорят, хорошие люди объявились. Атамана зовут Котовским, а если по имени-отчеству, то Григорием Ивановичем. У богатых добро отбирает, бедным раздаёт. Справедливый человек.

Так думали крестьяне. Так слагалась легенда.

Но день и ночь трещали телеграфные аппараты в полицейских участках: «Точка. Точка. Тире. Точка».

Царь приказывает:

СХВАТИТЬ,
ПОЙМАТЬ,
АРЕСТОВАТЬ,
РАССТРЕЛЯТЬ
И ПОВЕСИТЬ
КОТОВСКОГО!

«Точка. Тире. Тире. Точка... — отвечали полицейские. — Сами бы рады, да не можем...»

А потом грянула Великая Октябрьская революция. Сбросил народ господ и их прислужников. Стал Григорий Иванович Котовский красным командиром. Скакал в атаку перед бригадой на боевом коне, а впереди неслась крылатая легенда:

— Говорят, Котовский самого главного белого генерала в плен взял...

— Говорят, Котовский один-одинёшенек полк офицеров разогнал...

— Говорят, что пули от него, как от каменной стены, отскакивают...

Так думали люди.

Так слагалась легенда.

Много лет прошло с той поры. Отгремели бои. Нет в живых Котовского. А легенда живёт. Потому что рассказывает она не о простом герое, а о легендарном.

Таким был Григорий Котовский, который всю свою жизнь отдал за счастье людей.

Поезжайте на Украину. Сумерки там синие, звёзды крупные, а по вечерам кричат перепёлки. В каждом украинском селе есть «дид». Под вечер соберутся у деда ребята и просят:

— Расскажи, диду!

И дед рассказывает:

— А ещё говорят: приехал однажды Котовский в город Одессу...

И, пока дед рассказывает, высокие сосны в лесу тихо роняют на землю свои иголки, в сонной реке пускает пузыри толстый сом, и по лесным тропинкам, по широким дорогам, от дома к дому, от сердца к сердцу идёт легенда.

Гриша

Родился Гриша Котовский в бессарабском селе Ганчешты.

Утро было солнечное, небо синее, и в луже у плетня плескались гуси.

«Го-го-го», — говорил старый гусак.

«Га-га-га», — отвечали ему гусята.

Вынес отец маленького Гришу на крыльцо и говорит:

— Видишь, Гриша, это гуси.

А Гриша молчит, не понимает.

— Видишь, Гриша, это солнышко.

А Гриша молчит, он совсем ещё маленький, не умеет разговаривать.

Улыбнулся тогда отец и сказал:

— Хороший у меня сын будет: такой маленький, а уже умеет держать язык за зубами.

И унёс его в хату.

А когда Гриша подрос, то стал среди ребят вожаком, потому что был сильным и никогда не ябедничал.

И много лет спустя, когда он попал в тюрьму и жандармский полковник бил его и кричал: «Выдай тех, кто помогал тебе!» — Котовский молчал и не подвёл ни одного человека.

Бык

Была в селе Кокорозены сельскохозяйственная школа. В ней готовили агрономов, виноградарей и сыроваров. Потому-то и был в ней урок молочного дела. С него и начнём.